La deuxième manche du championnat de rugby 2023 devrait être la semaine charnière pour décider du vainqueur de l’édition de cette année du championnat de rugby d’élite de l’hémisphère sud.
Deux victoires dominantes au premier tour ont prouvé une fois de plus que l’Afrique du Sud et la Nouvelle-Zélande sont à une étape de leurs camarades stables de SANZAAR.
Le démantèlement complet par l’Afrique du Sud des Wallabies d’Eddie Jones à Pretoria a été suivi d’un lavage noir à Mendoza alors que la Nouvelle-Zélande bombardait l’Argentine.
Sans jamais vraiment devoir sortir de la deuxième vitesse, les deux équipes victorieuses sauront qu’elles devront passer à la vitesse supérieure lors de leur rencontre demain à Auckland.
Deux heures après que le championnat sera probablement décidé, l’Australie et l’Argentine entreront sur le terrain à Sydney.
Les deux équipes, bien que déjà en retrait, comprendront qu’une victoire n’est pas négociable si elles nourrissent l’espoir d’une course au titre.
Afrique du Sud vs Nouvelle-Zélande
En faisant référence aux points ci-dessus, c’est le choc qui décidera probablement du champion de cette saison et, avec lui, des premiers droits de vantardise dans ce qui est une année mémorable.
De toute évidence, les deux équipes estiment qu’il s’agit du plus gros match de leur championnat, comme en témoignent leurs sélections.
À commencer par les Springboks, qui ont montré leur jeu très tôt en envoyant plusieurs joueurs de première ligne en Nouvelle-Zélande une semaine plus tôt.
La rotation importante de leur équipe pour leur affrontement avec l’Australie était initialement considérée comme un risque, mais une victoire de 43 à 12 a prouvé à quel point le vivier de talents sud-africains est profond à l’heure actuelle.
Dans tous les domaines, l’Afrique du Sud a dépassé et déjoué les Wallabies et a montré une nouvelle ride à leur jeu offensif.
Au centre de cela se trouvait le demi d’ouverture Manie Libbok qui a apporté un jeu de distribution et de course qui était absent dans cette configuration de Springbok jusqu’à présent.
Alors que le premier choix Handre Pollard reste sur la touche en raison d’une blessure, Damian Willemse obtiendra une place au poste d’ouvreur ce week-end avec Libbok sur le banc.
Semblable à Libbok dans son approche du jeu, Willemse est un coureur mortel et un passeur de ballon de rugby. La principale différence entre les deux, cependant, est le physique que Willemse apporte au poste en raison de sa taille et de sa force.
Ce qui lui manque peut-être dans le contrôle de Libbok, la capacité de Willemse à déclencher une attaque à partir de rien, est sans doute meilleur que le coéquipier de son Stormer.
De l’autre côté des pistes, la Nouvelle-Zélande a fait le contraire de l’Afrique du Sud en revenant à un demi-mouche plus contrôlant pour l’affrontement.
La combinaison de Damian McKenzie avec Beauden Barrett au premier tour a permis à l’attaque des All Blacks de se dérouler plus facilement que tout autre point au cours des vingt-quatre derniers mois.
Malgré cela, McKenzie est abandonné pour cet affrontement, Richie Mo’unga revenant dans la formation de départ. Cela semble avoir été une sélection pré-planifiée et n’est pas une légère sur McKenzie.
Mo’unga a de nouveau été exceptionnel pour les Crusaders dans leur course au titre de Super Rugby cette saison et semble être fermement ancré en tant que numéro dix de premier choix en vue de la Coupe du monde.
Le seul point d’interrogation entourant le meneur de jeu des Crusaders est sa capacité à se mêler au vétéran Beauden Barrett qui semble cloué au poste d’arrière de premier choix cette année.
Semblant stagner les uns les autres, la chute de Mo’unga en tant que titulaire cette saison pourrait bien être la présence de Barrett. En tant que véritable distributeur, il semble mieux fonctionner avec plus d’un coureur de grève à l’arrière qu’un deuxième meneur de jeu. Pour preuve, il suffit de regarder sa combinaison avec son coéquipier des Crusaders Will Jordan.
Alors que la bataille des demi-arrières sera fascinante, les attaquants décideront de cet affrontement.
