L'Irlande d'Andy Farrell a été obligée de travailler pour gagner des points face à une équipe galloise considérablement améliorée en s'imposant 27 à 17 au stade Aviva.
Frappant tôt grâce à Jacob Stockdale pour prendre un départ parfait, l'élan irlandais a semblé passer à la vitesse supérieure lorsque Jack Conan a pris le dessus dix minutes plus tard. Malheureusement pour les hôtes, l'essai de Conan a été annulé en raison d'un en-avant antérieur.
Cette occasion manquée suivie d'un penalty de Dan Edwards a amené les visiteurs dans la compétition.
Frustrant ses adversaires convoités par un effort physique incessant, le Pays de Galles a tenu tête à l'Irlande jusqu'à la 37e minute.ème minute où Jack Crowley s'est mis sous tension.
Deux minutes plus tard, le Pays de Galles a une nouvelle fois prouvé qu'il revenait au classement. Inscrivant un essai qui restera dans le folklore de la première ligne, Rhys Carré a écorché la défense irlandaise pour l'un des meilleurs essais que nous ayons vu ce championnat.
Gardant la déception d'avoir concédé un essai à l'approche de la mi-temps, l'Irlande a reflété ce qu'elle avait fait à Twickenham en décrochant un coup dur en début de seconde période. Inscrivant son nom sur la feuille de match, Conan a dominé deux défenseurs gallois pour marquer le point.
Encore une fois, cela s'est avéré être une fausse aube pour l'attaque irlandaise qui durerait jusqu'au 67ème minute pour obtenir le point bonus grâce à Jamie Osborne. Entre-temps, James Botham a pu revenir dans la compétition.
Même si l'attaque irlandaise n'était pas à la hauteur de Twickenham, la défense irlandaise était implacable.
Voici comment les joueurs irlandais se sont comportés.
1. Tom O'Toole – 6,5
Apaisé les nerfs avec un penalty de mêlée remporté d'emblée avec Tomas Francis trouvant ses pieds trop en retrait. Initier un starter au 51St La minute pour obtenir un turnover pour son équipe a été un moment important au moment où le Pays de Galles prenait de l'ampleur.
2. Ronan Kelleher – 7
Atteignez ses marqueurs au moment de l'alignement, ce qui a été un travail pour lui ces dernières saisons. En dehors de cela, il a réalisé quelques belles courses mais son meilleur travail a été réalisé défensivement avec 17 plaqués au cours de ses 63 minutes sur le terrain.
3. Tadhg Furlong – 4
J'ai eu du mal à maîtriser Rhys Carré au moment de la mêlée. Dans le parc, alors qu'il était fortement impliqué, sa conduite n'était pas à son meilleur. Défensivement, être laissé pour mort par Carré en sera un dont il entendra parler pendant des années dans le club de première ligne. Poursuivant ses difficultés en mêlée lorsque Nicky Smith est entré en jeu, les frustrations de Furlong ont débordé avec une bagarre à la 56e.ème minute. Retiré de l'action trois minutes plus tard à la suite d'un penalty encaissé qui le frustrera.
4. James Ryan – 7
Peut-être un peu chanceux d'éviter un carton jaune en première mi-temps, le verrou du Leinster a joué sur l'avantage physique toute la soirée. Réussir une montagne de travail lors de la panne ne l'a pas dissuadé de reprendre le ballon avec 14 courses qui ont été extrêmement précieuses pour lui.
5. Tadhg Beirne – 7,5
Une fois de plus, des moments très marquants autour de la rupture ont freiné l'élan gallois. Sa victoire sur l'alignement dans la préparation de l'essai de Crowley était bien chronométrée. En attaque, le verrou a été industrieux pour réaliser plusieurs courses malgré la défense implacable du Pays de Galles qui l'a riposté à plusieurs reprises.
6. Jack Conan-8
S'étant vu refuser un essai précoce en raison d'un en-avant plus tôt dans la préparation, le troisième ligne a ensuite obtenu son score au début de la seconde période. Entre ces moments, l'arrière-ligne du Leinster a réussi quelques moments importants, dont un chiffre d'affaires clé.
7. Nick Timoney – 7
Une performance discrète de la ligne arrière de l'Ulster qui a été occupée dès le départ avec 11 courses et 9 tacles au cours de son quart de travail de 59 minutes. Plus important encore, il a eu un impact avec ses tacles qui ont mis un terme au jeu de préparation prometteur des Gallois.
8. Caelan Doris – 7,5
Un autre match impliquant Karl Dickson dans lequel Doris a eu du mal à faire passer son message, l'arbitre anglais le renvoyant à plusieurs reprises. En mettant cela de côté, Doris a été exceptionnellement occupée avec 13 courses et 17 plaqués.
9. Parc Jamison Gibson – 7,5
A dirigé le tempo de son équipe, à l'occasion de ses 50 ansème test, le demi de mêlée de Leinster était à son meilleur autour de la panne pour commencer l'affrontement. Son départ pour blessure au sang a semblé le faire perdre son rythme pour le reste de la première mi-temps.
