Après le premier tour du championnat de rugby, nous avons déjà une bonne idée de qui nous devrions considérer comme favoris. Tout comme l’année dernière, c’est la Nouvelle-Zélande et l’Afrique du Sud qui mènent le peloton, les deux équipes ayant remporté de belles victoires au cours du week-end, d’ailleurs avec des marges extrêmement similaires.
Les Springboks ont été les premiers à mettre une victoire dans leur poche, écartant une équipe de Wallabies sous-performante 43-12 à Pretoria.
La nature désastreuse de la défaite de l’Australie a laissé un goût amer dans la bouche de l’entraîneur-chef Eddie Jones, alors qu’il regardait son équipe capituler lors de son premier match en charge depuis son retour.
Ce résultat a été égalé par les All Blacks quelques heures plus tard, alors qu’ils fabriquaient une première mi-temps à couper le souffle contre l’Argentine pour les aider à éliminer les éventuels vainqueurs 41-12 à Mendoza.
Sans surprise compte tenu des deux résultats, de nombreux joueurs vedettes du premier tour venaient de Nouvelle-Zélande ou d’Afrique du Sud, c’est pourquoi ils dominent également notre équipe du championnat de rugby de la semaine.
1. Steven Kitshoff (SA)
Juste au moment où vous pensez que Steven Kitshoff a atteint son plafond, il se rend sur le terrain et réalise une autre performance puissante comme il l’a fait contre les Wallabies, les terrorisant au moment de la mêlée, de sorte que le concours n’a jamais favorisé que les Springboks.
2. Bongi Mbonambi (AS)
C’est un fait bien connu que le coup franc sud-africain est une machine bien huilée et cela est dû en grande partie aux interventions de Bongi Mbonambi, qui a mangé les Wallabies vivants au moment de la mêlée et dans l’alignement. Le joueur de 32 ans était dans une forme impérieuse tout au long du concours et a montré son côté plus soyeux lors de la mise en place du deuxième essai de Kurt-Lee Arendse.
3. Frans Malherbe (SA)
Frans Malherbe était tout simplement trop chaud pour que l’Australie puisse le gérer. Comme Kitshoff et Mbonambi, Malherbe est un expert en mêlée et est rarement obligé de transpirer lorsqu’il affronte un accessoire rival. La vitesse à laquelle la mêlée australienne s’est effondrée témoigne de la classe de Malherbe.
4. Scott Barrett (NZ)
Scott Barrett n’est pas le deuxième ligne le plus brillant du rugby international, mais il est certainement l’un des plus complets. Au cours du match de samedi, il a réussi neuf plaqués, a joué un rôle central dans l’alignement, a été une menace lors de la panne et a encore eu le temps de montrer une manipulation rapide à l’échelle.
5. Marvin Orie (SA)
Ce fut une véritable performance de Marvin Orie, qui se bat pour une place dans l’unité de deuxième ligne la plus compétitive de tout le rugby international. Il était physiquement dominant mais s’est vraiment fait un nom dans l’alignement, où sa maniabilité était époustouflante.
6. Marco van Staden (SA)
Les Springboks ont l’embarras de la richesse dans la rangée arrière, ce qui explique probablement pourquoi le nom de Marco van Staden n’est pas le premier qui vient à l’esprit lorsqu’on parle de la position. Cependant, contre l’Australie, il a fait remarquer tout le monde, dominant physiquement à la fois en défense et en attaque.
7. Sam Cane (NZ)
Si nous mettons de côté le déclenchement d’un envahisseur de terrain, Sam Cane a eu un stormer en Argentine. Le capitaine des All Blacks a livré d’énormes succès tout au long du contenu, accumulant un total élevé de 15 plaqués. Son coup de foudre sur Sebastian Cancelliere était le meilleur du groupe, pliant l’ailier en deux.
9. Cobus Reinach (SA)
En l’absence de Faf de Klerk, Cobus Reinach a relevé le défi et a une fois de plus démontré pourquoi il pourrait bien être le meilleur demi de mêlée offensif du match. Le rythme auquel il a livré le ballon du ruck était impressionnant, mais ce sont ses bouffonneries improvisées qui ont stimulé l’attaque de Springbok, en particulier au début.
10. Damian McKenzie (NZ)
Cela fait un moment que nous n’avons pas vu Damian McKenzie représenter les All Blacks, mais cela valait la peine d’attendre. Le demi-mouche sous-dimensionné était parfois injouable au cours du week-end, aidant les essais pour le plaisir avec des passes parfaitement chronométrées et une course élaborée. Il a passé les 20 dernières minutes à l’arrière, démontrant une couche supplémentaire de polyvalence qu’il offre également.
11. Kurt-Lee Arendse (SA)
Kurt-Lee Arendse marque des essais. C’est aussi simple que ça. Samedi, il a réussi un triplé et a donné aux Wallabies un air amateur toute la soirée, réussissant à un moment donné à dépasser trois défenseurs pressés, avec peu d’espace pour travailler dans le coin gauche, pour marquer son troisième du match.
12. Jordie Barrett (NZ)
Jordie Barrett n’est pas votre centre intérieur trapu encadré typique, mais il fait plus que se débrouiller. Contre l’Argentine, il s’est déchaîné, mettant en place une plate-forme offensive pour que ses coéquipiers puissent bondir avant de marquer un essai et d’écraser Matias Moroni en touche pour en empêcher un autre.
13. Rieko Ioane (NZ)
Si Jordie était la figure de proue du milieu de terrain des All Blacks, Rieko Ioane était le parfait acolyte, jouant contre son partenaire central avec une aisance télépathique. Il y a peu de joueurs capables de frapper une ligne aussi proprement que Ioane, comme Los Pumas l’a découvert lorsque le centre extérieur a battu trois défenseurs en route pour marquer.
14. Marika Koroibete (Australie)
Ce fut un week-end d’ouverture horrible pour l’Australie, mais au milieu de toute l’angoisse, l’ailier Marika Koroibete a fait une démonstration respectable. Non seulement il a marqué l’essai d’ouverture du match, mais il s’est également battu bec et ongles pour minimiser le risque de Springbok et a toujours semblé menaçant avec le ballon en main.
15. Beauden Barrett (Nouvelle-Zélande)
Oui, les trois frères Barrett ont fait cette liste et pour cause – ils ont tous été exceptionnels ce week-end. Alors que Beauden n’était pas au même niveau que Jordie, il a quand même réussi à marquer un essai, à préparer son frère pour un autre et à utiliser son coup de pied pour monter la pression sur les trois arrières argentins.