« L'avantage du pays d'origine » pourrait signifier un match nul en quarts de finale au Stadium MK pour les espoirs de la Coupe des Champions d'Angleterre
Milton Keynes n'est pas bien connu comme un foyer de rugby à XV.
Bien sûr, c'est le domicile de MK Dons, équipe de l'EFL League Two, et l'ancien emplacement du stade national de hockey, mais le rugby ? Vos options de haut niveau les plus proches sont les équipes de Champ Rugby, Ampthill et Bedford Blues.
Tout pourrait changer le week-end des 2 et 3 mai 2026, lorsqu'il sera possible que l'une des demi-finales de la Coupe des champions d'Europe de cette année puisse débuter au Stadium MK, le stade de 30 530 places des Dons.
Nous expliquons ci-dessous pourquoi les Northampton Saints ou Bath Rugby pourraient finir par jouer une demi-finale de la Coupe des Champions à Milton Keynes.
Pourquoi la demi-finale ne se jouerait-elle pas à Bath ou aux Northampton Saints ?
Bath et Northampton Saints disputent leur quart de finale de l'Investec Champions Cup le vendredi 10 avril.
Le match se jouera sur le terrain de Bath, le Rec, car ils ont un classement plus élevé dans les phases à élimination directe de la compétition. Ceci est basé sur leurs performances respectives dans les phases de poules – Bath était classé quatrième des qualifications pour les huitièmes de finale, tandis que les Saints étaient cinquièmes. En d’autres termes, l’équipe la mieux classée de chaque quart de finale obtient l’avantage d’un match nul à domicile.
Cela ne s'applique plus lorsque la compétition atteint la phase des demi-finales, avec des matchs nuls joués sur des terrains plus neutres – en théorie du moins –.
Comment regarder Northampton Saints contre Bath lors de la Coupe des Champions
Les matchs se jouent plutôt sur des terrains alternatifs dans le nation de l'équipe la mieux classée – il s'agit de « l'avantage du pays d'origine » plutôt que de l'avantage du terrain.
Le Stadium MK a été choisi comme lieu anglais, donc les vainqueurs de Bath contre Northampton Saints y joueront leur demi-finale – si ils ont un classement plus élevé que leurs adversaires.
Quels autres terrains sont en lice pour accueillir les demi-finales de la Champions Cup ?
Quatre pays sont représentés en quarts de finale de la Champions Cup : l'Angleterre (Bath Rugby, Northampton Saints, Sale Sharks), la France (Bordeaux Bègles, Toulon, Toulouse), l'Irlande (Leinster) et l'Écosse (Glasgow Warriors).
Comme mentionné précédemment, le stade pour une équipe anglaise bénéficiant de l’avantage du pays d’origine serait le Stadium MK de Milton Keynes.
Le site français potentiel est le Stade Atlantique Bordeaux Métropole à Bordeaux.
Le lieu irlandais potentiel est le stade Aviva de Dublin.
Le lieu écossais potentiel est le Scottish Gas Murrayfield à Édimbourg.
Le Stade Atlantique et l'Aviva Stadium ont accueilli les demi-finales de l'année dernière, au cours desquelles Bordeaux a battu Toulouse et Leinster a perdu contre les Northampton Saints.
Si les terrains sont censés être « neutres » – même avec l’avantage du pays d’origine – comment se fait-il que le Leinster joue sa demi-finale au stade Aviva ?
Le terrain d'origine de Leinster est techniquement la RDS Arena de Dublin, mais le terrain étant actuellement hors d'usage en raison de travaux de réaménagement, l'équipe a disputé les matches de l'URC et de la Champions Cup de cette saison au stade Aviva ou à Croke Park (également à Dublin).
Bien que tous les matches à domicile du Leinster jusqu'à présent dans la Champions Cup de cette saison aient été disputés à l'Aviva, celui-ci est considéré comme un lieu « neutre » selon les règles de la compétition.
Bordeaux Bègles jouerait également une demi-finale dans sa ville natale, même s'il se rend sur le terrain du Stade Atlantique (domicile du club de football de Bordeaux) un peu moins souvent que le Leinster au stade Aviva.
Le stade MK ressemblerait sans doute plus à un lieu de résidence pour les Northampton Saints qu'à Bath – il se trouve à moins de 25 miles de Franklin's Gardens, comparé aux plus de 100 miles que vous auriez à parcourir depuis le Rec.
Quelle est la probabilité que Bath ou Northampton jouent à Milton Keynes ?
Cela dépend entièrement de ce qui se passera en France le dimanche 12 avril.
Les vainqueurs de Bath contre Northampton Saints affronteront les vainqueurs de la demi-finale de dimanche entre Bordeaux Bègles et Toulouse.
Bordeaux est tête de série de la compétition et garantit donc l'avantage du pays s'il se qualifie pour les demi-finales. Dans ce scénario, Bath ou Northampton joueraient leur demi-finale au Stade Atlantique de Bordeaux.
Toulouse, cependant, est huitième tête de série, après avoir perdu deux matches en phase de poules. Ainsi, si les champions en titre du Top 14 se qualifient, Bath ou les Saints se verraient garantir la meilleure tête de série, ce qui signifie qu'Antoine Dupont et ses collègues devraient se rendre à Milton Keynes pour leur demi-finale.
Y a-t-il une chance que Sale Sharks joue à Milton Keynes ?
En tant qu'équipe la moins bien classée de la compétition (ils étaient têtes de série 11e en huitièmes de finale), il est impossible pour les Sale Sharks de prendre l'avantage sur leur pays en demi-finale – même s'ils battent le Leinster à Dublin samedi.
