L'entraîneur Les Kiss a nommé une équipe de 34 Wallabies qui se préparent à relever un « défi formidable » de l'autre côté du fossé, alors que les All Blacks cherchent à éviter quelques exploits non désirés dans leur ancienne forteresse d'Eden Park à Auckland.
La France a été la dernière équipe à goûter à la victoire contre la Nouvelle-Zélande sur place, remportant une victoire de trois points le 3 juillet 1994. Les All Blacks sont revenus au Garden un mois plus tard, commençant leur série d'invincibilité en faisant match nul 18 contre les Springboks.
Les All Blacks se sont imposés contre les Springboks, les Wallabies et l'Irlande lors de leurs trois derniers matches à Eden Park. Mais leur remarquable invincibilité sera mise à l'épreuve pour la dernière fois cette année, alors que les All Blacks affronteront les Wallabies le 10 octobre.
Ce sera la première fois que les All Blacks entreront sur le terrain depuis la série de la plus grande rivalité du rugby, les Springboks remportant l'argenterie trois matchs contre un. La Nouvelle-Zélande n'a pas perdu quatre tests d'affilée depuis la fin des années 1990, tandis que les Australiens poursuivent leur propre histoire.
Les Wallabies n'ont pas disputé sept matches sans défaite depuis près de 10 ans, l'équipe entraînée par Michael Cheika ayant réalisé cet exploit en 2017. Mais les Australiens sont potentiellement à un match alors qu'ils continuent de se préparer à la Coupe du Monde de Rugby Masculin 2027.
« Ça va être dur. Ils sont invaincus lors des (53) tests à Eden Park, donc ça va être un défi formidable », a déclaré Kiss aux journalistes à Sydney.
« Les Springboks ont élevé le niveau, nous devons essayer d'y parvenir. C'est un autre défi et une opportunité pour nous de voir où nous pouvons aller avec cela.
« Nous avons énormément de respect pour cette équipe néo-zélandaise, donc ça va être intéressant. »
Le dernier match de Joe Schmidt à la tête du club a été inoubliable, les Wallabies remportant une démolition de l'Italie 57-10 à Perth. Kiss a ensuite pris le relais, l'équipe gagnant quatre fois et faisant match nul au cours des deux derniers mois.
Les Wallabies ont battu les Springboks à Perth 42-38 le week-end dernier, mais se concentrent désormais sur la série de la Bledisloe Cup. Taniela Tupou et Tom Hooper ne sont pas disponibles, mais cela a ouvert la porte au retour du Wallaby numéro 1000.
Massimo De Lutiis est devenu le 1000ème représentant dans l'histoire des Wallabies, le premier rameur faisant ses débuts contre le Japon à Townsville. De Lutiis est de retour dans le mix, et deux espoirs non plafonnés pourraient potentiellement entrer dans l'arène Test pour la première fois.
Harry McLaughlin-Phillips a été sélectionné dans l'équipe pour les Springboks Tests mais n'a pas été choisi lors de la 23e journée. Un autre produit du Brisbane Boys' College, Toby Macpherson, a été nommé pour la première fois après avoir été capitaine des ACT Brumbies en Super Rugby AUS.
« C'est une autre opportunité de créer un peu de profondeur. C'est pourquoi nous avons fait venir Toby », a déclaré Kiss.
« Cela nous donne une chance de faire venir Massimo après un petit problème qu'il a eu, il reviendra avec l'équipe et nous allons travailler avec cela. Cela aide à approfondir cette position d'arrière-train.
« Nous allons à Eden Park. Ils sont invaincus lors d'une cinquantaine de tests ou quelque chose du genre. Ont-ils déjà perdu quatre matchs de suite ? Je ne sais pas. Ça va être certainement difficile. »
