L'Australie et l'Argentine se réuniront samedi dans un affrontement de championnat de rugby qui ressemble à un retournement de pièces. La victoire de 28-24 de Wallabies le week-end dernier a réussi à se résumer en retard, mais Los Pumas en a montré suffisamment pour suggérer que le match revanche pourrait facilement se balancer.
Les deux équipes entrent avec des profils remarquablement similaires. L'âge moyen de départ australien de l'Australie est de 27,4, 27,5 de l'Argentine. Les escouades sont plus jeunes que leurs homologues néo-zélandaises et sud-africaines, et les deux renforcent la profondeur avant la Coupe du monde 2027.
Les batailles de décors seront à nouveau décisives. Le pack de l'Australie, en moyenne de 117,6 kilogrammes, détient un léger avantage de poids par rapport à 114,6 de l'Argentine. Nick Frost a été le cavalier hors concours dans la compétition avec 7,9 lignes de ligne garanties par match, tandis que Juan Martín González a mené l'Argentine avec 5,1.
Les attaquants lâches se profilent en tant que fabricants de différence. Fraser Mcreight, avec 47 plaqués réussis, a ancré l'effort défensif de l'Australie. Marcos Kremer a égalé cette marque pour Los Pumas, renforçant sa réputation en tant que l'un des travailleurs les plus durs du rugby. En attaque, Len Ikitau mène tous les joueurs en courses avec 36, tandis que Pablo Matera a dirigé le gardien de la balle de l'Argentine avec 32.
Dans les backlines, la jeunesse et le flair dominent. Joseph-Aaukuso Suaalii a marqué deux fois dans sa première campagne, complétant les menaces de grève de Corey Toole et Max Jorgensen. L'Argentine compte avec le jeu de course de Santiago Carreras, Santiago Chocobares et Bautista Delguy, soutenu par l'insaisissable Juan Cruz Malía, qui mène la compétition avec 259 mètres de transport.
Les demi-arrière dicteront le tempo. Gonzalo García a livré plus de passes que n'importe quel joueur du championnat avec 181, tandis que Nic White reste le chef d'orchestre tactique des Wallabies. La botte de Tom Lynagh offre australie le contrôle territorial, bien que Carreras ait été plus efficace, avec une moyenne de 40,6 mètres par coup de pied.
La discipline est une préoccupation persistante. Joel Sclavi a réalisé en moyenne trois pénalités concédées par match, tandis que Taniela Tupou a été la plus pénalisée d'Australie. Avec des marges si bien, toute lance pourrait s'avérer décisive.
Pour l'Australie, c'est l'occasion de soutenir une rare cohérence après avoir divisé leur série avec les Lions britanniques et irlandais et l'Afrique du Sud. Pour l'Argentine, c'est une chance de remporter sa deuxième victoire du tournoi et de poursuivre leur croissance sous Felipe Contipomi.
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