L'ancien joueur anglais Mike Tindall a déclaré qu'il soutiendrait les investissements saoudiens dans le rugby.
Certains clubs, dont l'équipe de Premiership des Newcastle Falcons, auraient suscité l'intérêt des investisseurs saoudiens. Jusqu'à présent, aucun accord n'a abouti, mais si cela se produisait, le vainqueur de la Coupe du monde de rugby, Tindall, affirme qu'il le soutiendrait.
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« C'est une patate chaude, mais je dirais oui. Nous semblons être un sport qui n'est jamais récompensé pour notre fidélité et nos valeurs. Je pense aussi que (le rapport d’Amnesty International) n’est qu’un côté de la médaille », a-t-il déclaré au podcast The Good, The Bad and The Rugby.
« Si vous alliez parler aux gens des Émirats arabes unis qui regardent vers l’ouest, ils auraient leur point de vue sur la façon dont nous gérons nos pays ; notre pays n’est pas parfaitement géré en ce moment, il y a beaucoup de problèmes à ce sujet.
« Si on replace cela dans un contexte sportif, je ne pense pas que ce soit vraiment pertinent. Tous les autres sports reçoivent de l’argent de l’Arabie Saoudite. Aramco investit de l'argent dans de nombreux sports depuis des années et des années.
« Maintenant, tous les autres sports sont en vogue. Je ne pense pas qu'un sport (le rugby) puisse véritablement se transformer… ce que les joueurs investissent, le travail acharné sur le terrain, n'est tout simplement pas soutenu par les finances en dehors du terrain.
« S'il existe un moyen de mieux faire cela, et que d'autres sports ont prouvé que cela peut être fait et géré et que les gens peuvent le surmonter, alors je ne vois pas pourquoi le rugby devrait avoir un problème avec cela. »
Il existe déjà des investissements saoudiens dans d’autres sports. Par exemple, le club de Premier League de Newcastle United appartient à des bailleurs de fonds saoudiens. Cependant, l’investissement a suscité quelques critiques avec des accusations de sportswashing. Cela signifie qu’ils utilisent le sport pour se donner une meilleure réputation en matière d’actes répréhensibles potentiels et de violations présumées des droits de l’homme en Arabie Saoudite.
Tindall, cependant, n’est pas le seul ancien joueur à soutenir l’idée de l’argent saoudien. L'ancien capitaine anglais Dylan Hartley a déclaré LuckyBlock.com: « Le jeu a besoin d’investissement. Les clubs ont besoin d'investissements. Dans le chaos, nous trouvons des opportunités. Qui aurait cru que les Saoudiens pourraient être intéressés par le rugby, sans parler du rugby des clubs anglais.
« Avant d’aborder l’argument du lavage sportif. Cette histoire a été racontée des millions de fois avec le football, le golf et la boxe. Il ne faut pas être trop pointilleux sur la provenance de l'argent.
