Huit jours après son départ du poste d'entraîneur-chef de l'Écosse, Sione Fukofuka a été nommé entraîneur-chef des Wallaroos.
L'homme de 47 ans a quitté son poste en Écosse après près de huit mois pour des raisons humanitaires et a cité le « stress familial » comme raison de son départ de son poste.
Au cours de ses cinq matches à la tête de l'Écosse au Tournoi des Six Nations féminin Guinness, Fukofuka a remporté une victoire contre le Pays de Galles au début du Championnat.
En plus de son mandat avec l'Écosse, Fukofuka a également été entraîneur-chef des USA Women's Eagles pendant deux ans et demi – qu'il a dirigés lors de la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2025 – et a passé trois ans en tant qu'entraîneur adjoint des Wallaroos.
Il a commencé à entraîner dans le système scolaire du Queensland avant de diriger l'Australian Youth Women's Sevens aux Jeux du Commonwealth de la jeunesse. Fukofuka a ensuite été nommé entraîneur-chef de l'Australia Women's Sevens avant d'être nommé entraîneur d'attaque de l'Australia Women's Sevens.
Fukofuka dirigera les Wallaroos jusqu'à la conclusion de la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2029, qui se déroulera en Australie.
Fukofuka débutera ses fonctions avec les Wallaroos début 2027 et relèvera du nouveau directeur de la haute performance de Rugby Australie, Tim Walsh.
Walsh supervisera la transition des entraîneurs pour le reste de l’année. Avec cette nomination, il a été confirmé que l'équipe d'entraîneurs par intérim qui dirigeait l'Australie lors des Pacific Four Series de cette année, Sam Needs et Gill Bourke, a quitté son poste.
Une équipe de transition d’entraîneurs a été mise en place pour le reste de cette année civile. Cela inclut les entraîneurs gagnants du Super Rugby féminin des NSW Waratahs, Mike Ruthven et Duncan Chubb. L'actuel entraîneur adjoint des Brumbies, Ben Mowen, et l'actuel entraîneur-chef de l'Australia Women's Sevens, Reg Tayler, feront également partie de l'équipe d'entraîneurs temporaire.
Fukofuka a déclaré : « Je voudrais exprimer ma gratitude à Scottish Rugby pour sa compréhension de ma situation familiale et son désir de rentrer chez moi en Australie.
« Bien que ce soit une décision difficile de quitter le rôle écossais, cette opportunité me permet d'être à Sydney plus près de ma famille. Je souhaite aux joueurs et au staff tout le meilleur pour l'avenir.
«Je connais bien de nombreux joueurs et entraîneurs grâce à mon passage dans les systèmes du Queensland et de l'Australie et, alors que nous passons à un programme à temps plein cette année, les opportunités de croissance sont énormes.
« L'opportunité d'aligner les programmes 7 et XV et de travailler en étroite collaboration avec Reg Tayler est une perspective passionnante et j'attends avec impatience. »
Tim Walsh, directeur de la haute performance de Rugby Australie, a déclaré : « La nomination de Sione au poste d'entraîneur-chef des Wallaroos arrive à un moment passionnant pour le football en Australie alors que le programme passe au statut à temps plein pour la première fois en 32 ans d'histoire.
« Sione est un pionnier parmi les entraîneurs internationaux de l'héritage Pasifika et un fier produit du système d'entraînement australien de rugby. Il est très apprécié par les joueurs et le personnel pour ses relations, sa culture d'équipe et ses normes élevées dans l'environnement d'entraînement quotidien et est bien placé pour conduire les Wallaroos dans une nouvelle ère et une opportunité générationnelle présentée par la Coupe du Monde de Rugby à domicile en 2029.
« La profonde passion et la connaissance de Sione pour le rugby australien, ainsi que son parcours d'entraîneur international exceptionnel, font de lui la personne idéale pour prendre en charge le programme des Wallaroos alors qu'ils passent au statut à temps plein et programment un minimum de 10 tests par an tout au long de ce cycle de Coupe du monde.
« J'ai hâte de diriger une équipe de transition composée de Mike, Duncan, Ben et Reg pour le reste d'un programme passionnant de trois mois qui comprend le 100e Test Match des Wallaroos et la première WXV Global Series. »
