L'entraîneur en chef des Springboks, Rassie Erasmus, a exprimé sa confiance dans la capacité de Joe Schmidt à mener l'Australie vers la série des British & Irish Lions 2025, malgré un début de mandat difficile avec les Wallabies. Schmidt, qui a succédé à Eddie Jones, a connu des résultats mitigés lors de ses premiers matchs, notamment une défaite 30-12 contre les Springboks d'Erasmus samedi à Perth, marquant sa deuxième défaite en cinq matchs.
Si la forme récente de l'Australie a suscité des inquiétudes quant à sa préparation pour la série très médiatisée contre les Lions, Erasmus reste optimiste. « Une semaine de rugby, c'est long », a déclaré Erasmus, soulignant à quel point les fortunes peuvent tourner rapidement. Il a souligné le récent retournement de situation de la Nouvelle-Zélande après une défaite contre l'Argentine, où elle a rebondi avec une victoire écrasante 42-10 sur les Pumas.
Erasmus a reconnu que Schmidt était confronté à des défis, notamment les blessures des joueurs et le processus d'adaptation à son nouveau rôle dans le rugby australien. Cependant, il pense que Schmidt a la capacité de rendre l'Australie compétitive à temps pour la tournée des Lions. « Il faut avoir les bonnes personnes à bord, et je pense que Joe est le bon entraîneur », a déclaré Erasmus. « Avec les bons joueurs, je pense qu'ils seront prêts. »
Erasmus se concentre désormais sur les prochains affrontements des Springboks contre les All Blacks dans le cadre du Rugby Championship. Après deux victoires confortables contre l'Australie, l'Afrique du Sud devra affronter l'équipe néo-zélandaise de Scott Robertson. Les All Blacks ont rebondi après leur défaite contre l'Argentine en s'imposant largement, ce qui laisse présager un sérieux défi pour les Springboks.
Erasmus a reconnu que l'Australie était encore en phase de reconstruction sous la direction de Schmidt, mais il considère la Nouvelle-Zélande comme un adversaire plus redoutable. « C'est un nouveau pas en avant », a déclaré Erasmus. « Les All Blacks ont trouvé leur rythme, et nous allons passer deux semaines difficiles contre eux en altitude et au Cap ».
Pendant ce temps, Schmidt et les Wallabies se préparent pour un autre test difficile contre l'Argentine plus tard en août. Schmidt sait que la route qui les attend ne sera pas plus facile, l'Australie affrontant trois des quatre demi-finalistes de la Coupe du monde dans ce tournoi. « C'est une compétition difficile », a déclaré Schmidt. « Nous affrontons des équipes qui ont montré à quel point elles étaient difficiles à battre, comme l'Argentine, qui a renversé les All Blacks. »
Malgré leurs difficultés, les Wallabies de Schmidt ont fait preuve de résilience face aux Springboks, luttant avec acharnement avant que les champions du monde ne prennent le dessus en deuxième mi-temps. Le talonneur vainqueur de la Coupe du monde Malcolm Marx a marqué deux fois, aidant l'Afrique du Sud à s'imposer dans des conditions difficiles. « Nous ne sommes pas morts dans l'incertitude », a déclaré Schmidt. « Nous avons tenté notre chance dans des conditions difficiles et nous allons continuer à progresser ».
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