L'entraîneur des Springboks, Rassie Erasmus, a annoncé la composition de la 23e journée de la rencontre décisive du Rugby Championship contre l'Argentine à Nelspruit, un match qui promet d'être historique pour le rugby sud-africain et pour le deuxième ligne Eben Etzebeth. Ce match ne désignera pas seulement le champion du tournoi, mais permettra également à Etzebeth de devenir le Springbok le plus capé de l'histoire, en remportant sa 128e sélection en test, surpassant le record de 127 de Victor Matfield.
Erasmus a accueilli plusieurs joueurs clés qui avaient été mis au repos lors du match précédent contre l'Argentine. Dans un remaniement majeur, Etzebeth revient dans le XV de départ aux côtés de Ruan Nortje, formant ainsi une formidable paire de deuxième ligne. Au total, neuf changements, dont un changement de position, ont été effectués par rapport à l'équipe qui a perdu contre Los Pumas en Argentine.
Parmi les joueurs de retour, six doubles vainqueurs de la Coupe du monde de rugby – Bongi Mbonambi, Frans Malherbe, Pieter-Steph du Toit, Cheslin Kolbe, Damian de Allende et Siya Kolisi – ont été nommés dans le onze de départ, Kolisi reprenant son rôle de capitaine. Le pack de départ reflète la puissante combinaison d'attaquants qui a vaincu la Nouvelle-Zélande 18-12 au Cap, démontrant la volonté d'Erasmus de former une équipe expérimentée et soudée.
Aphelele Fassi est maintenu au poste d'arrière, en compagnie de Kolbe et Kurt-Lee Arendse, tandis que Jesse Kriel et De Allende poursuivent leur partenariat au milieu de terrain. Jaden Hendrikse et Manie Libbok sont promus dans le XV de départ, poussant Cobus Reinach et Handré Pollard sur le banc.
Erasmus a opté pour un banc à 5-3, avec Malcolm Marx, Gerhard Steenekamp et Vincent Koch comme piliers. Elrigh Louw, Kwagga Smith, Pollard, Reinach et Lukhanyo Am complètent les remplaçants.
Erasmus a exprimé sa confiance dans ses choix, soulignant l'importance de l'expérience acquise avec 19 vainqueurs de la Coupe du monde de rugby. Il a salué la performance record d'Etzebeth, déclarant : « Nous sommes tous très fiers de lui et voulons faire de cet événement un événement spécial et mémorable. »
Manie Libbok, promu malgré un penalty manqué la semaine dernière, a reçu le soutien sans faille d'Erasmus, qui a salué son énergie et ses capacités de meneur de jeu. L'entraîneur a ajouté : « Ce n'est pas seulement à lui de trouver des solutions pour ses tirs au but, c'est quelque chose que nous devons faire en équipe. »
Le match contre l'Argentine promet d'être une rencontre féroce, car les Springboks visent à remporter le titre et à en faire une journée spéciale pour Etzebeth et toute l'équipe.
Afrique du Sud : 15 Aphelele Fassi, 14 Cheslin Kolbe, 13 Jesse Kriel, 12 Damian de Allende, 11 Kurt-Lee Arendse, 10 Manie Libbok, 9 Jaden Hendrikse, 8 Jasper Wiese, 7 Pieter-Steph du Toit, 6 Siya Kolisi (c ), 5 Ruan Nortje, 4 Eben Etzebeth, 3 Frans Malherbe, 2 Bongi Mbonambi, 1 Ox Nche
Remplacements : 16 Malcolm Marx, 17 Gerhard Steenekamp, 18 Vincent Koch, 20 Elrigh Louw, 21 Kwagga Smith, 21 Cobus Reinach, 22 Handre Pollard, 23 Lukhanyo Am
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