L'entraîneur-chef des Sharks, JP Pietersen, a félicité le légendaire All Black Ma'a Nonu pour l'impact qu'il a eu sur les plus jeunes membres de l'équipe, le joueur de 44 ans devant faire ses débuts mardi contre les All Blacks.
L'international néo-zélandais aux 103 sélections a rejoint le United Rugby Championship dans un rôle de « mentorat de haute performance » en juillet et a été nommé sur le banc pour jouer son ancienne équipe lors du deuxième match de leur tournée Greatest Rivalry à Hollywoodbets Kings Park mardi.
S'exprimant avant la réunion, Pietersen a déclaré que ce serait un « match émotionnel » pour le centre, qui a mis un terme à sa carrière internationale il y a 11 ans après avoir aidé les All Blacks à remporter deux Coupes du monde consécutives.
Pietersen a également souligné la façon dont le Kiwi a aidé les joueurs émergents de l'équipe, en vérifiant les noms de Jurenzo Julius, Litelihle Bester et Zekhethelo Siyaya. L'ailier Siyaya, 18 ans, vient tout juste de représenter l'Afrique du Sud A contre le Zimbabwe en juillet.
L'équipe des Sharks est remplie de jeunes joueurs qui se heurteront à une équipe des All Blacks qui compte plusieurs de ses piliers titulaires.
Concernant le profil d'âge de son équipe, Pietersen a déclaré : « Ils apportent de la jeunesse et de l'énergie dont ils vont certainement faire preuve, ainsi que le combat. Nous voulons être compétitifs pendant 80 minutes complètes et tenter le coup. Nous avons une certaine expérience de l'équipe SA 'A', ce sont des joueurs proches du niveau international, nous avons donc une grande équipe.
« Ce sera un grand concours, les jeunes profitant de cette opportunité pour se tester contre des expériences comme Jordie Barrett et Damian Mckenzie. Ce sera une grande bataille pour eux de voir comment ils se comportent contre une équipe de qualité. «
Tournant son attention vers Nonu, Pietersen a ajouté : « Son nom dit tout, il apporte son expérience et a grandement aidé des gars comme Jurenzo Julius, Lili Bester et Zekhethelo Siyaya à apprendre à se préparer et à se préparer pour les matchs », a déclaré Pietersen.
« Il a également beaucoup aidé avec les compétences et c'est formidable qu'il soit ici avec nous et qu'il donne à nos jeunes garçons une idée de ce que les All Blacks peuvent apporter et à quoi s'attendre.
«C'était génial de l'avoir parmi nous, il s'est intégré comme s'il avait toujours été là et les garçons l'adorent.
« Je pense que ce sera un match émouvant pour Ma'a. »
