L'un des problèmes que les équipes professionnelles européennes de rugby doivent gérer lors de l'Investec Champions Cup est l'équilibre entre le tournoi de l'EPCR et la saison du championnat national.
Pour l’essentiel, Leinster Rugby a plutôt bien géré la situation au fil des ans. Bien qu'il ait atteint les deux dernières finales de la Coupe des Champions, Leinster a terminé premier du classement du United Rugby Championship. Mais ils n'ont pas non plus réussi à se qualifier pour la finale de l'URC au cours des deux saisons.
« Leinster, en revanche, a montré son incapacité à gérer correctement la fin de saison au cours des deux dernières saisons », a déclaré Philip Bendon, analyseur de SuperRugbyNews. « Et ils ont fait tourner leur équipe, ce qui leur a fait perdre deux demi-finales consécutives (contre les Bulls et le Munster). »
En 2022, c'était une défaite 27-26 contre les Vodacom Bulls en demi-finale. L'année dernière, ce fut une douloureuse défaite 16-15 contre son rival amer Munster, qui a ensuite battu le champion en titre de l'URC, les DHL Stormers, lors de la Grande Finale.
Mais les choses sont différentes en 2024. A savoir le calendrier.
« Ce sera moins un défi cette saison puisque la Champions Cup aura lieu avant les quarts de finale du BKT URC, ce qui signifie qu'ils choisiront leur meilleure équipe pour la course », a déclaré Bendon.
Cette année, à seulement une semaine de la saison régulière de l'URC avant le début des quarts de finale de la phase éliminatoire le 7 juin, Leinster est à la traîne du Munster et des Bulls au classement. Le Munster a un avantage de trois points tandis que les Bulls ont un avantage d'un point.
Leinster a une fiche de 12-0-5 en 17 semaines en URC, et cela doit également gérer la liste invaincue de la Coupe des Champions et le tournoi des Six Nations qui a amené 19 de ses joueurs dans l'équipe nationale d'Irlande.
2024 Leinster Rugby vs Stade Toulousain – Finale Coupe des Champions
Leinster affrontera Toulouse Rugby, ou Stade Toulousain, lors de la finale de la Coupe des Champions Investec à 9 h 45 HNE le 25 mai au Tottenham Hotspur Stadium de Londres.
Pendant ce temps, les finalistes de l'EPCR Challenge Cup de l'URC, les Hollywoodbets Sharks, sont 13èmes du classement avec une fiche de 4-0-13. Les Sharks affronteront Gloucester Rugby à 15 h HNE le 25 mai au Tottenham Hotspur Stadium de Londres.
Voici un aperçu du classement du United Rugby Championship avant le week-end des champions de l'EPCR.
Tableau URC jusqu'à 17 semaines
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