Maro Itoje sera le premier Anglais à diriger les Lions dans 24 ans après avoir été confirmé en tant que capitaine d'Andy Farrell pour la tournée de cet été en Australie.
Le skipper de l'Angleterre Itoje, 30 ans, sera capitaine de l'équipe lors de sa troisième tournée des Lions, ayant été nommée joueuse de la série lors de la défaite 2-1 de Covid Hit contre l'Afrique du Sud la dernière fois en 2021.
En rapport: L'équipe du monde de rugby choisit nos équipes de Lions britanniques et irlandaises
Qui est le capitaine des Lions?
Sur scène, Itoje a déclaré: «Il est difficile d'articuler vraiment. C'est un énorme honneur et un privilège. Vous pensez aux gens qui ont déjà occupé ce poste auparavant et c'est remarquable. C'est un honneur et je ferai de mon mieux pour m'assurer que je peux contribuer à une tournée réussie.
«J'ai découvert mardi. J'ai reçu un appel d'un numéro irlandais… Je n'ai pas beaucoup d'Irlandais qui m'appellent! Je l'ai ramassé et j'ai entendu un accent Wigan. J'ai mis deux et deux ensemble. Le signal était assez mauvais.»
Farrell a révélé qu'il devait initialement accrocher en raison d'une ligne douteuse avant d'offrir le rôle à Itoje, qui devient le 47e homme à capitaine des Lions britanniques et irlandais.
Vos Lions 2025 Capitaine, @Maroitoje 🦁 # Lions2025 #Wegobeyond pic.twitter.com/xafhwipidp
– Lions britanniques et irlandais (@lionsofficial) 8 mai 2025
Itoje a succédé à son club-club Jamie George en tant que capitaine d'Angleterre avant les Six Nations de cette année avec l'Angleterre battant éventuel vainqueurs de la France et terminant deuxième. La deuxième rangée est également le capitaine des Saracens ayant reçu le rôle avant le début de cette saison après le passage d'Owen Farrell à la course 92.
Le dernier Anglais à avoir l'honneur de Captaining a Lions Tour a été le vainqueur de la Coupe du monde Martin Johnson, également en Australie, en 2001, lorsque les hommes de Graham Henry ont glissé à une défaite de la série 2-1. Johnson a également conduit les Lions à la victoire en Afrique du Sud en 1997.
Des chants de «Oooh, Maro Itoje» ont sonné autour de l'O2 à Londres alors qu'un itoje rayonnant se dirigeait vers la scène après avoir été annoncée par Farrell pour lancer l'événement en direct organisé par les Lions à l'avant des fans.
Le cas d'Itoje pour le poste de capitaine aura été aidé par la blessure à l'épaule subie par le précurseur initial Caelan Doris. Le skipper de Leinster a subi une intervention chirurgicale sur la blessure qu'il a subie lors de la défaite en demi-finale de la Coupe des champions de l'Invetec contre Northampton samedi.
Doris avait été installé comme le favori des bookmakers après que l'entraîneur des Lions Andy Farrell l'a fait capitaine de l'Irlande, succédant à Peter O'Mahony, lui-même un ancien capitaine de test des Lions en Nouvelle-Zélande en 2017.
Itoje est le premier capitaine noir des 137 ans d'histoire des Lions et quand il a été dit en lice en 2021, il a déclaré à Sky Sports: « Je reconnais à quel point un événement comme cela serait important si cela se produit, mais je suppose que le destin décidera. »
