Sous les lumières de Croke Park, Munster a produit une performance qui résonnera tout au long des premières étapes de la saison. Leur démantèlement 31-14 du Leinster n’était pas seulement une victoire déclarée, mais une démonstration d’équilibre, de conviction et de pure brutalité dans la zone de contact.
Dès le coup de sifflet d'ouverture, la mêlée de Leinster menaçait de dominer, mais la réponse de Munster était provocante. La performance du capitaine Tadhg Beirne frôlait le surnaturel, tandis que Jack Crowley contrôlait le jeu avec une maturité au-delà de son âge. Le sang-froid d'Ethan Coughlan au poste de demi de mêlée, le travail défensif incessant de Fineen Wycherley et les atouts explosifs fournis par Thaakir Abrahams et Dan Kelly parlent tous d'une équipe unie dans son objectif et sa clarté.
Chaque collision était intentionnelle, chaque coup de pied était calculé et chaque revirement ressemblait à un poignard au rythme de Leinster. C'était le Munster dans sa forme la plus complète, combinant physique et précision d'une manière qui étouffait ses rivaux.
Voici comment les joueurs du Munster se sont comportés à Croke Park.
1. Michael Milne – 8,5
Je n'ai jamais eu l'occasion de poser un marqueur au moment de la mêlée en raison de la domination du Leinster de l'autre côté. Autour du parc, Milne a été exceptionnel des deux côtés du ballon. Défensivement, sa puissance lors de la panne a mis le Leinster en désordre et a retardé leur flux. Ce qui distingue le joueur libre, c'est sa capacité à avancer à partir d'une étoile debout, ce qui en fait un couteau suisse près de la ligne.
2. Diarmuid Barron – 8,5
A fait exceptionnellement bien avec son lancer d'alignement sous la pression des sauteurs de Leinster. Dans le jeu général, il n'était jamais loin de l'action avec des courses serrées dans les dents de la défense marginale du Leinster.
3. John Ryan – 8
Quand Ryan aurait-il fait ses valises pour la dernière fois en dernière ligne ? Eh bien, il peut ajouter ce soir à son grand livre. Parti pendant deux minutes complètes à la 62e minute, après être allé au puits contre une mêlée dominante du Leinster, le vétéran est revenu pendant les 16 dernières minutes en relève du départ de HIA, Tadhg Beirne. En mêlée, il ne peut y avoir d’autre façon de décrire sa performance que de se montrer exigeant. Dans le parc, il a joué comme s'il avait une vingtaine d'années, accomplissant une tonne de travail de dépannage et de maul.
4. Edwin Edogbo – 8
Posant un marqueur de manière majeure, l'homme de Cork, très vanté, a battu ses verrous opposés beaucoup plus expérimentés et vantés, James Ryan et RG Snyman. Semblable à Milne, la puissance d'Edogbo à bout portant est de classe mondiale et a été cruciale pour que Munster trouve son flux offensif.
5. Fineen Wycherley – 8,5
En empilant des performances à toute épreuve les unes sur les autres, le verrou de Munster, souvent décrié, a apporté un énorme changement. Réalisant 21 plaqués, harcelant constamment Jamison Gibson-Park et latéralement Fintan Gunne avec son rythme tout au long de l'alignement, Wycherley a retardé l'attaque du Leinster à la source.
6. Tadhg Beirne (C) – 10
World Class ne rend pas justice à la performance de Beirne. Le skipper du Munster venait ce soir d'une autre planète. Gagner CINQ revirements, réussir 16 plaqués et remporter deux alignements. Même si les statistiques racontent une histoire, le chapitre entier a été écrit par ce que la seule présence de Beirne signifiait pour les joueurs du Munster. Ses protégés l'ont suivi au combat et ont élevé leur jeu pour correspondre à ce qu'il apportait à la table.
7. Jack O'Donoghue – 8,5
Élément essentiel de l'équipe du Munster, O'Donoghue était impitoyable dans tout ce qu'il faisait. Sortir les joueurs du Leinster de la panne, dominer l'alignement et réussir 18 plaqués. C’était une performance sans fioritures et pleine d’action du côté ouvert.
8.Brian Gleeson – 8
Cruellement abattu dans le 28ème minute avec ce qui semble être une grave blessure au bras. L'espoir prometteur du Munster a laissé sa marque avec un essai qu'il n'avait pas le droit de marquer. Conduisant sous plusieurs défenseurs du Leinster, Gleeson a bondi et a posé le signe qu'il y avait un nouveau venu en ville en ce qui concerne le maillot numéro huit irlandais.
9. Ethan Coughlan – 9
Il est entré dans le match avec le poids du monde sur ses épaules suite à l'indisponibilité de Craig Casey pour cause de blessure. Coughlan a livré une performance marquante qui comprenait une interception de 90 mètres qu'il a emmenée jusqu'à la maison. Ce moment spectaculaire mis à part, le jeune demi de mêlée a été exceptionnel dès la base du ruck, tant au niveau des passes que dans ses coups de pied dans la surface. Ses coups de pied précis ont permis au chasseur de Munster de rivaliser avec les sauteurs isolés du Leinster, jouant un rôle clé dans la victoire de son équipe dans les restes indispensables.
