La centrale électrique des îles du Pacifique, Tonga, a parfaitement démarré sa préparation à la Coupe du monde de rugby 2023.
Bénéficiant massivement des récentes modifications des règles d’éligibilité de World Rugby, les Tonga ont accueilli à nouveau plusieurs joueurs vétérans qui ont déjà représenté des nations de premier plan.
Parmi ces ajouts, les principaux étaient Charles Piutau, Malakai Fekitoa et Vaea Fifita.
Les trois joueurs ont joué un rôle clé dans la superbe victoire 27 à 21 des Tongiens. Alors que la victoire était un excellent résultat pour les Tonga, le score en réalité n’aurait pas dû être aussi serré puisque les hommes en rouge ont pris une avance de 24 à 0 en première mi-temps.
S’éteignant quelque peu en seconde période, les Tongiens ont eu du mal à contrer un puissant retour australien alors que leur avance se réduisait à seulement trois points à 24-21.
Pourtant, avec le match en jeu, les Tonga ont remporté un penalty pour un coup de pied alors que la star des Queensland Reds, Harry Wilson, a été pincée pour ne pas avoir relâché au sol.
Le demi-arrière remplaçant Manu Paea s’est levé pour prendre le coup de pied et a percé les montants pour envoyer la foule bruyante du stade Teufaiva à Nuku’alofa dans une frénésie.
Cette victoire enverra un signal clair aux adversaires de la Coupe du monde de rugby de la poule B des Tonga qu’ils ne sont pas là pour faire de la figuration mais plutôt pour faire pression pour une place en barrage.
Et c’est pourquoi les modifications apportées aux lois sur l’éligibilité au rugby mondial ont été introduites.
Les Tonga, dirigées par plusieurs vétérans qui ont représenté des nations de niveau 1, ont affronté l’équipe A australienne hier.
Que diriez-vous de ce déchargement de Piutau pour mettre en place leur quatrième essai…#RWC2023 pic.twitter.com/rBlnDjZR9E
– Philip Bendon (@PBendon) 14 juillet 2023
Équipes
Tonga : 1. Siegfried Fisi’ihoi, 2. Samiuela Moli, 3. Ben Tameifuna, 4. Samiuela Lousi, 5. Halaleva Fifita, 6. Tanginoa Halaifonua, 7. Solomone Funaki, 8. Vaea Fifita, 9. Sonatane Takulua, 10. William Havili, 11. Fine Inisi, 12. Pita Ahki, 13. Malakai Fekitoa, 14. Israel Folau, 15. Charles Piutau.
Remplaçants : 16. Siua Maile, 17. Tau Koloamatangi, 18. David Lolohea, 19. Steve Mafi, 20. Sione Vailanu, 21. Manu Paea, 22. Otumaka Mausia, 23. Kyren Taumoefolau.
Australie R : 1. Tom Lambert, 2. Folau Fainga’a, 3. Taniela Tupou, 4. Lukhan Salakai-Loto, 5. Cadeyrn Neville, 6. Lachlan Swinton, 7. Brad Wilkin, 8. Seru Uru, 9. Jake Gordon , 10. Bernard Foley (c), 11. Corey Toole, 12. James O’Connor, 13. Joey Walton, 14. Lachlan Anderson, 15. Jock Campbell.
Remplaçants : 16. Lachlan Lonergan, 17. Angus Wagner, 18. Sam Talakai, 19. Ned Hanigan, 20. Harry Wilson, 21. Issak Fines-Leleiwasa, 22. Ollie Sapsford, 23. Josh Flook
Arbitre: Dan Waenga