Dans ce domaine, les Springboks ont, sur le papier, un net avantage tant au départ que sur le banc.
La célèbre « équipe de déminage » semble plus dangereuse que jamais, tandis que le banc Kiwi semble non testé et donc non prouvé. Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de joueurs de qualité sur le banc des hommes en noir, mais comme l’Irlande, la France et les Springboks l’ont montré au cours des trois dernières saisons. Ce pack All Black peut être dominé au point de contact, contrairement à tout ce que nous avons vu au cours de la dernière décennie.
Écrire les All Blacks s’accompagne d’un avertissement; dans des circonstances normales, ce serait totalement déconseillé.
Pourtant, les fissures ont été constatées au cours des trois dernières années, ce qui est loin d’être une équipe vintage. Battre une équipe argentine qui était si capricieuse dans la première moitié du premier tour qu’elle était méconnaissable de l’équipe qui a gagné en Nouvelle-Zélande l’année dernière prouve peu.
Certes, les All Blacks ont plus qu’une chance de perforer, mais cette équipe de Boks devrait avoir trop de puissance de feu. L’Afrique du Sud par 6.
Les équipes
Nouvelle-Zélande: 15 Beauden Barrett, 14 Will Jordan, 13 Rieko Ioane, 12 Jordie Barrett, 11 Mark Telea, 10 Richie Mo’unga, 9 Aaron Smith, 8 Ardie Savea, 7 Sam Cane (c), 6 Shannon Frizell, 5 Scott Barrett, 4 Brodie Retallick, 3 Tyrel Lomax, 2 Codie Taylor, 1 Ethan de Groot
Remplaçants: 16 Samisoni Taukei’aho, 17 Tamaiti Williams, 18 Nepo Laulala, 19 Tupou Vaa’i, 20 Dalton Papali’i, 21 Finlay Christie, 22 Braydon Ennor, 23 Caleb Clarke
Afrique du Sud: 15 Willie le Roux, 14 Cheslin Kolbe, 13 Lukhanyo Am, 12 Damian de Allende, 11 Makazole Mapimpi, 10 Damian Willemse, 9 Faf de Klerk, 8 Jasper Wiese, 7 Franco Mostert, 6 Kwagga Smith, 5 Lood de Jager, 4 Eben Etzebeth (c), 3 Frans Malherbe, 2 Bongi Mbonambi, 1 Steven Kitshoff
Remplaçants: 16 Malcolm Marx, 17 Thomas du Toit, 18 Vincent Koch, 19 RG Snyman, 20 Pieter-Steph du Toit, 21 Duane Vermeulen, 22 Grant Williams, 23 Manie Libbok
Date : samedi 15 juillet
Lieu : Mount Smart Stadium, Auckland
Coup d’envoi: 19h05 locales (08h05 BST, 07h05 GMT)
Arbitre : Mathieu Raynal (France)
Arbitres assistants : Angus Gardner (Australie), Pierre Brousset (France)
TMO : Ben Whitehouse (Pays de Galles)
Australie contre Argentine
Éviter la cuillère en bois une seule fois depuis qu’il a rejoint l’élite sudiste en 2012 ne raconte pas toute l’histoire de Los Pumas.
Après avoir battu toutes les équipes de la compétition, l’équipe de Michael Cheika sait qu’elle peut assurer un résultat. La constance a malheureusement été leur talon d’Achille, et la défaite éclatante de la première manche contre les All Blacks était une preuve supplémentaire de leur incapacité à s’appuyer sur ce qui était une campagne positive de 2022.
L’ère Eddie Jones n’aurait pas pu prendre un pire départ pour les Australiens, car ils se sentent fortement face à une équipe sud-africaine plus que légèrement tournée au premier tour.
Par conséquent, à l’approche de ce week-end, tenir compte de la forme est un exercice plutôt inutile, compte tenu de la pauvreté des deux équipes.
Sur le papier, les Wallabies ont une équipe plus forte d’individus qui, à ce stade, n’ont pas encore gélifié, ce qui est compréhensible compte tenu du bouleversement dans les rangs des entraîneurs.
L’un des principaux sujets de préoccupation de Jones et de son équipe est le manque d’un demi d’ouverture éprouvé et en forme. En décomposant cette déclaration en deux parties, ils ont les deux styles de meneurs de jeu dans
Comme cela a souvent été le cas lorsque son peloton n’est pas au top, Cooper était complètement anonyme au premier tour, avec son éblouissement habituel absent.
