Le flanker anglais est l'un des meilleurs au monde, mais il n'enfile pas actuellement le maillot en raison d'une décision d'England Rugby.
Jack Willis est l’un des meilleurs joueurs de la planète, mais il n’est pas sélectionné pour l’Angleterre. De nombreux fans se demandent peut-être pourquoi, mais cela se résume à une règle fixée par la Rugby Football Union.
L'instance dirigeante exige que les joueurs jouent au rugby dans leur club en Angleterre afin d'être éligibles pour jouer pour l'équipe nationale.
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Willis joue actuellement pour Toulouse en France, c'est pourquoi il ne peut pas être sélectionné par Steve Borthwick.
Jack Willis : Son parcours en club de rugby
Le flanker a commencé son parcours de rugby à Reading Abbey avant de rejoindre les Wasps en 2015. Il est passé par l'académie du club et est resté à l'équipe jusqu'à ce qu'il entre en administration en 2022.
La disparition du club a conduit le joueur de 29 ans à déménager à Toulouse. Depuis sa signature en 2022, il a remporté quatre titres de Top 14 et une Coupe des Champions.
La RFU a accordé une dérogation spéciale à Willis, ainsi qu'à d'autres joueurs des Wasps, pour concourir pour l'Angleterre jusqu'à la fin de la Coupe du monde de rugby 2023 en raison des circonstances qui les ont amenés à jouer au rugby en club en France. La dernière fois que Willis a joué pour l’Angleterre, c’était lors de sa victoire finale pour le bronze contre l’Argentine en 2023.
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Cependant, il a été clairement précisé après ce moment que s'ils ne revenaient pas en Premiership, ils ne pourraient plus jouer pour l'Angleterre.
Même s'il savait qu'il devrait jouer en Angleterre pour concourir pour l'équipe nationale, Willis est resté en France.
Il a ensuite signé un nouveau contrat à long terme en 2024. Le contrat court jusqu'en 2029, mais il a été rapporté qu'il existe une clause de résiliation pour la saison 2027/28. S'il revenait en Angleterre cette saison-là, il serait disponible pour la RWC 2027.
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Les fans et les médias veulent-ils que Willis joue à l’international ?
De nombreux fans et experts souhaitent que la règle d’éligibilité soit modifiée pour des stars comme Willis. Ben Youngs, le joueur le plus capé de l'équipe masculine d'Angleterre, a écrit pour Planet Rugby à propos du flanker : « La capacité de Jack à gérer les pannes semble être bien au-delà de ce dont les autres joueurs sont capables ; il est tout simplement aussi efficace. C'est tout simplement incroyable la façon dont il se plie, les positions dans lesquelles il se met. Il est tout simplement incroyable. De classe mondiale. »
Ces sentiments ont été repris par beaucoup et il est facile de comprendre pourquoi les supporters anglais souhaitent que la règle soit modifiée. Willis a été élu joueur de l'année du Top 14 la saison dernière et a été nominé pour le joueur de l'année de la Coupe des Champions en 2025.
Il est également solidement constant dans ses performances et est un grand joueur. Willis a marqué deux essais lors de la finale du Top 14 contre Montpellier lors de la saison 2025/26.
Le joueur lui-même est constamment interrogé sur le rugby international. Interrogé sur le podcast Love of Rugby, il a déclaré qu'il ne regrettait pas sa décision.
« Je ne regrette pas ma décision de rester ici à Toulouse », a-t-il déclaré. « La façon dont cela s'est passé, je n'ai pas choisi de quitter l'Angleterre, mais j'ai choisi de rester. J'adore être ici, c'est la première chose.
« En tant qu'athlète et compétiteur, je ne pense pas avoir montré la meilleure version de Jack Willis sous un maillot anglais. »
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Donc pour l’instant, Willis restera en dehors du rugby international. Il est également éligible pour l'Irlande et pourrait faire le changement vers la fin de 2026 après trois ans écoulés depuis sa dernière sélection en Angleterre, mais il est rare que l'Irlande sélectionne un joueur qui ne joue pas pour l'une de ses provinces.
