Le deuxième tour de l'Ultimate Sevens aura lieu sur les côtes de Biarritz, et se déroulera vendredi au Parc des Sports Aguilera.
À en juger par le superbe week-end d'ouverture à Cardiff, Biarritz s'annonce encore plus intense : avec des équipes désormais familiarisées avec le format, comment marquer des points et gagner des matchs, et surtout, de nombreuses équipes arriveront avec des points à prouver.
Cardiff a également marqué l'arrivée rapide de plusieurs joueurs clés dans le tournoi, des joueurs qui sont susceptibles de prendre cette forme lors d'un grand week-end sous le soleil biarritzien.
RugbyPass répartit six joueurs à suivre avant l'Ultimate Sevens en France, et qui a le potentiel de faire exploser le tournoi.
Nia Toliver (Atlantique Novas)
S’il y a un joueur qui a pris par les cornes le week-end d’ouverture de l’Ultimate Sevens, c’est bien la star des USA Eagles, Nia Toliver.
Marquant plusieurs essais critiques pour son équipe alors qu'elle se dirigeait vers une victoire inaugurale du titre, son danger sur l'aile s'est avéré mortel, laissant plusieurs joueuses de haut niveau dans son sillage.
Attendez-vous à ce que la star, surnommée la « Lomu américaine » pour son style de course distinctif, se démarque une fois ce week-end.
Selvyn Davids (Clan Taran)
S'il y avait un prétendant à l'essai du week-end à Cardiff, ce serait probablement Blitzbok Selvyn Davids, un génie individuel qui l'a vu parcourir toute la longueur du peloton en finale contre la Foudre Bleue.
Cependant, le Sud-Africain était partout pour le Clan Taran, réalisant plusieurs essais cruciaux qui ont aidé les « hôtes » à se qualifier pour la grande finale.
Avec un turnover critique en finale pour refuser la victoire à la Foudre Bleue, attendez-vous à ce que Davids reprenne là où il s'était arrêté à Biarritz.
Maddison Levi (Courant du Pacifique)
Même si Pacific Current n'a pas atteint la finale, ils seront certainement une équipe à surveiller au cours des deux semaines d'action restantes – grâce en grande partie à Maddison Levi.
Surnommé par Barney Pascall, directeur général d'Ultimate Sevens, comme le meilleur joueur du monde, à Cardiff, il était facile de comprendre pourquoi, Levi brisant facilement les plaquages et causant toutes sortes de problèmes à l'opposition.
Si Pacific Current se qualifie pour sa première finale ce week-end, on peut s'attendre à ce que Levi ait joué un rôle majeur pour y arriver.
Josua Cevaceva (Foudre Bleue)
Un nom moins connu mais qui attirera beaucoup plus d'attention, le joueur de rugby à sept des forces armées britanniques Josua Cevaceva s'est imposé comme un joueur à surveiller, marquant le premier essai en or de l'histoire du tournoi, un essai marqué lors d'une prolongation à mort subite.
Sélectionnée comme choix de l'académie de Foudre Bleue pour l'équipe masculine, l'équipe a trouvé une véritable star entre ses mains, Cevaceva ayant récemment été nommée Joueuse du Tournoi d'Edinburgh City Sevens.
Thalia Costa (Sol Feroz)
La star brésilienne a montré pourquoi elle était l'une des joueuses à surveiller dans SVNS 2 et dans le Championnat du monde SVNS, en réalisant plusieurs excellents scores alors que Sol Feroz se qualifiait pour la finale.
Les femmes en rouge comptent plusieurs grandes joueuses, l'Australienne Ruby Nicholas marquant le premier essai de l'histoire du tournoi – mais même dans une formation composée de plusieurs joueurs, Costa s'est démarquée.
Même si la finale a été décevante, la forme de ces joueurs est de bon augure s'ils parviennent à tenir la promesse qu'ils ont faite à Cardiff.
Tristan Leyds (Albion Athletic)
Albion Athletic a connu un début frustrant dans l'Ultimate Sevens, s'inclinant au premier tour 7-5 contre Atlantic Novas, reflétant à quel point les scores dans la compétition masculine étaient serrés.
Cependant, l'équipe empilée suggère qu'elle est plus que capable de réécrire ce scénario à Biarritz, notamment parce qu'elle compte sur le joueur masculin SVNS de l'année 2026, Tristan Leyds.
Le Blitzbok a marqué le seul essai de la journée au Pays de Galles et s'est montré individuellement proche de son meilleur niveau malgré la défaite de son équipe – une indication potentielle d'un week-end prometteur à venir.
