Maintenant, nous n’en sommes plus qu’à deux.
Depuis le début de la saison régulière fin février, le Super Rugby Pacific a progressivement réduit les équipes et le nombre restant pour concourir pour le titre 2023.
Après la demi-finale du week-end dernier, les clubs qui restent ont été choisis.
Finale du Super Rugby Pacifique 2023
Il y a les croisés, la puissance de longue date de la compétition, qui cherchent à étendre leur dynastie record.
Ensuite, il y a les Chiefs, d’anciens champions qui se sont trop habitués aux sorties précoces des séries éliminatoires au cours de la dernière décennie et qui ont été en grande partie bloqués au neutre dans un niveau inférieur à l’élite pendant plusieurs saisons – jusqu’à maintenant.
Ils s’affronteront, une dernière fois cette saison, le vainqueur remportant le butin et la gloire qui accompagnent le fait d’être la meilleure équipe d’une saison donnée dans l’une des plus grandes compétitions de rugby de clubs sur Terre.
Leurs victoires en demi-finale (où chaque équipe a gagné avec différents niveaux de confort) ont préparé le dernier match de 2023. Les deux ont déjà joué deux thrillers de saison régulière cette saison.
Le monde vous regardera, mais si vous avez aperçu tous les deux finalistes, vous savez pertinemment qu’ils sont tenus de livrer en pleine force.
Voici un aperçu de la récente demi-finale, alors que deux rivaux néo-zélandais – les Chiefs et les Crusaders – ont gagné pour gagner leur place dans la finale du week-end prochain, qui débutera samedi à 4 h 05, heure de l’Est, en direct sur FloRugby aux États-Unis. États.
Crusaders Blast Blues, prolongez la course record des séries éliminatoires à domicile
Même après leurs faux pas au début de la saison et le départ imminent et connu de longue date de l’entraîneur acclamé Scott Robertson pour entraîner l’équipe nationale néo-zélandaise l’année prochaine, les Crusaders étant à nouveau en finale allaient à peu près toujours être une formalité, n’était-ce pas?
Crusaders vs Blues 2023 – Demi-finale
Le jeu de l’équipe en séries éliminatoires semble toujours monter de quelques crans, et ce n’était pas différent, alors que l’équipe de Robertson se débrouillait pour une place dans la finale du week-end prochain.
L’équipe la plus accomplie de l’histoire du Super Rugby jouera pour son 12e titre dans la compétition, après avoir démoli un rival néo-zélandais dans les Blues par une marge de 52-15 au stade Orangetheory, prolongeant la séquence de victoires historiques des Crusaders en séries éliminatoires à domicile à un 29 matchs incroyables.
À partir du moment où Braydon Ennor a traversé pour un essai pour le club de Christchurch trois minutes plus tard, les Crusaders (qui affrontaient l’équipe qu’ils avaient vaincue lors de la finale de la saison dernière) semblaient déterminés à être à l’affût pour jouer un cinquième titre consécutif, alors qu’ils faisaient les choses en grande partie sans drame lors d’une soirée d’hiver croustillante.
Un essai de Leicester Fainga’anuku (le premier dans le cadre d’un doublé pour l’ailier de 23 ans à la montée rapide) plus une conversion et un penalty de longue date All Black Richie Mo’unga, ont fait 15-0 à l’intérieur de 15 minutes, laissant les Blues sous le choc du saut, malgré une séquence de quatre victoires consécutives dans le match, la plus longue série de victoires actives en Super Rugby entrant en demi-finale.
D’autres essais de Will Jordan et Codie Taylor ont augmenté la marge à 32-3 à la mi-temps, tandis que le deuxième de Fainga’anuku et un Fergus Burke à cinq points pour l’accent avec moins de 10 minutes à faire, ont simplement fait empiler les Crusaders dans le deuxième. mi-temps, transformant ce qui avait été un match serré au cours des deux fois où les clubs s’étaient rencontrés en saison régulière (les deux Crusaders gagnent, par un écart de 34-28 au tour 4 et un score de 15-3 au tour 12) en une éruption peu dramatique.
