TOKYO : L'entraîneur américain Scott Lawrence estime que les Eagles abordent ce week-end les éliminatoires pour la troisième place de la Coupe des Nations du Pacifique Asahi Super Dry avec une réelle clarté, se fixant pour objectif d'être « 10 % meilleurs » avant d'affronter leurs rivaux canadiens à Tokyo.
À moins de 13 mois de la Coupe du Monde de Rugby Masculin 2027, les Eagles s'apprêtent à prendre le terrain pour leur cinquième Test de la saison. Un XV américain composé d'Aigles a également remporté une victoire palpitante 25-24 contre un XV argentin lors d'un non-test au stade Inter Miami FC le mois dernier.
Les Eagles continuent de progresser vers leur première participation à la Coupe du monde masculine depuis 2019, tirant le meilleur parti des frappes de haut niveau en défiant la profondeur et en acquérant certains apprentissages clés. Ils ont battu cette année trois autres équipes qui se sont également qualifiées pour l'événement phare du sport.
Le Japon, hôte de la Coupe des Nations du Pacifique, a réservé sa place pour la finale 2026 grâce à une performance dominante contre les États-Unis le week-end dernier à Osaka. Mais les Eagles se sont regroupés après la défaite, chaque joueur et l’équipe dans son ensemble comprenant à quoi ressemble le chemin à parcourir.
« Nous recherchons toujours 10 pour cent de mieux que la semaine précédente. Je pense que vous devez avoir cette approche », a déclaré Lawrence. RugbyPass.
« Nous avons eu une réelle clarté dès lundi, au niveau individuel et au niveau de la collection, quant à l'endroit où nous allions cibler ces 10 pour cent de meilleurs. Ils ne sont pas toujours de nature statistique, ce sont juste des choses dans lesquelles nous voulons être meilleurs.
« Nous avons également une idée très claire de l'endroit où nous voulons être d'ici la fin novembre, également à certains postes clés.
« Il faut le prendre semaine après semaine et il faut être patient avec impatience lorsqu'il s'agit simplement de suivre un processus. »
Les Eagles se sont concentrés sur un affrontement avec le Canada, qui sera la première rencontre entre les deux équipes depuis août 2025. Le Canada a remporté une victoire 34-20 à Calgary le 22 août, Tyler Ardron volant la vedette avec quatre essais.
Le Canada et les États-Unis se sont partagés le match avec deux victoires chacun lors des quatre derniers matchs, mais les Eagles avaient auparavant dominé les récents tests face-à-face. Depuis le 21 juin 2024, les États-Unis ont remporté 13 des 16 derniers tests entre les équipes.
« C'est énorme. Évidemment, après une performance dont nous n'étions peut-être pas aussi enthousiasmés, dans un match qui pourrait potentiellement avoir beaucoup d'énergie émotionnelle – gérer cela et l'utiliser quand nous le pouvons, mais en nous assurant que nous nous en tenons à notre plan et contrôlons ce que nous pouvons contrôler », a déclaré le capitaine américain Damm à propos du match contre le Canada.
« L'une des plus grandes choses que nous pouvons contrôler est notre état d'esprit à l'approche de ce match. Je pense que c'est ce qui nous a un peu déçu lorsque nous réfléchissons au match contre le Canada l'année dernière, nous les avons simplement laissés nous dépasser un peu trop tôt dans le match.
« Peut-être que nous nous attendions à performer d'une certaine manière et que nous n'avons pas été à la hauteur dans les 20 premiers. Pour moi, il s'agit simplement de sortir, de donner le ton et de lancer notre corps tôt et de leur faire savoir que nous sommes là. »
