Si le Top 14 est aujourd’hui la meilleure ligue de rugby interclubs au monde, des week-ends comme la huitième journée ne font que renforcer cette affirmation.
Ce fut une manche pleine d’action dans toute la France, puisque six clubs ont atteint au moins 30 points et qu’un homme a dominé à lui seul plusieurs équipes – en première mi-temps.
De plus, les multiples surprises du début de saison n’ont fait que renforcer leur confiance au fil des victoires, même si les puissances du rugby français planent toujours autour d’eux, cherchant à gâcher la fête.
Qui va se manifester et qui va faiblir alors que la saison de Top 14 se poursuit ? Restez dans les parages pour le découvrir et profitez de la balade tout au long de l’année sur SuperRugbyNews.
Retour sur la crème de la crème de la huitième manche de la saison du Top 14, alors que la compétition approche des deux derniers tiers du calendrier :
Pau repousse
Bien que le Racing 92 ait officiellement pris la tête du classement du Top 14 après avoir battu La Rochelle en difficulté constante lors d’une victoire de 32-10 avec des points bonus dimanche lors de la finale de la huitième journée, la Section Paloise a rebondi après une défaite contre Bayonne lors de la septième journée et a gagné de manière cruciale. sol dans la moitié supérieure, tandis que d’autres à proximité ont glissé.
Lors d’un match crucial contre les puissances continentales du Stade Français, Pau, habitué du sous-sol, était loin d’être intimidé. En fait, mené par l’ouvreur anglais Joe Simmonds, il a fait sortir les Parisiens du terrain dans une défaite 30-6 pour prendre temporairement la première place du championnat.
🔥 𝗩𝗜𝗖𝗧𝗢𝗜𝗥𝗘 À 🖐️ POINTS !
💪 Solide et sérieuse prestation de nos Vert et Blanc qui ont régalé le Hameau !
🙏 Bon rétablissement à nos blessés dont nous ne manquerons pas de vous donner des nouvelles.#SPSFP #TOP14 #HonhaSection pic.twitter.com/5y8D4Wdgox
– SectionPaloise (@SectionPaloise) 25 novembre 2023
L’ancien homme non plafonné des Chiefs d’Exeter a réussi trois pénalités et trois conversions – compte tenu de ces opportunités dès le départ grâce aux essais de Sacha Zegueur, Mickael Capelli et Luke Whitelock – alors qu’il poursuivait son année de carrière en France.
Simmonds est resté sur son perchoir en tant que meilleur buteur du Top 14 pendant huit tours, puisque Pau en a remporté six sur huit possibles, profitant d’un air raréfié pour le club du sud-ouest de la France.
La défaite de Castres contre Toulon, quant à elle, signifie qu’avec les victoires de Pau et du Racing, seuls ces deux clubs peuvent remporter plus de cinq victoires en huit matches. De plus, les deux ont désormais un peu d’avance sur le reste de la première moitié, puisque quatre points séparent Pau, deuxième (27), et le Stade Français, troisième (23).
C’est un début de rêve pour Pau, oui, et l’équipe peut être fière de ce qu’elle a accompli jusqu’à présent, soit environ un tiers de la campagne de Top 14.
Il faut cependant plus de huit semaines de bon jeu pour remporter un titre de champion de France, donc les prochains mois au club en diront beaucoup sur la fin heureuse d’une course de Cendrillon vers le sommet.
Le quadruple de Penaud
Que reste-t-il à dire à ce stade sur la qualité de Damian Penaud ?
Pour la plupart des fans, il n’y a pas grand chose à dire, mais au cas où vous auriez besoin de preuves supplémentaires que la superstar des Bleus de 27 ans est l’un des meilleurs joueurs de rugby du monde, sa première mi-temps lors de la victoire 46-22 de Bordeaux-Bègles. Le combattant de relégation Perpignan devrait suffire à répondre à toutes les questions restantes sur ses capacités.
L’une des stars de l’équipe de France ces dernières années, sans doute le meilleur numéro 14 mondial, Penaud a fait ce week-end quelque chose qu’aucun autre joueur du Top 14 n’a fait depuis cinq ans : il a marqué quatre essais en un seul match. – et il ne lui a fallu qu’une moitié de rugby pour y parvenir.
💎𝐏𝐄𝐍𝐀𝐔𝐃
Notre ailier a marqué une quadruplé hier pour sa première dans son nouveau jardin 🏟️
Votre avis sur son match ? ✨#iloveubb #ubbusap pic.twitter.com/kaQU14ihLT
–UBB Rugby (@UBBrugby) 26 novembre 2023
Assis sur un seul essai cette saison (bien qu’en seulement trois matchs joués) pour débuter la ronde pour son nouveau club depuis son transfert de Clermont Auvergne à l’intersaison, Penaud a traversé pour la première fois à la troisième minute et a réussi un autre avant que le match n’atteigne 20 minutes, puis a marqué ses deux derniers buts du match à moins de six minutes d’intervalle avant l’entracte pour prendre seul possession de la première place du classement des meilleurs buteurs d’essais du Top 14 et être le premier joueur de la ligue à marquer quatre essais en solo depuis 2018.
Ce furent de brillants débuts à domicile dans le cadre de Bordeaux-Bègles pour Penaud, car la star de la Coupe du Monde de Rugby s’est absolument lancée dans son nouvel environnement, même si le club pourrait bénéficier de performances similaires de la part de son homme vedette, puisque l’équipe siège en dehors du top 6 à la septième place, à quatre points de Toulouse, sixième, et à neuf points de la première place.
Oyonnax ici pour rester ?
Un peu perdu dans le remaniement derrière la surprenante charge de Pau en début de saison en tête du classement du Top 14, c’est à quel point Oyonnax, nouvellement promu, a joué au cours du mois dernier lors de sa première saison dans l’élite après avoir remporté le deuxième rang la saison dernière. Titre Pro D2.
C’est un peu dommage, car Oyonnax est jusqu’à présent l’une des plus belles histoires du championnat et mérite aussi ses fleurs.
Les Oyomen, de retour dans le Top 14 après cinq ans d’absence, sont des petits ménés par rapport au reste des clubs qu’ils affrontent, avec le budget le plus bas de la ligue et étant situés dans une ville de montagne d’un peu plus de 22 000 habitants près de la frontière française avec Suisse.
Cependant, sous la direction du manager anglais et ancien joueur Joe El-Abd, Oyonnax a brillamment dépassé son poids dans la même veine que lors de sa qualification pour la Champions Cup du tournoi 2015-2016.
Vainqueur de trois de ses quatre derniers matches (dont un palpitant triomphe 19-17 contre La Rochelle en début de mois), Oyonnax a poursuivi sur sa lancée en battant Montpellier 26-21 ce week-end, grâce aux essais de Daniel Ikpefan, Jules Bouraux, Chris Farrell. et Maxime Salles ont aidé les Oyomen à faire leur travail et à récolter le maximum de points lors de la victoire face aux Cistes.
L’équipe regorge d’expériences de haut niveau, en particulier dans le peloton d’attaquants, avec l’international tongien Steve Mafi – qui a participé à trois Coupes du monde, dont la plus récente pour les Sea Eagles – et le pilier écossais Rory Sutherland, un international à part entière et ancien. British & Irish Lion, en tête pour Oyonnax.
Oyonnax occupe la neuvième place avec quatre victoires, avec un match alléchant contre Bordeaux-Bègles à venir lors de la 9e journée. Pas mal pour une ville plus connue pour ses beaux paysages que pour son rugby.