10.Jack Crowley – 7,5
A trouvé une touche vraiment forte dès son premier penalty. Une fois de plus, sa capacité de portage occupa les défenseurs gallois et libéra ceux qui l'entouraient. Plus important encore, il s'est fait entendre en dirigeant son équipe dans le parc, mettant en place le brillant jeu multiphase de l'Irlande. Marquer le deuxième essai de son équipe juste avant la mi-temps a été un grand moment, mais ses problèmes depuis le coup de pied le frustreront. Cela étant dit, il n'a pas hésité à intervenir pour annuler le penalty, ce qui en a fait un match à deux points avec trois minutes à jouer.
11. Jacob Stockdale – 6,5
Il a réglé ses nerfs avec une ligne tout simplement parfaite de son coéquipier d'Ulster McCloseky pour courir pour le premier essai. Un domaine qui frustrera l'équipe d'entraîneurs irlandais a été sa poursuite plutôt nonchalante lorsque le Pays de Galles a remporté un turnover au 20.ème minute. Le retour en arrière a mis Crowley sous une pression intense avec deux joueurs gallois le poursuivant alors que Stockdale aurait dû remporter la course. En dehors de cet incident, il s'est montré dangereux, ballon en main, battant 6 défenseurs lors de ce qui a été une sortie qui a renforcé la confiance.
12. Stuart McCloskey – 7,5
Massivement influent une fois de plus, il a commencé le match avec trois grosses courses dans la préparation de l'essai de Jacob Stockdale. Il a ensuite délivré la passe parfaite à son coéquipier d'Ulster qui s'est enfui sans être touché. Il a sauvé l'Irlande au 23rd minute quand il a retenu Rhys Carré au-dessus de la ligne. Un domaine qui pourrait peut-être être poussé dans sa poursuite du coup franc. Porter continuellement le ballon au contact plutôt que de le retirer est devenu un peu prévisible.
13. Garry Ringrose – 6
Ultra solide comme toujours, mais n’a tout simplement pas l’étincelle qu’il a lorsqu’il est à son meilleur. Défensivement, sa capacité à empêcher le Pays de Galles de s'écarter était remarquable. Un moment en particulier dans les années 50ème minute a arrêté les visiteurs et a valu à son équipe une mêlée.
14. Robert Baloucoune – 8
Il a immédiatement montré pourquoi il était si dangereux avec une belle demi-pause qui a permis à l'Irlande de progresser dans la préparation de l'essai de Stockdale. Glisser un plaquage sur Rhys Carré sera quelque chose qu'il ne vivra pas de sitôt alors que le Gallois lâche s'est échappé pour un essai spécial en première ligne. Malgré cette erreur, Baloucoune avait toujours une étincelle autour de lui ballon en main, souligné par son superbe transfert vers Ciaran Frawley en fin de match.
15. Jamie Osborne – 8,5
Fonctionne bien en tant que deuxième distributeur flottant derrière l’attaque frontale irlandaise. Couvrant bien le champ arrière, Osborne a dominé sous le ballon haut et a bien dégagé les lignes irlandaises en cas de besoin. A terminé un essai bien travaillé à la 67ème minute pour obtenir le point bonus.
Remplaçants
16. Tom Stewart – 7
Il a saisi son opportunité avec une apparition percutante qui a largement contribué à retarder plusieurs attaques galloises prometteuses. De l’autre côté de l’action, il a réalisé quelques courses dynamiques qui ont percé des trous dans la défense galloise.
17. Michael Milne – 6
Il a bien fait au moment de la mêlée lorsqu'il est entré en jeu malgré l'ascendant du Pays de Galles. Autour du parc, le lâche du Munster a réalisé 6 plaqués et s'est occupé de la panne.
18. Thomas Clarkson – 6
Il a augmenté la mise en remplaçant Furlong qui avait eu du mal à suivre le rythme du match. Son développement en tant que mêlé est une étape très prometteuse pour le Leinster dans son ensemble.
19. Joe McCarthy – 8
A fait exactement ce qu'Andy Farrell aurait voulu avec une performance époustouflante. Battre les porteurs gallois avec 10 courses au cours de son passage de 20 minutes plus quelques grosses courses, dont l'une a transformé le Pays de Galles et a failli organiser un essai irlandais.
20. Josh van der Flier – 7
Je n'ai pas eu beaucoup d'occasions d'entrer dans le jeu, mais j'ai apporté une présence physique lors de la panne. Loin du ruck, il a connu de solides moments défensifs.
21. Nathan Doak – 6
A bien fait ses débuts avec deux courts relais qui totalisent 13 minutes au total. Même si l'Irlande a concédé une mêlée dès sa première passe, ce n'était pas de sa faute. Son service après la panne a été de premier ordre avec 23 passes.
22. Tom Farrell – 5
Il a bien réussi ses 10 minutes sur le terrain, réalisant quelques tacles clés qui ont ralenti l'élan gallois. À l’instar des autres remplacements tardifs, les opportunités d’attaque étaient rares.
23. Ciaran Frawley – 7
A apporté un véritable élan à l'attaque irlandaise avec quelques passes et coups de pied astucieux. Montrer ses compétences en récupérant un ballon lâche qui aurait pu se briser pour un essai gallois a été un moment agréable. Il a failli s'enfuir pour un essai en rejoignant Baloucoune.
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