L'assistant des All Blacks et ancien entraîneur-chef des Taranaki, Neil Barnes, garde les pieds sur terre malgré des victoires consécutives convaincantes contre les Wallabies, concédant que c'est « ce que notre peuple attend de nous ».
En fin de compte, les All Blacks de Dave Rennie se sont frayé un chemin vers une victoire 43-21 contre les Wallabies de Les Kiss à Sydney, même après une première quarantaine de minutes presque parfaite où les visiteurs ont marqué six essais contre un avant la pause.
Les Kiwis sont tombés à 13 hommes à un moment donné, l'ailier débutant Chay Fihaki ayant reçu un carton jaune après un contact frontal avec Joseph-Aukuso Sua'ali'i, et Timoci Tavatavanawai devant quitter le terrain car les All Blacks avaient utilisé tout leur effectif de remplaçants.
Barnes, qui s'est adressé aux médias après le match à Sydney, a admis que peu importe contre qui les All Blacks joueront, les principes fondamentaux de leur plan de match resteront les mêmes.
« C'est notre ADN, pour être honnête, et nous essayons de jouer un jeu qui nous convient, et évidemment vous devez encore jouer les parties difficiles du jeu », a déclaré Barnes.
« Et tout comme les Sud-Africains, les gens là-bas (en Europe) nous défieront aussi dès le départ. Mais j'aimerais penser que je suis bien mieux placé pour les gérer maintenant et nous imposer à eux. »
Les All Blacks s'efforçaient clairement d'aborder leur rupture avec efficacité et puissance, en particulier contre Fraser McReight et Rob Valetini, qui sont constamment à la chasse au ruck.
Barnes a déclaré que l'équipe d'entraîneurs mettait énormément l'accent sur le physique des All Blacks en marge de la mêlée, s'attendant à ce que leurs joueurs soient les premiers à nettoyer.
« C'est notre ADN, c'est qui nous sommes, et c'est ce que nos gens attendent de nous, et la façon dont nous nous attendons à jouer. Donc, autour de notre travail de dépannage, nous attendons des gens qu'ils gagnent des courses là-bas et qu'ils les mettent au sol, et vous donnez des coups aux gens.
« C'est comme se battre. Vous leur donnez de petits coups, et cela fait des ravages. Ils doivent décoller du sol ensuite, et vous pouvez les repousser et sécuriser le ballon, et ce n'est pas de la brutalité pour moi. Mais tout en nous doit être physique. C'est comme ça que nous sommes, comme nous sommes construits.
Non seulement les All Blacks ont beaucoup appris sur eux-mêmes tout au long des matchs tests de 2026, mais ils ont également utilisé plus de 50 joueurs, créant ainsi une profondeur numérique avant la Coupe du monde de rugby en Australie l'année prochaine.
« Ouais, à 100 %. Et en fin de compte aussi, nous créons de la profondeur tout le temps. Nous faisons confiance au prochain taxi qui sort du rang, et les gens intensifient leurs efforts. »
« Regardez l'équipe avec laquelle nous sommes sortis aujourd'hui. Il y a beaucoup de changements là-dedans, et puis à la fin, les gens sont partout. Mais oui, je sais qu'au départ, les gens pourraient dire que nous avons fait beaucoup de changements là-dedans, mais il y a des positions où je ne pense pas qu'il y ait beaucoup de changements entre les joueurs.
« Il faut donner aux gens le maillot pour le mettre en valeur, et s'il n'a pas avancé, je mettrai quelqu'un d'autre dedans et je verrai comment ils se comportent.
« Et je pense que si vous regardez Fabian (Hollande) ce soir, je pensais qu'il était scandaleusement bon. Bien avec lui, il a intensifié ses efforts. Alors il a fait une déclaration, n'est-ce pas ?
