Le skipper irlandais Johnny Sexton est fortement en désaccord avec la décision de la RFU de limiter le jeu communautaire en Angleterre aux tacles à la taille, qui commence la saison prochaine. Une initiative également critiquée par son entraîneur de l’équipe nationale, Andy Farrell.
Sexton, un joueur vétéran, a régulièrement rencontré des coups à la tête tout au long de sa longue carrière, et bien que la nouvelle initiative en Angleterre ne s’applique pas au niveau professionnel, il a vu d’un mauvais œil le changement imminent et détesterait qu’il soit introduit par l’IRFU dans le football de base en Irlande.
Interrogé lundi lors du lancement du Guinness Six Nations à Londres sur ce qu’il pensait de la mesure du jeu communautaire anglais et s’il serait favorable à son introduction en Irlande, Sexton n’a pas hésité à expliquer son mécontentement face au changement.
« Écoutez, je ne suis pas d’accord avec ça », a-t-il souligné. « Ça ne sert à rien de rester assis sur la clôture, n’est-ce pas? Je pense juste que vous avez des gens de grande taille qui jouent au jeu, et ce devrait être leur décision de savoir comment ils s’attaquent.
« Bien sûr, nous devons retirer les tirs à la tête du jeu, mais je pense que les tacles que nous devons vraiment retirer du jeu sont les téméraires, hors de contrôle, sprintant hors de la ligne, rentrant les bras – tout cela vous sais – frapper quelqu’un là-bas, je ne pense pas que ce soit une option.
« Et ce n’est pas comme si vous ne pouviez pas avoir une commotion cérébrale en coupant les genoux de quelqu’un. Vous savez, je vois un tas de commotions cérébrales – des gens qui se mettent la tête du mauvais côté, un genou contre la tempe ou une hanche même sur le côté de la tête. Donc, je suis fortement en désaccord.
Le sélectionneur irlandais Farrell, qui assistait dimanche à un match de football de base à Coolmine à Dublin pour voir son plus jeune fils Gabriel jouer, a ajouté : « Il est très important que ce qui en découle soit le bon entraînement de la bonne manière, corrige la technique parce que des raisons que Johnny vient de dire.
« Si vous dites simplement à un enfant que vous devez vous attaquer plus bas, alors vous devenez même plus vulnérable à mon avis, vous savez, si vous êtes juste assis là avec juste vos bras devant essayant d’envelopper et de baisser la tête, etc. Vous êtes un canard assis attendant d’arriver.
« Donc, le coaching et la technique d’application au plaquage sous la taille sont absolument cruciaux. Sinon, nous allons avoir un sérieux problème. »