Les Worcester Warriors sont sur le point de changer leur nom la saison prochaine en « Sixways Rugby » et ont retiré leur candidature pour participer au championnat.
Le consortium Atlas, qui a été autorisé à acheter le club par les administrateurs, souhaite s’associer à l’équipe de National 2 Stourbridge à partir de la saison 2023-24.
Sous leurs anciens propriétaires, les Warriors sont entrés dans l’administration en septembre et ont ensuite été relégués de la Premiership.
Atlas a apporté les changements après s’être retiré des pourparlers avec la Rugby Football Union. L’instance dirigeante a fixé au 14 février la date limite pour que Worcester réponde aux critères pour jouer dans le championnat.
Mais Jim O’Toole, qui a supervisé la prise de contrôle de Worcester avec James Sandford, a déclaré qu’ils ne pouvaient pas signer.
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« Il y avait un certain nombre de clauses clés dans le contrat que nous ne pouvions pas signer », a déclaré O’Toole. BBC Hereford et Worcester. « Nous et les investisseurs ne pouvions pas les accepter car ils étaient trop onéreux.
«Cela aurait donné à la RFU le contrôle des décisions clés que nous devrons prendre en tant qu’entreprise. Cette décision va clairement contrarier et agacer un certain nombre de personnes. La triste réalité de la vie est que la marque Worcester Warriors et l’entreprise Worcester Warriors ont disparu.
«Nous ne voulions pas descendre au dixième rang en tant que Worcester Warriors, donc le nom va malheureusement disparaître. Nous rebaptisons Sixways Rugby. Nous recommençons à zéro. Nous croyons qu’il est temps pour un nouveau départ. L’église a fermé. »
Stourbridge a publié une déclaration et a déclaré que l’investissement proposé par le groupe Atlas ne sera accepté que si ses membres y consentent. Les propositions seront discutées par les membres le vendredi 10 février.
Le club affirme que l’investissement concerne l’infrastructure de ses joueurs. Le groupe Atlas fournira également « un encadrement supplémentaire à tous les niveaux, aidera à renforcer nos entraîneurs bénévoles et développera le jeu centré sur la communauté qui est le cœur du rugby dans ce pays ».
Le président du club, Richard Baron, a déclaré: «C’est une opportunité sans précédent de mettre fermement le SRFC sur la carte en tant que leader du développement du rugby dans les Midlands dans un avenir prévisible. J’espère que vous serez aussi enthousiastes que nous à l’idée de vous lancer dans un voyage qui sécurisera le rugby pour de nombreuses générations à venir à Stourton Park.
Qu’a dit la RFU ?
La RFU a publié une déclaration en réponse aux intentions d’Atlas.
Il a déclaré: «La RFU a clairement indiqué que sa priorité était de permettre aux Worcester Warriors de jouer dans le championnat et aux Worcester Warriors Women dans les Premier 15 de manière durable.
«Les informations requises ont été demandées à plusieurs reprises et les délais ont été prolongés pour offrir les meilleures chances possibles pour que cela se produise. La RFU va maintenant consulter la communauté de rugby locale sur le projet de déménagement de Stourbridge RFC et le changement de nom.
« Notre priorité est de veiller à ce que les meilleurs intérêts du rugby et de la communauté du rugby soient préservés. »
L’instance dirigeante a également précisé que tout changement de nom ou déménagement d’un club nécessite son approbation.
Worcester Warriors: Quand viendra le championnat de rugby?
O’Toole a ajouté que l’ambition du club était d’atteindre le championnat d’ici 2026. Il a également promis que les propriétaires seraient « durables, pas téméraires » et que l’objectif ultime était de revenir dans l’élite. Mais il a ajouté qu’il pensait que la Premiership serait isolée.
Le stade Sixways est utilisé par l’équipe féminine, qui a continué à jouer dans les Allianz Premier 15 et qui a maintenant une place conditionnelle pour la saison prochaine également, et le club de football Worcester Raiders cette saison. Cependant, O’Toole a mis en doute leur avenir.
« Les femmes de Worcester et les Worcester Raiders verront la saison à Sixways », a ajouté O’Toole. « Mais nous pensons avoir besoin d’un autre locataire et sommes en pourparlers. »
