Pour la majeure partie de 2026, l'entraîneur-chef des All Blacks Dave Rennie a pris la décision délicate de laisser Timoci Tavatavanwai sur la touche, principalement à la place d'Anton Lienert-Brown, mais pas cette semaine à Édimbourg.
Le milieu de terrain des Highlanders portera le maillot n°22 ce week-end à Murrayfield contre l'Écosse, où l'équipe locale est à la recherche d'une victoire décisive contre les All Blacks.
Tavatavanawai, qui a principalement participé aux matchs en milieu de semaine en Afrique du Sud, obtient une autre opportunité sous Rennie, cette fois en dehors du banc.
Le milieu de terrain de Barnstorming a été appelé tardivement pour commencer le deuxième test de la Bledisloe Cup à Sydney après que Jordie Barrett se soit retiré avec un mollet serré, jouant plus de 60 minutes sous le maillot n°12.
Tavatavanawai a réalisé 13 courses et neuf plaqués au stade Accor, et aura l'occasion de donner un impact aux All Blacks à Murrayfield.
Rennie, qui s'est adressé aux médias à l'hôtel des All Blacks à Édimbourg, a expliqué que les Highlanders n°12 leur donneraient un « point de différence ».
« Ouais, évidemment celui d'Anton viens dos depuis blessure. Nous pense Timoci volonté donner nous comme un peu de un indiquer de différence », a déclaré l’entraîneur-chef des All Blacks à Édimbourg.
« JEf il est à venir sur avec 20 à aller, avec son pouvoir et son post-plaquage présence, étaient raisonnablement heureux avec quoi nous a obtenu dehors de lui dernier THNE.
« JE pense il commencé et il commencé à souffler dehors un petit peu en retard, mais Ouais, le plan était à obtenir lui désactivé plus tôt que ça, bUtah parce que nous avait un parcelle de blessures tôt, des choses changement.
« Donc Ouais, nous pense son contribution désactivé le banc volonté être bien. »
Un autre appel de sélection que certains n'auraient peut-être pas prédit concerne le demi-arrière, où le demi-arrière des Chiefs Cortez Ratima est préféré à Kyle Preston.
Ratima a raté une grande partie de l'épuisante tournée en Afrique du Sud en raison d'une blessure au genou, mais est revenu pour Waikato dans le Hilux NPC et s'est rendu disponible pour la tournée du Championnat des Nations.
Preston, en revanche, a disputé tous les matchs de la plus grande rivalité du rugby, mais Rennie a admis que l'équipe d'entraîneurs pensait qu'il y avait peu de choses entre les deux demis de réserve.
« Regarder, entre Cortés et KP, nous ne le faites pas pense c'est un énorme montant. Mais il (Ratima) évidemment avait un genou blessure dans Sud Afrique; il est sur que totalement, et regarder vraiment pointu à entraînement.
« Donc il apporte un parcelle de énergie, vitesse à le balle, et un vraiment haut–qualité compétence ensemble. Donc si toi vouloir à ascenseur le rythme en retard dans le jeu, il est super pour que. »
