Le demi de mêlée sud-africain Cobus Reinach a admis que son équipe « avait ressenti la pression » exercée par les All Blacks alors qu'ils s'inclinaient 33-16 lors de la première série de Test de la plus grande rivalité du rugby.
Le demi de mêlée vétéran, qui débutera cette semaine au Cap après avoir quitté le banc d'Ellis Park, a parlé spécifiquement de la façon dont l'équipe de Dave Rennie a attaqué la panne, avec Reinach et Grant Williams, qu'il a remplacé, harcelés par les attaquants des All Blacks tout le match.
Cette pression s'est manifestée au début de la seconde période lorsque Fabian Holland a chargé Williams, menant au score qui a donné aux All Blacks une avance qu'ils n'ont jamais abandonnée. Reinach lui-même a reçu un carton jaune dans le dernier quart du match pour un en-avant intentionnel à l'arrière d'une mêlée, ce qui, selon le joueur de 36 ans, était un sous-produit de la pression qui « nous a fait faire des choses qui ont conduit à mon carton jaune ».
« Ils nous ont mis sous pression et nous ont fait faire des choses qui ont conduit à mon carton jaune », a-t-il déclaré lors d'un discours aux médias avant le deuxième test. « Mais c'est maintenant à nous de travailler là-dessus et de voir comment nous pouvons mieux défendre certaines choses ou faire de meilleurs plans.
« Le bilan après une défaite n'est jamais bon, mais c'est un apprentissage, et tant que nous prenons les leçons et grandissons en équipe, nous serons dans une bonne position. »
L'Afrique du Sud a craché la possession à 23 reprises à Johannesburg, ce qui est probablement l'indicateur le plus révélateur de la raison pour laquelle elle s'est retrouvée du mauvais côté du tableau d'affichage.
Reinach a expliqué comment la Nouvelle-Zélande a exercé cette pression lors de la panne, mais a déclaré qu'il ne pensait pas que les visiteurs ciblaient spécifiquement les demis de mêlée.
« Je ne pense pas qu'ils nous aient ciblés en tant qu'individus en tant que n°9, ils se sont attaqués assez fort à nos pannes et ont essayé de ralentir le ballon en lançant leurs jambes et d'autres choses », a déclaré Reinach.
« Nous avons ressenti la pression et nous savions que nous devions sortir le ballon d'une manière ou d'une autre, et que nous devions trouver des moyens de la contourner. Lorsque nous nous entraînons, nous essayons d'imiter cela et essayons de trouver des moyens de nous améliorer. »
