Du conseil d’administration aux joueurs et à ses assistants, tout le personnel de NSW Waratahs a été averti qu’il s’attend à un réveil brutal lorsque Michael Cheika reviendra en tant qu’entraîneur.
Force de la nature éprouvée, « Cyclone Cheika » arrivera officiellement à Daceyville en novembre avec pour mission de redonner aux Waratahs leurs jours de gloire après trois ans sans apparition en finale du Super Rugby Pacific et une décennie de sous-performance depuis son départ pour la première fois.
Le mentor incendiaire a mené les Waratahs à leur seul et unique championnat en 2014, tandis que son style abrasif a également apporté le succès à presque toutes les équipes qu'il a entraînées.
Cheika a également entraîné le Leinster à la gloire de la Coupe d'Europe, l'Argentine aux demi-finales de la Coupe du monde pour la première fois en 2023 et, en tant qu'assistant de Trent Robinson, a contribué à mettre les Roosters de Sydney sur la bonne voie pour remporter le poste de Premier ministre mineur de la LNR cette année.
« C'est un gagnant confirmé et (a) un très bon palmarès », a déclaré le manager de haute performance de Waratahs, BJ Mather, après avoir dévoilé son nouvel entraîneur pour 2027, avec l'option d'une autre saison au moins.
« Je n'ai rencontré Michael que quelques fois. Je ne le connais pas très bien mais si vous le connaissez un peu mieux, il n'est pas là pour une dose de sucre.
« Il voudra avoir son mot à dire sur beaucoup de choses et il ira plutôt bien dans cette direction. Il a des convictions assez fermes sur la façon dont le jeu est joué et sur ce à quoi ressemble le succès, et c'est ce que nous attendons vraiment de lui. »
Ce que Cheika souhaite, c'est un contrôle total, ce qu'il n'obtiendra pas nécessairement chez les Waratahs, qui restent sous la gouvernance de Rugby Australia.
«Tous les entraîneurs-chefs veulent un contrôle total», a déclaré Mather.
« Mais comme pour la plupart des choses, il y a des limites à ce à quoi ressemble réellement ce contrôle total.
« Nous travaillons au sein d'une structure avec RA et Michael sait exactement dans quoi il s'engage. »
Cependant, certains des plus jeunes joueurs des Waratahs ne savent peut-être pas dans quoi ils vont s'engager jusqu'à ce qu'ils rencontrent Cheika, peut-être pour la première fois.
« Il est très clair sur la façon dont il veut que les choses se fassent, et cela pourrait être un petit signal d'alarme pour certains d'entre nous en ce qui concerne la façon dont nous faisons les choses », a déclaré Mather.
« Mais ces antécédents de succès vous donnent la capacité de le faire. »
Alors qu'ils n'avaient initialement signé que pour une saison avec la possibilité de rester en 2028, les Waratahs ont clairement indiqué qu'ils espéraient que Cheika resterait plus longtemps.
« Comme (le président) Tony (Crawford) en a marre de m'entendre le dire, au cours des 25 dernières années, les Waratahs ont eu 12 entraîneurs en chef », a déclaré Mather.
« Les Crusaders en ont eu environ quatre, je pense, nous devons donc commencer à bâtir une certaine longévité dans notre équipe d'entraîneurs et nos structures d'entraîneurs. »
Mais il reste à voir si cette longévité s'étendra à Lachie McCaffrey, l'entraîneur confirmé du Super Rugby AU des Waratahs.
« La structure sous Michael et ce qu'il veut chez les entraîneurs adjoints, c'est un processus pour les prochaines semaines à peaufiner et voir à quoi cela ressemble », a déclaré Mather.
«Il n'y a aucune garantie dans rugby. Alors écoutez, il (McCaffrey) est un très bon jeune entraîneur que nous aimerions garder et garder dans le système. Tout comme Dan Palmer, qui est notre entraîneur des attaquants.
« Nous allons donc avoir cette conversation avec Michael et voir ce qu'il veut. »
Actuellement entraîneur du RFC Los Angeles en Major League Rugby, l'ancien rameur arrière des Wallabies Stephen Hoiles a été lié à un rôle d'assistant en vue d'être l'héritier présumé à long terme de Cheika.
