L'ailier des Bristol Bears, Louis Rees-Zammit, est devenu le dernier joueur à demander l'interdiction des terrains artificiels après avoir subi des brûlures à la jambe lors de la récente défaite de son équipe face aux Saracens lors du Gallagher PREM.
La star galloise n'est pas le premier joueur à subir de telles blessures sur les surfaces 3G utilisées par les Saracens au StoneX Stadium, Gloucester à Kingsholm et les Newcastle Red Bulls à Kingston Park.
Le joueur de 25 ans devrait cependant être habitué à la surface, ayant été un joueur de Gloucester lorsqu'ils ont adopté la nouvelle surface en 2021, y disputant ses matchs à domicile jusqu'à son passage au football américain en 2024.
Pour éviter de tels problèmes, World Rugby a autorisé le port de leggings par les joueurs en 2021, l'ancien coéquipier de Rees-Zammit à Gloucester, Jonny May, les portant fréquemment pour les matchs à domicile, tout comme l'ailier de Newcastle, Christian Wade.
Le Gallois s'est rendu sur Instagram après le match pour partager une image de sa jambe écorchée avec la légende : « Pouvons-nous s'il vous plaît arrêter de jouer sur ces terrains AstroTurf !! Que quelqu'un fasse quelque chose !! »
Les écorchures et les brûlures ne sont cependant pas les seuls problèmes que les joueurs ont soulevés concernant la surface.
Le patron de Bristol, Pat Lam, a révélé après la défaite 30-7 à Londres qu'il avait retenu les joueurs du match pour éviter les blessures. Pedro Rubiolo, AJ MacGinty et Steven Luatua étaient au repos pour le voyage en raison de blessures antérieures.
« Ils ont été gravement blessés l'année dernière et cela ne valait donc pas la peine de les mettre sur ce terrain », a déclaré Lam.
« Si nous jouions le match à domicile ou s'il s'agissait d'une demi-finale, ils auraient joué. »
L'ancien ailier anglais Jack Nowell était un autre critique notable des surfaces artificielles et jouait rarement pour les Chiefs d'Exeter sur des terrains qui les utilisaient. Non seulement les écorchures étaient un problème pour Nowell, mais la surface a aggravé ses problèmes de genou de longue date.
Heureusement pour Rees-Zammit, il a le temps de récupérer, Bristol ne devant jouer sur un terrain 3G que le jour de l'An contre Gloucester.
