Les All Blacks ont étendu leur emprise de 120 ans sur l'Écosse avec une victoire de 25 à 17 à Murrayfield, réaffirmant une domination historique qui a désormais permis de remporter 31 victoires et deux nuls en 33 rencontres. Pourtant, ce n’était pas un tour de victoire serein. L’Écosse a entraîné la Nouvelle-Zélande dans des eaux profondes, forçant une compétition criblée de changements d’élan, de sautes de pression et de véritables dangers.
Une première mi-temps contrôlée a donné aux All Blacks une avance de 17 à 0, grâce aux essais cliniques de Josh Lord et Will Jordan, soutenus par une distribution astucieuse de la colonne vertébrale et un sang-froid implacable lorsque le territoire se resserrait. Mais alors que l'Écosse revenait en force grâce à Ewan Ashman et Kyle Steyn, puis égalisait le match à 17 à 17 grâce au penalty de Finn Russell, le scénario familier semblait risquer de s'inverser.
La Nouvelle-Zélande, poussée à l’extrême, a répondu avec son trait distinctif : la résolution. L'essai de Damian McKenzie à la 73e minute, suivi d'un penalty sous pression, a fermé la porte avec une clarté impitoyable. Ce fut une victoire définie par la patience sous le feu, l’exécution au rythme et la qualité individuelle faisant surface dans les moments où l’Écosse croyait vraiment. La séquence perdure.
Voici comment les joueurs des All Blacks se sont comportés à Édimbourg.
1. Ethan de Groot – 7
Parti pour un HIA en première mi-temps, mais revenu pour gérer les débats dans ce qui était une puissante bataille de mêlée. Réaliser 10 plaqués, porter 3 fois et rester une présence constante était une démonstration sans fioritures qui a soutenu la performance de son équipe.
2. Codie Taylor – 7,5
Merveille sans âge, Taylor a fait des trous en Écosse pendant 58 ans minutes à la fois dans le carry et en défensive où il était à l'avant et au centre de son équipe. Réaliser 6 courses et 11 plaqués tout en constituant un alignement parfait constitue une sortie solide.
3. Fletcher Newell – 7
Appréciant une véritable bagarre avec Pierre Schoeman lors de la mêlée, Newell a eu une heure chargée sur le parc. A fait exactement ce que vous vouliez que votre gros tête dure fasse et a jeté les corps à la panne, a réalisé quelques plaqués clés, a porté 3 fois et a été généralement travailleur.
4. Josh Seigneur – 8
A accompli une quantité de travail extraordinaire au cours de ses 59 minutes sur le parc avec 19 plaqués et 3 prises d'alignement. Cependant, c'est le travail de Lord lors de la panne qui était le plus important, car il a parfois ralenti la panne des hôtes à un rythme lent.
5. Fabian Hollande – 9
Dominé une fois de plus dans la bataille d'alignement, le grand Néerlandais a été un ajout très précieux à l'équipe de Robertson, comblant un vide indispensable parmi les frappeurs lourds dans la salle des machines. Attraper 8 alignements, réaliser 18 plaqués et remporter un chiffre d'affaires en dit long pour les Pays-Bas.
6. Wallace Sititi – 7,5
De retour dans le pays d'où son nom est originaire, le seul défaut de Sititi était un carton jaune idiot pour une touche délibérée. Ce moment mis à part, il a percuté les joueurs écossais des deux côtés du ballon. Sa capacité à générer de l’élan dès le départ est une telle arme proche de la ligne.
7. Ardie Savea – 8.5
Carton jaune mis à part, Savea était un monstre dans cette compétition. Percer des trous dans la défense écossaise, remporter des revirements clés et harceler constamment les porteurs du ballon écossais.
8. Peter Lakai – 8,8
A réussi deux revirements cruciaux pour accompagner ses 20 plaqués en tête du tableau. Ce travail acharné a retardé plusieurs attaques écossaises prometteuses qui auraient pu faire basculer la compétition. De l’autre côté du ballon, lorsqu’il portait le ballon, le numéro huit brisait continuellement la ligne de gain.
9. Cam Roigard – 9
Il s'est en outre imposé comme le concurrent le plus proche pour la couronne d'Antoine Dupont en tant que meilleur demi de mêlée du match. Il a commencé le match avec l'essai d'ouverture et l'a terminé avec quelques courses de tireurs d'élite intelligents et des coups de pied au box qui ont repoussé les hôtes.
