Beaucoup (même nous chez SuperRugbyNews) pensaient qu'avec la victoire de l'équipe nationale australienne de rugby contre l'Argentine au troisième tour du Championnat de rugby de cette année le week-end dernier, les Wallabies commençaient enfin à tourner la page après une période désastreuse dans l'histoire de l'équipe.
L'Argentine a fait en sorte, lors du match revanche, que les sentiments flous ne durent pas longtemps.
Les Pumas ont écrasé les Wallabies lors d'une victoire record de 67-27 à Santa Fe samedi, passant d'un retard de 20-3 après environ une demi-heure de match à un score étonnant de 64 points en moins de 50 minutes, les Australiens ayant concédé le plus grand nombre de points en un seul match dans leur histoire de test rugby.
Ce fut une véritable raclée de la part de l'Argentine, qui a ainsi obtenu sa plus grande victoire de son histoire sur les Wallabies et a fait des brillants Pumas la seule équipe encore capable de dépasser l'Afrique du Sud pour le titre de champion de rugby de cette année avec deux tests contre les puissants Springboks qui se profilent plus tard ce mois-ci.
Pendant ce temps, la performance des Wallabies (en particulier en seconde période) a été l'une des plus chaotiques jamais vues dans l'histoire moderne de l'équipe et constitue un grand pas en arrière, condamnant l'Australie à un territoire de cuillère en bois si elle ne parvient pas à vaincre son rival néo-zélandais à un moment donné au cours des deux derniers tours de la compétition.
Mais avant que les vannes ne s'ouvrent sous le soleil de Santa Fe, les choses s'annonçaient bien pour les Wallabies.
Les pénalités échangées au cours des 10 premières minutes ont conduit au premier essai du match par le flanker australien Carlo Tizzano, qui a conclu une attaque des Wallabies à courte distance à la 14e minute. Une réponse argentine quelques minutes plus tard a ensuite été jugée sans essai après un appel d'obstruction dans la préparation.
Le demi d'ouverture Ben Donaldson, héros de l'Australie le week-end dernier à La Plata, a transformé un penalty à la 21e minute pour donner une avance de 10 points aux touristes, puis Andrew Kellaway a conclu un essai à la 28e minute après une séquence de jeu élégante dans laquelle il a réalisé un une-deux rapide avec l'ailier Max Jorgensen.
À ce moment-là, les choses semblaient aller bien pour l'Australie. Jusqu'à ce que ce ne soit plus le cas.
Quelques minutes plus tard, Mateo Carreras a inscrit le premier de ses neuf essais pour Los Pumas, alors que les Pumas ne se laissaient pas décourager par une attaque sur le côté gauche. L'ailier a profité d'une passe directe pour passer au milieu et marquer entre les poteaux. Julian Montoya (qui célébrait sa 100e sélection avec l'Argentine) a ensuite ponctué son moment historique avec un but à bout portant.
Après avoir donné un nouveau souffle au match, l'Argentine avait encore du pain sur la planche, car elle était menée 20-17 à la mi-temps et devait maintenir la dynamique qu'elle avait créée en fin de première période. Elle a sans aucun doute maintenu la bonne ambiance, et même plus.
Le numéro 8 Juan Martin Gonzalez a débuté la sensationnelle seconde période des Pumas en inscrivant cinq points après que l'Australie ait été dominée dans une mêlée précédente, ce qui allait devenir le thème récurrent des 40 dernières minutes. Moins de 10 minutes plus tard, le superbe Pablo Matera a trouvé la perle rare en concluant une autre attaque scintillante des Pumas dans une autre mêlée gagnée.
Si l'Australie n'était pas en train d'imploser à ce moment-là, elle l'était certainement lorsque le troisième ligne remplaçant Joaquin Oviedo a inscrit son premier de ses deux essais en seconde période en centrant au bout d'une contre-attaque argentine à la 63e minute, déclenchée par un autre remplaçant, Eduardo Bello, qui a provoqué un turnover. Le banc des Pumas était de classe mondiale et a complètement écrasé les Wallabies, et même lorsque Tate McDermott a marqué pour l'Australie à la 68e minute pour tenter de donner une poussée tardive à son équipe, ce n'était que pour se consoler dans une raclée absolue.
L'Argentine a marqué quatre essais dans les 10 dernières minutes, réalisant un dernier acte extraordinaire contre les anciens champions du monde, avec Juan Cruz Mallia marquant deux fois, Oviedo marquant son doublé et l'exceptionnel Lucio Cinti mettant le point d'exclamation sur tout cela pour faire de cette journée une journée spéciale pour le rugby argentin – et une journée embarrassante pour le rugby australien.
Les Wallabies tenteront de se reprendre face aux All Blacks à Sydney, tandis que les Pumas, revigorés, accueilleront l'Afrique du Sud à Santiago del Estero. Les deux matches sont prévus le 21 septembre.
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