Gordon, d’autre part, a offert une pincée de poussière d’or à son arrivée et a été récompensé par un essai bien réussi.
Malgré cela, Jones semble faciliter le rugby international du joueur de 22 ans et a choisi de sélectionner à nouveau Cooper.
De même, lors de la naissance du demi de mêlée, le vétéran Nic White commence une fois de plus devant Tate McDermot malgré des difficultés acharnées à Pretoria.
Alors que les deux jeunes demi-arrières de McDermot et Gordon semblent être l’avenir, le partenariat de deuxième rangée ou Richie Arnold et Will Skelton ont l’étoffe d’un duo de classe mondiale à l’approche de la Coupe du monde.
Les deux géants se sont fait un nom dans les meilleures ligues européennes et sont largement considérés comme deux des meilleurs seconds de la Heineken Champions Cup et du Top 14.
Il n’est pas surprenant que Jones ait été si désireux de ramener les deux hommes en or, et bien qu’ils n’aient pas mis le feu au monde au premier tour, on a le sentiment que ce n’est qu’une question de temps avant qu’ils ne dominent.
De retour en Argentine, leur entraîneur-chef ne connaît que trop bien ce que Jones et les Wallabies apporteront samedi. Après avoir entraîné l’Australie pendant cinq ans, Michael Cheika connaît intimement plusieurs joueurs. Ajoutez à cela son temps passé au célèbre Randwick Rugby Club avec Jones en tant que joueur, et on obtient une image claire de l’imbrication des deux équipes.
Cette familiarité devrait se prêter à une compétition serrée, tout comme les résultats entre les deux équipes au cours des deux dernières saisons.
Cependant, les joueurs australiens ne sont que trop conscients de la difficulté du sport face aux compétitions de la Ligue nationale de rugby et des règles australiennes. Autrefois considéré comme l’un des sports les plus populaires en Australie, le rugby à XV en Australie a besoin des Wallabies pour réussir. Non seulement cela, mais ils doivent montrer un certain niveau de style et un flair typiquement australien.
Ce week-end marquera la renaissance du rugby australien, et bien qu’ils restent un pas derrière les Springboks et les All Blacks, ils affirmeront leur domination sur Los Pumas. Australie par 12.
Les équipes
Australie: 15 Tom Wright, 14 Mark Nawaqanitawase, 13 Len Ikitau, 12 Samu Kerevi, 11 Marika Koroibete, 10 Quade Cooper, 9 Nic White, 8 Rob Valetini, 7 Fraser McReight, 6 Jed Holloway, 5 Will Skelton, 4 Richie Arnold, 3 Allan Alaalatoa, 2 David Porecki, 1 James Slipper (c)
Remplaçants: 16 Jordan Uelese, 17 Angus Bell, 18 Pone Fa’amausili, 19 Matt Philip, 20 Rob Leota, 21 Josh Kemeny, 22 Tate McDermott, 23 Carter Gordon
Argentine: 15 Emiliano Boffelli, 14 Rodrigo Isgro, 13 Lucio Cinti, 12 Jeronimo de la Fuente, 11 Mateo Carreras, 10 Santiago Carreras, 9 Gonzalo Bertranou, 8 Juan Martin Gonzalez, 7 Santiago Grondona, 6 Pablo Matera, 5 Tomas Lavanini, 4 Matias Alemanno , 3 Francisco Gomez Kodela, 2 Julian Montoya (c), 1 Thomas Gallo
Remplaçants: 16 Agustin Creevy, 17 Nahuel Tetaz Chaparro, 18 Eduardo Bello, 19 Lucas Paulos, 20 Rodrigo Bruni, 21 Lautaro Bazan Velez, 22 Nicolas Sanchez, 23 Matias Moroni
Date : samedi 15 juillet
Lieu : Stade CommBank, Sydney
Coup d’envoi: 19h45 locales (10h45 BST, 09h45 GMT)
Arbitre : Jaco Peyper (Afrique du Sud)
Arbitres assistants : Paul Williams (Nouvelle-Zélande), James Doleman (Nouvelle-Zélande)
TMO : Marius Jonker (Afrique du Sud)
