L'Ouganda a tiré un coup de semonce massif au reste des nations africaines de rugby, obtenant le dernier mot en 2026 pour remporter le championnat Rugby Africa Women's Sevens et se qualifier en tant que représentant du continent au tournoi HSBC SVNS 3, qui aura lieu à Dubaï dans quinze jours.
Les Lady Cranes ont participé à la compétition du week-end au RFUEA Grounds à Nairobi, au Kenya, avec une concurrence acharnée, se heurtant à des équipes comme la Tunisie, le Zimbabwe et la Zambie qui s'améliorent rapidement, ainsi qu'à l'équipe féminine « A » d'Afrique du Sud, et aux grandes favorites du week-end, les Lionesses du Kenya.
Les hôtes ont également tenu tête aux Ougandais tout au long de l'année, les Lionnes ayant impressionné sur tout le circuit national à 7, et mettant les Ougandais au fil de l'épée lorsqu'elles ont remporté le Safari Sevens le mois dernier, gagnant 22-5.
Les Kenyans venaient également de remporter une médaille d'or aux Jeux olympiques de la jeunesse de rugby à sept à Dakar au début du mois, ajoutant encore à l'élan du programme avec plusieurs joueurs de cette campagne également inclus dans l'équipe.
Cependant, les Lady Cranes prendraient leur revanche sur leurs rivales lors du tournoi final de l'année.
Rencontrées en demi-finale, les Lady Cranes se sont envolées avec des essais de Grace Nabugala et Peace Lekuru, avant que le Kenya ne réponde par l'intermédiaire de Freshia Oduor, sur le score de 12-7 à la mi-temps.
Les hôtes ont brièvement pris les devants à la fin de la seconde période grâce à un essai de Jane Okello – cependant, un deuxième essai de Lekuru lors du dernier jeu du match a stupéfié les hôtes, le score se terminant 19-14.
L'Ouganda a ensuite battu la Tunisie 33-0 en finale pour remporter le titre continental pour la toute première fois et réserver ses billets pour Dubaï pour SVNS 3, clôturant un week-end exceptionnel à Nairobi qui a marqué un énorme pas en avant pour le rugby féminin dans le pays.
Malgré la déception de la finale, le résultat a également marqué un grand pas en avant pour le programme tunisien de rugby féminin, marquant son meilleur résultat dans le tournoi depuis 2013.
Pour le Kenya, qui a battu le Zimbabwe 27-7 dans le match pour la médaille de bronze, cela a marqué une fin d'année décevante de manquer l'occasion de pousser sa course aux SVNS Series et à la qualification olympique à Dubaï.
Cependant, l'entraîneur-chef Simon Odongo s'est engagé à tirer les leçons de ce résultat pour garantir que l'équipe revienne plus forte en 2027.
« C'était une défaite difficile, surtout lorsque l'Ouganda a marqué le but vainqueur lors du dernier jeu du match », a déclaré Odongo au Star.
« Ça fait mal, mais ce sont les marges du rugby à sept. Elles sont très petites et il faudra être mieux équipé la prochaine fois.
« Les filles sont déçues, mais l'avenir est prometteur pour cette équipe, surtout avec les nombreux jeunes qui arrivent et donnent de la compétition aux joueurs confirmés. Nous reviendrons très bientôt pour récupérer notre couronne. »
Ce fut un week-end tout aussi décevant pour l'équipe féminine « A » d'Afrique du Sud, qui a terminé à la sixième place avec une défaite 17-12 contre la Zambie, et s'est également inclinée contre l'Ouganda 24-17 en quarts de finale plus tôt dans la journée.
L'Ouganda va maintenant tourner son attention vers le tournoi HSBC SVNS 3 2026, qui aura lieu les 28 et 29 novembre 2026 à Dubaï, le même week-end que le match aller des SVNS Series 2026-27.
