Le dictionnaire Collins définit un ruck, dans son contexte de rugby à XV, comme « un concours entre les deux packs d’attaquants pour prendre le contrôle du ballon lorsqu’il est au sol après un tacle ». Si seulement c’était aussi simple que ça…
Le ruck est sans doute les domaines les plus controversés du sport avec des centaines d’entre eux se produisant à chaque match. Ils sont très importants mais incroyablement compliqués, offrant une plate-forme pour plusieurs façons d’accorder des pénalités.
Un ruck commence lorsqu’un joueur est plaqué et que le ballon est au sol – bien qu’ils puissent être évités si le ballon est rapidement ramassé au sol et décédé ou porté vers l’avant, ou si le joueur plaqué apparaît à un coéquipier immédiatement ou peut-être après un demi-tonneau sur le pont.
Le ruck commence lorsque deux joueurs s’affrontent pour le ballon. Le plaqueur peut concourir pour le ballon, mais seulement s’il a montré un dégagement clair du joueur plaqué – s’il ne le fait pas, il encourt une pénalité.
Le plus souvent, ce n’est pas le plaqueur qui se dispute le ballon mais un coéquipier qui se penche pour se disputer le ballon. Ils doivent rester debout en faisant cela, sinon ils concéderont un penalty. Ce joueur en compétition, ou « chacaling pour le ballon », sera alors probablement touché ou « éliminé » par les joueurs de l’équipe attaquante, pour fournir un ballon propre pour la prochaine attaque.
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Un joueur de chaque équipe doit entrer en contact debout alors que le ballon est au sol et que les deux joueurs sont positionnés dessus pour qu’un ruck soit formé. Il y a un autre critère pour qu’un ruck soit formé. Les deux joueurs doivent garder la tête et les épaules au même niveau ou au-dessus de leurs hanches.
Des lignes de hors-jeu imaginaires sont tracées lorsqu’un joueur de chaque équipe est entré en contact, en utilisant le pied le plus en arrière de chaque côté. Les joueurs doivent arriver par la porte (par derrière) et non arriver horizontalement. Arriver sur le côté est une faute de pénalité.
Il y a bien d’autres façons d’encaisser des pénalités lors d’un ruck. Les joueurs qui arrivent après la formation du ruck ne peuvent pas saisir le ballon et seront pénalisés pour avoir manipulé le ruck.
Une pénalité peut être accordée si les joueurs roulent sur le ballon et que leurs mains sont au sol, de sorte qu’ils ne supportent plus leur propre poids corporel. S’effondrer un ruck est également illégal, tout comme se décoller lors du dégagement, bien que cela soit rarement pénalisé dans le rugby moderne.
Il est également illégal d’enjamber le joueur plaqué et de botter le ballon d’un ruck. Et même si c’était autrefois un lieu commun lors de la panne, il est également illégal d’utiliser vos bottes pour tamponner ou «chausser» pour le ballon s’il est resté coincé sous des corps ou une main perturbatrice.
Le ballon est hors d’un ruck lorsqu’il dépasse le pied le plus en arrière des joueurs qui ont formé ou rejoint le ruck.
Pour plus d’informations sur les lois du jeu relatives aux rucks, consultez Mondial Rugby.
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