Sione Tuipulotu : « Les matchs pouvaient être assez violents… Il y avait des moments où il n'y avait même pas de ballon »

L'expérience de Sione Tuipulotu des qualités de combat de ses adversaires australiens aidera le capitaine écossais à se préparer à une réaction violente dimanche.

Les deux équipes abordent le match du Championnat des Nations avec quelque chose à prouver après des performances tout aussi décevantes le week-end dernier.

L'Écosse s'est inclinée 43-21 à domicile contre la Nouvelle-Zélande tandis que les Wallabies ont subi une défaite 45-22 contre l'Angleterre.

Tuipulotu a révélé que l'équipe de Gregor Townsend avait « affronté » ses défauts alors qu'il s'attend à ce que l'Australie soit motivée après une quatrième défaite consécutive.

La rencontre a une signification supplémentaire pour le joueur de 29 ans, qui pourrait se retrouver face à son ami d'enfance Isaac Kailea si le pilier sort du banc.

Kailea a révélé cette semaine qu'il considérait Tuipulotu comme un cousin étant donné la proximité de leurs familles, jouant souvent au rugby dans les jardins de leurs maisons de banlieue de Melbourne.

Tuipulotu, qui s'est remis d'un coup au genou, a déclaré : « Je suis très fier d'Isaac. J'ai passé toute mon enfance avec lui et sa famille. Nous étions tous très proches.

« Les matchs pouvaient parfois être assez violents et souvent ils s'éloignaient complètement du rugby. Parfois, il ne s'agissait même pas de rugby. Il y avait des moments où il n'y avait même pas de ballon. »

Le centre de Glasgow, qualifié pour l'Écosse grâce à sa grand-mère née à Greenock, a mené l'équipe de Townsend à la victoire contre l'Australie il y a deux ans et a marqué le premier essai lors de la victoire des Lions britanniques et irlandais contre son pays natal l'année dernière.

« Si je suis honnête, je pense que j'aurai toujours ce petit peu de feu qui bouillonnera chaque fois que je jouerai contre les Wallabies », a-t-il déclaré.

« Je l'ai fait plusieurs fois maintenant, à la fois avec l'Écosse et avec les Lions. Mais il y a une image plus large que de simplement regarder moi et mon histoire avec l'Australie.

« Nous sommes déterminés à rebondir après la semaine dernière. Cette performance n'a pas été assez bonne. Nous le savons et nous voulons y remédier.

« Il est toujours difficile de revoir les images après une défaite comme celle-là où nous avons raté de grosses opportunités et nous sommes laissés tomber dans certains domaines.

« En tant que groupe, nous avons fait face à cela et j'ai été très fier des garçons en ce qui concerne la façon dont ils se sont ralliés cette semaine.

« Nous savons que l'Australie sera également une équipe blessée en venant ici après ce qui s'est passé contre l'Angleterre à Twickenham.

« Je pense même aux Lions après le premier test. L'Australie a rebondi dans les deuxième et troisième tests avec une vraie vigueur.

« Je ne peux qu'imaginer ce qui s'est passé lors de leurs réunions cette semaine. C'est comme nous-mêmes en ce sens que nous voulons revenir sur place et donner une meilleure image de nous-mêmes.

« Je ne m'attends certainement pas à ce qu'ils viennent ici et se couchent. Je m'attends à ce que leurs performances soient bien améliorées, mais je voudrais dire la même chose pour nous aussi. »