10. Beauden Barrett – 7,5
Il a bien donné des coups de pied, a organisé sa défense et a réussi plusieurs coups de pied délicats dans le champ arrière. La transition de Barrett de meneur de jeu étincelant à gestionnaire de jeu permet à ceux qui l'entourent de briller, et cela l'a prouvé une fois de plus aujourd'hui.
11. Caleb Clarke – 7
Remplacé quatre minutes après le début de la seconde mi-temps, après avoir effectué quelques élans puissants, remporté un turnover et généralement constitué une menace à chaque fois qu'il était près du ballon. Malheureusement, son échec HIA signifiera qu'il ne sera probablement pas disponible pour le choc de la semaine prochaine contre l'Angleterre.
12. Quinn Tupaea – 8
De retour dans sa position privilégiée avec Jordie Barrett blessé, Tupaea a dominé le classement des tacles des All Blacks avec 12. La plupart de ses courses se sont déroulées dans un trafic intense, ouvrant la voie aux visiteurs pour se lancer dans leur attaque en plusieurs phases. Défensivement, il a été tout aussi industrieux avec 13 plaqués.
13. Leicester Fainga'anuku – 8,5
Définissant sa performance avec un turnover magistral à la 76e minute, l'ancien arrière toulonnais s'est imposé comme le premier choix dans un domaine préoccupant pour son équipe.
14. Leroy Carter – 4
Pas tout à fait la performance vintage de l’ancien spécialiste des 7 ; son carton jaune était une erreur inutile. Dans l'ensemble, Carter a eu une performance relativement calme, qui a eu du mal à se mettre au niveau du match avec seulement 4 courses et 2 plaqués.
15. Will Jordan – 8
Passé à l'aile pendant la majeure partie de la seconde mi-temps, Jordan a failli se faufiler à plusieurs reprises, mais a finalement été bien dirigé par la défense écossaise. Pourtant, il était le meilleur compteur de son équipe avec 52, avec 2 sauts de ligne et 2 défenseurs battus.
Remplaçants
16. Samisoni Taukei'aho – 8
Injecté un élan massif depuis le banc ; le puissant talonneur a joué un rôle central dans le deuxième bon résultat consécutif de son équipe. En quête de travail, il a porté 5 fois, maintenu l'alignement à 100% et réalisé 6 plaqués.
17. Tamaiti Williams – 7
Stabilisé la mêlée et apporté un autre niveau de physique à l'effondrement pour ralentir une équipe écossaise qui gagnait en confiance et en élan. Ce qui ajoute au caractère impressionnant de sa performance est qu'il a effectué deux séjours sur le parc, qui ont tous deux coïncidé avec certains des meilleurs jeux de Nouvelle-Zélande.
18. Pasilio Tosi – 7
Semblable à Williams, Tosi était occupé pendant ses vingt minutes sur le parc. La plupart du temps, il bloquait la défense du pilier autour de la panne, mais il a réussi quelques belles courses dans un trafic dense.
19. Sam Darry – 5
Relativement calme dans l'ensemble mais il a réalisé une belle course sur le flanc gauche. En dehors de ce moment, il était un autre joueur qui nettoyait les pannes alors que son équipe passait à la vitesse supérieure.
20. Du'Plessis Kirifi – 5
Entré pendant 9 minutes et offert une menace de chiffre d'affaires. A terminé 1 course et 2 plaqués, donc dans l'ensemble, une opportunité limitée d'avoir un impact.
21. Cortez Ratima – N/A
Sous inutilisé.
22. Billy Proctor – 5
Il est entré en jeu pendant les 15 dernières minutes mais n'a eu aucun impact notable sur le concours.
23. Damian McKenzie – 9
C'est peut-être exagéré de dire qu'il a fait la différence entre les deux équipes, mais lorsque les All Blacks ont eu besoin d'un peu de magie, McKenzie a tenu ses promesses. Mettre un énorme 50:22 dans les 70ème minute, pour donner aux All Blacks ce qui semblait être leur premier point d'ancrage territorial en seconde période. L'arrière remplaçant s'est ensuite contorsionné sous la contrainte de Blair Kinghorn pour atteindre son dos et marquer l'essai du feu vert.
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