10.Jack Crowley – 9,5
Présenté comme l'Irish Outhalf aux tirs au but, l'ouvreur de Munster n'a laissé aucun doute sur la direction de sa forme en novembre avec une performance d'homme du match. En mélangeant sa sélection de coups de pied, Crowley a exposé l'espace entre les trois arrières du Leinster avec une efficacité clinique. Défensivement, il a été au meilleur de sa forme physique avec un tir sur Dan Sheehan en fin de match, s'imposant comme un moment clé. En course, la capacité de Crowley à donner des coups de pied et à passer à pleine vitesse a placé la défense du Leinster à six et sept. Ce brouillage de la structure défensive bleue, normalement résolue, a créé juste assez d’espace pour que des joueurs comme Thaakir Abrahams puissent gagner du temps.
11. Thaakir Abrahams – 8,5
Possédant ce quelque chose de spécial, le paratonnerre sud-africain ajoute un niveau de X-Factor à l'attaque du Munster. Capable de battre des joueurs dans des espaces restreints, Abrahams a mis James Lowe sur ses talons à plusieurs reprises, forçant l'ailier puissant à se retourner et à poursuivre. Surtout, sa capacité à fermer l’espace en défense n’a jamais permis au jeu de puissance du Leinster dans les larges canaux de démarrer.
12. Dan Kelly – 8,5
Ultra physique, l'ancien joueur irlandais U20 a contenu une paire de Lions avec une relative aisance. Dominant le point de contact des deux côtés du ballon, Kelly a apporté une approche directe à l'attaque du Munster. Cela a posé les bases permettant à son équipe de cibler les larges canaux principalement par voie aérienne, le Leinster reculant de trois en rétropédalant. Défensivement, Kelly a fait exploser les porte-avions du Leinster, réalisant 20 plaqués, dont beaucoup ont stoppé net l'attaque du Leinster.
13. Tom Farrell – 9
Il a complètement surpassé l'homme qui avait la mainmise sur le maillot irlandais 13 depuis près d'une décennie. Farrell a été l’un des meilleurs joueurs du Munster depuis sa signature la saison dernière, et contre Garry Ringrose, il s’est imposé. Frappant des lignes brillantes de Jack Crowley en attaque, Farrell a dominé le classement des courses avec 14, soit 55 mètres.
14. Andrew Smith – N/A
Arrêté tôt en raison d'une blessure aux ischio-jambiers – il avait l'air vif avant cela.
15. Shane Daly-8
Un membre de la cohorte de Munster qui se serait senti proche d'une équipe irlandaise avec Hugo Keenan laissant un poste vacant sous le maillot 15. À la traîne seulement de Thaakir Abrahams en termes de sauts de ligne avec deux, Daly a renvoyé les coups de pied du Leinster avec intérêt. Le plus impressionnant est que Daly a couvert chaque brin d'herbe dans le champ arrière, ce que ses rivaux du Leinster ne pouvaient pas reproduire. Cela annulait toute possibilité que des points bon marché soient crachés avec des balles lâches.
Remplaçants:
16. Lee Barron – 8
J'ai affronté Dan Sheehan et je n'ai pas eu l'air déplacé du tout. J’ai apporté beaucoup de punch depuis le banc et j’ai exécuté une opération d’alignement en douceur.
17. Jérémy Loughman – 7
A joué un rôle clé en veillant à ce que Munster obtienne la parité au moment de la mêlée lorsqu'il travaillait contre Thomas Clarkson. Dans le parc, il était très occupé, notamment lors des pannes, où il était immensément physique.
18. Ronan Foxe – 6
Un énorme test pour le joueur de 22 ans, qui a réalisé un quart de travail très solide de 18 minutes qui a été crucial pour que Munster repousse vague après vague d'attaques de Leinster.
19. Jean Kleyn – 7,5
Il a repris exactement là où Edwin Edogbo s'était arrêté en tant qu'homme de main du Munster. La puissance de contact des vainqueurs de la Coupe du monde est essentielle pour le Munster en général, et une fois de plus, elle s'est avérée essentielle pour franchir la ligne d'arrivée.
20. Gavin Coombes – 8,5
Andy Farrell, tu regardes ? Une autre grande performance de la part du transporteur incontournable du Munster. Son maintien de Josh van der Flier a prouvé une fois de plus à quel point il est efficace dans les échanges serrés.
21. Paddy Patterson – 7
Il a bien fait de maintenir le rythme des choses après le départ de Coughlan. Le plus souvent, il est considéré comme un opérateur de changement de rythme et d'accélération, mais aujourd'hui, il a été un plus proche efficace.
22. JJ Hanrahan – N/A
Pas assez longtemps pour évaluer.
23. Alex Nankivell
A apporté énormément de physique et d'énergie à l'aile à la place d'Andrew Smith, blessé. Il s'est rapidement élevé aux échelons supérieurs des signatures internationales de Munster de tous les temps.
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