L’Irlande détruit la Roumanie sous le soleil brûlant de Bordeaux en route vers une victoire record

L’Irlande, numéro un mondial, a démarré sa campagne de Coupe du Monde de Rugby de manière sublime en remportant une victoire record de 82 à 8 contre la Roumanie.

La Roumanie a stupéfié la foule majoritairement irlandaise alors qu’elle se précipitait pour le premier essai, gracieuseté de Gabriel Rupanu.

Le silence serait temporaire puisque l’Irlande ripostait immédiatement lorsque le demi de mêlée Jamison Gibson-Park appelait une ligne de soutien au bon moment devant un Bundee Aki très animé pour passer sous les poteaux. Le capitaine irlandais Jonathan Sexton, qui disputait son premier match depuis mars, a renversé la conversion juste devant.

En parlant de Sexton, le joueur de 38 ans a poursuivi sa remarquable tendance à revenir de longues mises à pied sans perdre un instant. Marquant deux essais et ratant un seul tir au but, la performance de Sexton dans le parc a une fois de plus rappelé au monde son importance pour la machine irlandaise.

Ailleurs, Aki a fait les premiers pas vers l’obtention du maillot numéro douze irlandais en réalisant une performance profondément impressionnante. Apparemment brisant la ligne à volonté avant d’utiliser des déchargements habiles pour déclencher les coureurs d’attaque irlandais, Aki était le point d’appui à partir duquel l’attaque irlandaise était lancée. Ses efforts ne seront pas restés sans récompense puisqu’il a marqué deux essais pour couronner un excellent après-midi de travail. Par-dessus tout, sa combinaison douce et soyeuse avec Sexton et le centre extérieur Garry Ringrose a joué en faveur d’Aki. Posant un marqueur à poursuivre par Robbie Henshaw, Aki semble désormais être le joueur qui contrôle le maillot.

Dans le peloton, le deuxième ligne de 22 ans, Joe McCarthy, pourrait s’avérer être le bolter irlandais pour ce tournoi. Le verrou Leinster de 6’6″ et 120 kg a été une force destructrice dans toutes les facettes du jeu, en particulier au moment du maul, où il a stoppé plusieurs attaques roumaines. Spécimen physique contrairement à beaucoup d’Irlande, McCarthy aura donné à Farrell et à son équipe d’entraîneurs de quoi réfléchir avant les affrontements décisifs de l’Irlande contre l’Afrique du Sud et l’Écosse.

L’ajout de McCarthy en deuxième ligne a vu Tadhg Beirne passer en dernière ligne, où il était à nouveau tout simplement de classe mondiale. Combiné avec son coéquipier du Munster Peter O’Mahony et le numéro huit Caelen Doris, le peloton irlandais des poids lourds a étouffé ses adversaires. À chaque croisement pour deux essais, Beirne et O’Mahony pourraient se retrouver dans une fusillade directe pour le maillot numéro six si McCarthy restait dans la formation de départ.

Dans ce qui fut globalement un après-midi agréable pour Farrell et son équipe, le retour de Sexton et l’impulsion donnée depuis le banc auront été les moments forts.

De l’autre côté du résultat, la Roumanie a fait preuve de beaucoup de combativité et a parfois posé des questions à l’Irlande. Malheureusement, ils n’ont tout simplement pas pu obtenir la parité au moment de la mêlée et ont eu du mal à ralentir le ruck irlandais ultra-rapide.

Si le peloton avait réussi à récupérer un ballon de qualité, les impressionnants Hinckley Vaovasa et Jason Tomane auraient causé plus de dégâts à la défense irlandaise. Quoi qu’il en soit, les deux arrières nés en Nouvelle-Zélande ont été de véritables points forts pour une équipe par ailleurs surpassée.

La prochaine étape pour l’Irlande sera une rencontre meurtrière contre les Tonga la semaine prochaine, samedi 16, à Nantes à 20 heures.

Pour la Roumanie, les choses ne seront pas plus faciles puisqu’elles affronteront l’Afrique du Sud, championne du monde en titre, dimanche 17, toujours à Bordeaux, dans la chaleur de l’après-midi à 14 heures.