Cobus Reinach et Alex Mitchell, anciens coéquipiers des Northampton Saints, débuteront l’un contre l’autre lors de la demi-finale Angleterre-Afrique du Sud.
L’apprenti pourra-t-il vaincre son ancien maître sous les yeux du monde du rugby ? Alex Mitchell a passé trois ans avec Cobus Reinach aux Northampton Saints où le Sud-Africain dirigeait le spectacle tandis que le jeune apprenait son métier sur le banc. Désormais, les deux hommes s’affronteront lors d’une demi-finale de la Coupe du monde de rugby.
Personne ne s’attendait à ce que Mitchell soit ici après avoir raté l’équipe initiale de 33 joueurs de Steve Borthwick, mais une blessure intempestive à la cheville de Jack van Poortvliet a ouvert la porte à l’opportunité pour les Saints de se rendre non seulement en France, mais aussi de dépasser le duo vétéran Danny Care. et Ben Youngs dans l’ordre hiérarchique des demi de mêlée.
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Depuis que Reinach a troqué Franklin’s Gardens contre Montpellier en 2020, Mitchell s’est sans doute développé parmi les neuf meilleurs de la Premiership au centre de l’une des équipes les plus attrayantes de la ligue et des meilleurs buteurs d’essais.
Reinach lui-même a remporté la bataille de sélection pour remplacer Faf de Klerk, un autre homme possédant une grande expérience en Premiership après son passage en Angleterre avec les Sale Sharks. Il s’agit donc d’un match individuel de départ qui a dû surmonter de nombreux obstacles pour aboutir.
Après avoir débuté lors de la victoire 29-28 de l’Afrique du Sud en quart de finale contre la France, favorite à domicile, le week-end dernier, Monde de rugby a demandé à Reinach s’il apprécierait l’opportunité d’affronter son ancien partenaire d’entraînement Mitchell.
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Il a déclaré : « Je jouerai contre n’importe qui, cela ne me dérange pas. Je le connais des Saints, c’est un petit joueur nerveux. Je suis très heureux qu’il soit ici. Il joue un rugby incroyable.
Sans aucun doute, en tant que professionnel senior, Reinach aura transmis de nombreuses ficelles du métier à son jeune collègue de Northampton, mais le joueur de 33 ans ne craint pas que l’un de ces conseils revienne le mordre lorsqu’ils se rendront au Stade de La France face aux adversaires samedi soir.
Il a ajouté : « Nous sommes tous dans le jeu pour grandir en tant que joueurs, ce que vous faites sur le terrain, ce sont vos décisions, il en prend de bonnes en ce moment. Si nous nous entraidons ici et là, en fin de compte, c’est la façon dont vous gérez la pression.