Les essais en deuxième mi-temps des Blues Beauden Barrett et Caleb Clarke signifiaient peu, à part le fait que Barrett – deux fois joueur mondial de rugby de l’année et l’une des stars de l’équipe gagnante de la Coupe du monde de Nouvelle-Zélande en 2015 – potentiellement a marqué le dernier essai de sa carrière pour le club d’Auckland, car lui, avec plusieurs autres coéquipiers des All Black, déménagera au Japon et jouera au niveau du club pour Toyota Verblitz après la Coupe du monde plus tard dans l’année.
Les Blues ont sans aucun doute fait des progrès au cours des deux dernières saisons, atteignant au moins les demi-finales lors de campagnes consécutives (non régionalisées) pour la première fois depuis 1997-1998, mais jusqu’à ce que quelqu’un (ou quelque chose) frappe les Crusaders. hors de leur perchoir, le plafond des Blues – ainsi que la plupart du reste du Super Rugby – reste limité avec lui.
La défense des chefs tient bon pour réserver une place en finale
Pour une équipe qui a été l’unité la plus performante au cours de la saison régulière de Super Rugby, le triomphe des Chiefs en demi-finale pour revenir à une finale de Super Rugby pour la première fois depuis 2013 a peut-être mieux illustré un trait clé qui leur permettra d’avoir des droits d’hébergement pour le match pour le titre – ils peuvent, et vont souvent, vous battre de plusieurs façons.
Chiefs 2023 vs ACT Brumbies – Demi-finale
Contre les Brumbies, le dernier club australien restant dans la lutte pour un titre, cette victoire est venue par le biais d’une guerre 19-6 renversante et traînante que les Hamiltoniens n’avaient vraiment dans le sac que dans les braises mourantes du match.
Menant 6-3 à la mi-temps, alors que Noah Lolesio des Brumbies a répondu à deux tirs au but des Chiefs et des All Blacks hors concours Damian McKenzie, la botte de McKenzie – critique toute la saison et une caractéristique clé des victoires des Chiefs après son retour d’une année de jeu au Japon – encore une fois a été décisif.
Le joueur de 28 ans a donné des coups de pied de 5 contre 5 lors d’une soirée où les points étaient difficiles à obtenir, avec son moment le plus critique à venir lorsqu’il a lancé un penalty depuis la ligne médiane à la 72e minute pour un maigre 9- 6 mènent à 12-6, où un essai tardif seul ne permettrait pas aux Australiens de prendre l’avantage.
Avec cet élan derrière eux et les Brumbies poussant pour des points de dernière minute, les Chiefs ont terminé le travail, alors que McKenzie a aidé à mettre en place un essai de Brodie Retallick – et a lancé la conversion pour l’accent – à la 79e minute, envoyant les Chiefs à travers et les Brumbies de retour à la maison, prolongeant le record sans tache de la Nouvelle-Zélande lors de l’accueil d’équipes australiennes en demi-finale.
Les luttes offensives des Brumbies, une semaine seulement après avoir poussé cinq essais dans une victoire mouvementée en quart de finale contre les Hurricanes, ont été exacerbées, à la fois par le fait que les Néo-Zélandais ont remporté la bataille de possession (54% à 46%), et McKenzie était un maestro avec son pied, l’utilisant pour tirer les ficelles tout au long du match et aider son équipe à garder une bonne emprise sur le rythme du match.
Pourtant, le mérite doit également être attribué aux Brumbies pour avoir été la lumière brillante de l’Australie dans une période difficile pour les équipes de clubs du pays en Super Rugby.
Aucune équipe du Land Down Under n’a avancé plus loin dans les séries éliminatoires de la compétition que les Brumbies, qui cherchent toujours, avec le reste de ses représentants dans la ligue, à briser une sécheresse de titres qui dure depuis la saison 2014.
Un rendez-vous avec le mastodonte Crusaders attend les Chiefs, mais dans une saison où l’entraîneur Clayton McMillan et ses hommes ont établi des normes et brisé des barrières, ils ont gagné le droit d’être les prochains à se battre pour la couronne.
Et, devant le soutien à domicile au FMG Stadium Waikato le week-end prochain, ce qui signifie qu’ils n’ont pas à faire la quasi-impossible de battre les Crusaders lors des séries éliminatoires à Christchurch, pourrait-il enfin être l’année où les Chiefs reviennent au sommet de la pile?
