Les capitaines de l'équipe de rugby d'Irlande comptent parmi les meilleurs de tous les temps. Nombre d'entre eux ont mené l'équipe d'Irlande au titre du Grand Chelem et du Tournoi des Six Nations, tandis que d'autres ont même reçu l'honneur ultime : devenir capitaine des Lions britanniques et irlandais.
Depuis 1990, huit capitaines irlandais ont assuré la présidence de l'équipe pendant de longues périodes, tandis que d'autres, comme Leo Cullen et Jamie Heaslip, ont assuré la présidence de l'équipe de manière plus temporaire. Nous revenons ci-dessous sur les huit capitaines précédents, leurs succès et celui qui restera dans les mémoires comme le plus grand de tous.
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Les capitaines de rugby irlandais au fil des années
Peter O'Mahony (2023 -)
Peter O'Mahony avait de grandes responsabilités à assumer en prenant la relève de Johnny Sexton, mais il faisait déjà partie du groupe de dirigeants de l'équipe. Il avait également de l'expérience à son actif après avoir remporté sa première sélection avec l'Irlande en 2012.
Il a également eu l'expérience du poste de capitaine lors de son passage chez les Lions britanniques et irlandais. Il a dirigé l'équipe lors d'un match de leur tournée en 2013.
O'Mahony a connu du succès en tant que capitaine de l'Irlande, l'équipe ayant remporté le Tournoi des Six Nations 2024.
Johnny Sexton (2019-2023)
Johnny Sexton a dirigé l'une des meilleures équipes d'Irlande de tous les temps. Lorsque Andy Farrell a pris les rênes de l'équipe, elle est devenue une véritable machine à gagner.
Ils ont battu les All Blacks en Nouvelle-Zélande, ils ont remporté le Grand Chelem des Six Nations et ils étaient favoris pour remporter la Coupe du monde de rugby 2023. Ce tournoi était le dernier de Sexton, puisqu'il a pris sa retraite après la compétition. Malgré les attentes qui l'avaient précédé, l'Irlande a perdu contre la Nouvelle-Zélande en quart de finale, une nouvelle fois.
Sexton restera dans les mémoires comme l'un des plus grands joueurs d'Irlande et a terminé sa carrière irlandaise avec le total de points le plus élevé de l'équipe.
Rory Best (2009-2019)
Rory Best a été nommé capitaine de l'Irlande pour la première fois en 2009 et a joué un rôle de leader, dirigeant occasionnellement l'équipe pendant des années lorsque les autres n'étaient pas disponibles. Puis, après le départ à la retraite de Paul O'Connell en 2015, il a assumé ce rôle plus fréquemment et a dirigé l'équipe lors de la Coupe du monde de rugby 2019.
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Le tournoi a été décevant en termes de forme et l'équipe a perdu en quart de finale contre la Nouvelle-Zélande.
Au cours de son mandat de capitaine, il a mené l'Irlande à la victoire du Grand Chelem des Six Nations en 2018.
Paul O'Connell (2004-2015)
Paul O'Connell était un autre membre du groupe de direction depuis plusieurs années et était nommé capitaine lorsque les autres n'étaient pas disponibles. Il a été officiellement nommé capitaine en 2013.
O'Connell a mené l'équipe d'Irlande au trophée des Six Nations en 2014 et 2015. Il était également le capitaine de la Coupe du monde de rugby 2015, mais l'équipe a perdu contre l'Argentine en quart de finale.
L'attaquant est l'un des meilleurs joueurs irlandais de tous les temps. Il a aidé l'Irlande depuis sa retraite en tant que joueur dans le staff technique.
Brian O'Driscoll (2002-2012)
Les grands joueurs ne cessent d'apparaître et Brian O'Driscoll est sans doute l'un des meilleurs joueurs à avoir porté le maillot de centre. Il s'est développé dans son rôle de capitaine, recevant le titre pour la première fois en 2002, mais n'étant officiellement nommé capitaine qu'en 2004. Au cours des premières années de sa carrière de capitaine, il a remplacé Keith Wood lorsque celui-ci s'est blessé.
Qui a été capitaine de l’équipe de rugby d’Angleterre ?
Il est devenu le capitaine de l'équipe d'Irlande masculine la plus capée de tous les temps. O'Driscoll compte un total de 133 sélections, dont 82 en tant que capitaine.
Au cours de ses huit années en tant que capitaine, l'Irlande a remporté un Grand Chelem des Six Nations en 2009. Il a également été nommé capitaine des Lions britanniques et irlandais pour la tournée de 2005 en Nouvelle-Zélande pendant cette période.
Keith Wood (1996-2003)
L'un des points forts du jeu de Keith Woods était ses qualités de leader, ce qui lui a valu 36 sélections en tant que capitaine de l'Irlande.
Il a été capitaine régulier de 2000 à 2003, mais a été sélectionné à neuf reprises comme capitaine de 1996 à 2000. Avant 2000, il n'était pas capitaine, mais Paddy Johns et Dion O'Cuinne ont de nouveau pris les rênes.
Woods a été un élément clé de l'équipe tout au long de cette période et a joué l'un de ses meilleurs matchs lors de la Coupe du monde de rugby de 1999. Il a marqué quatre essais contre les États-Unis en poules, l'Irlande a ensuite perdu contre l'Argentine en quart de finale.
Michael Bradley (1992-1995)
Michael Bradley a été le premier capitaine officiel de l'ère professionnelle, portant le nombre de capitaines de l'équipe à 15 au cours de ses trois années à ce poste.
Il est le dixième capitaine irlandais ayant exercé le plus longtemps de tous les temps. Bradley a utilisé son expérience pour devenir entraîneur et est actuellement l'entraîneur principal du club italien Zebre.
Il y a également eu une période de deux ans entre Lenihan et Bradley dans le rôle de capitaine de l'Irlande, où nous avons nommé de nombreux joueurs le jour du match. Des joueurs comme Rob Saunders et Terry Kingston ont assumé ce rôle au cours de ces années.
Donal Lenihan (1986-1990)
Dónal Lenihan est le huitième capitaine irlandais le plus capé de tous les temps, à égalité avec Fergus Slattery, avec 17 sélections en tant que capitaine.
Il était le capitaine de l'Irlande lors de la première Coupe du monde de rugby en 1987. Lenihan a joué quatre matches du tournoi avant que l'Irlande ne soit éliminée par l'Australie en quart de finale.
