Durant 40 minutes à Aix-en-Provence, les Wallaroos ont placé la France exactement là où ils le voulaient.
L'Australie menait 19-12 à la mi-temps, bénéficiait d'un avantage de quatre joueurs et semblait prête à prendre le contrôle. Au lieu de cela, la France a renversé la compétition, marquant 17 points sans réponse pour remporter une victoire écrasante de 29-26 dans les WXV Global Series.
Pour le vice-capitaine des Wallaroos, Kaitlan Leaney, la défaite a rappelé les marges du Test rugby et un schéma de ce que son équipe doit réussir contre l'Écosse au Hive Stadium le samedi 26 septembre.
« La réalité est que nous avions des opportunités sur lesquelles nous aurions pu capitaliser et nous ne l'avons pas fait », a déclaré Leaney dans une critique honnête du match.
« Nous parlons beaucoup d'être axés sur les processus, puis sur les performances, et à ce moment-là, nous n'avons pas suffisamment respecté nos processus. »
Désormais, avec une série de trois tests contre l'Écosse à venir, les Wallaroos ont une chance de transformer ces leçons en action.
« Le bilan (du match contre la France) était bon. Il a fallu vraiment approfondir et regarder les domaines qui n'allaient pas.
« De toute évidence, dans Test Match Footy, vous ne pouvez pas vraiment vous permettre d'avoir ces petites erreurs, mais le reflet est que nous apprendrons beaucoup de ce match et, espérons-le, appliquerons ces apprentissages pour la campagne écossaise.
« Je ne pense pas que nous ayons fait preuve de complaisance à aucun moment. Nous étions vraiment enthousiasmés par le fait qu'il y avait de l'espace et nous avons saisi ces opportunités, mais quand nous y avons réfléchi, nous avons vraiment bien joué pendant cette période où ils avaient 11 joueurs et nous en avions 15.
« C'est probablement dans cet espace de contre-attaque où ils ont obtenu ces deux essais tardifs en seconde période que nous avons été vraiment déçus, car cela se résumait en quelque sorte à l'envie et au rythme de travail, ce dont nous sommes fiers », a expliqué le verrou de 25 ans.
La France a trouvé des mètres faciles grâce à sa transition de maul, qui est un domaine que Leaney et les attaquants des Wallaroos ont identifié comme une priorité avec le puissant coup franc de l'Écosse qui attend à Édimbourg.
« Nous savons que l'Écosse adore son coup de pied arrêté, donc elle utilisera beaucoup ce maul et beaucoup d'essais en découleront, c'est donc quelque chose que nous allons cibler cette semaine et arrêter ce week-end. »
Les Wallaroos arrivent en Écosse après avoir déjà montré des améliorations significatives tout au long de la campagne, même si les résultats ne le reflètent pas encore.
Après avoir perdu 66-19 lors de leur 100e match test historique de rugby féminin contre les Black Ferns en août, la vice-capitaine estime que son équipe fait un pas en avant à chaque sortie depuis.
« Quand nous regardons comment nous avons commencé cette campagne avec ce 100ème test contre la Nouvelle-Zélande, nous avons eu une augmentation d'environ 20 pour cent de notre performance à chaque fois.
« Dans chaque mesure du jeu, nous nous sommes améliorés. Quand on regarde cela d'un point de vue extérieur, les défaites ne semblent pas bonnes.
« Cependant, je pense que si vous y regardez de plus près, nous nous améliorons chaque semaine, nous jouons mieux au football, nous jouons avec beaucoup plus de confiance, nous déplaçons le ballon, nous défendons très bien notre ligne et notre coup de pied arrêté se passe très bien.
« Ce sont des choses sur lesquelles nous pouvons vraiment bâtir notre confiance et les intégrer aux matchs contre l'Écosse », a-t-elle ajouté.
L'Écosse offrira un défi différent à la France, mais c'est un défi que l'Australie connaît bien.
Les équipes se sont rencontrées pour la dernière fois lors du WXV 2 dans une compétition qui s'est déroulée jusqu'au bout, et Leaney s'attend à des batailles plus physiques et divertissantes lorsqu'elles se retrouveront tout au long des WXV Global Series.
« L'Écosse est une équipe très bien établie. Ils ont joué beaucoup de matchs cette année. Ils ont eu leurs Six Nations où ils se sont retrouvés face à des concurrents de haut niveau.
« Ils restent au-dessus de nous en ce moment dans le classement mondial. Nous savons qu'ils ont de très bons défenseurs extérieurs qu'ils aiment utiliser. Ils ont un solide coup de pied arrêté qui nourrit leur attaque.
« Nous avons fait un aperçu très approfondi d'eux, comme ils le feront sur nous. La beauté est que la dernière fois que nous y avons joué, c'était un jeu divertissant et un match formidable à regarder en tant que spectateur et en tant que joueur », a-t-elle ajouté.
« Nous avons atterri vers 2 heures du matin lundi matin et avons commencé à nous entraîner, mais je suis sûr que lors de notre jour de congé, nous aurons prévu de visiter Arthur's Seat, d'aller au château d'Édimbourg, d'essayer du haggis et de plonger dans la culture !
« C'est la beauté de ce jeu que nous pouvons parcourir le monde et nous immerger dans différentes cultures, donc nous allons également profiter de cet élément », a conclu le verrou avec un sourire.
« Nous attendons avec impatience la série de trois tests contre l'Écosse et j'espère que nous obtiendrons des résultats et proposerons un rugby vraiment divertissant. »
