Sam Whitelock bat le record d’apparition des All Blacks contre l’Italie

Le deuxième ligne vétéran Sam Whitelock a battu le record d’apparition des All Blacks en sortant du banc contre l’Italie pour remporter sa 149e sélection, dépassant Richie McCaw sur la liste de tous les temps.

Whitelock a également égalisé l’ancien flanker McCaw et le pilier anglais vainqueur de la Coupe du monde Jason Leonard lors de 22 matches de Coupe du monde de rugby avec son apparition en seconde période contre les Azzurri à Lyon.

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McCaw était présent au Stade OL en France pour voir son record battu en chair et en os. Désormais, seul son compatriote Alun Wyn Jones (170) a plus de sélections de test que Whitelock, 34 ans.

Jones, qui a étonnamment annoncé sa retraite internationale à l’approche de cette Coupe du Monde, compte 158 sélections pour le Pays de Galles et 12 autres pour les Lions britanniques et irlandais.

Regardez le moment record de Sam Whitelock

Whitelock a été introduit après 49 minutes, remplaçant Shannon Frizell dans un remaniement qui a vu Scott Barrett passer au verrouillage. L’imposant deuxième ligne est entré en jeu juste après qu’Ange Capuozzo ait marqué un essai de consolation dans le corner pour l’Italie et a aidé les All Blacks à réaffirmer immédiatement leur domination.

Une charge a éloigné Barrett et c’est le partenaire de verrouillage de Whitelock, Brodie Retallick, qui s’est finalement écrasé à bout portant sur le bord gauche.

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Au cours de la semaine, l’entraîneur des All Blacks, Ian Foster, a insisté sur le fait que le fait qu’il ait décidé de ne nommer que Whitelock parmi les remplaçants n’enlèverait rien à l’exploit du nouvel attaquant palois.

Il a déclaré : « Je ne pense pas que cela enlève le côté romantique (que Whitelock soit sur le banc). C’est tout à l’honneur de Sam, à chaque match, il réalise quelque chose de nouveau en ce moment. Il a égalé un record la semaine dernière, il va le battre cette semaine. Il en a 150 (sélections) à venir, puis il est le All Black le plus capé en Coupe du monde. Chaque jour est en quelque sorte une déclaration de quelque chose qu’il accomplit.

« Nous célébrerons cet exploit après ce match. À l’heure actuelle, ce que l’équipe doit accomplir est plus grand que l’individu.

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