Les Springboks seraient sur le point de faire une offre pour embaucher l’arbitre à la retraite Nigel Owens pour venir consulter l’équipe avant le Coupe du monde de rugby 2023 en France.
Entraîneur-chef Jacques Nienaber et directeur du rugby Rassie Erasmus cherchent apparemment à utiliser les connaissances d’arbitrage d’Owens pour leur donner un avantage lors du tournoi, à l’image de l’embauche de Jérôme Garces par l’entraîneur-chef de la France Fabien Galthie.
Selon un média sud-africain les Boks ont identifié Owens comme leur favori pour le rôle de consultant en arbitrage.
Selon le journal, si Owens ne veut pas ou ne peut pas accepter l’offre, les Springboks « rechercheront probablement de l’aide dans leur propre pays, sans date encore confirmée pour un rendez-vous ».
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— Springboks (@Springboks) 24 février 2023
Owens, qui est actif sur Twitter, n’a pas répondu à l’histoire.
Owens – qui a pris sa retraite de l’arbitrage en mai 2021 – est largement considéré comme l’un des meilleurs arbitres de l’histoire du rugby, ayant arbitré plus de 100 matches internationaux, dont trois Coupes du monde de rugby.
Le projet apparent des Springboks d’employer le Gallois fait suite à de grandes controverses autour de leurs interactions avec les officiels de match.
Erasmus a reçu une deuxième interdiction en l’espace d’un peu plus d’un an après s’être rendu sur Twitter pour faire des commentaires sarcastiques sur la performance de Wayne Barnes et d’autres arbitres lors des Autumn Nations Series.
Si Nienaber et Erasmus conservent la Coupe du monde de rugby, la gestion de leurs relations avec les officiels de match – à la fois sur le terrain et en dehors – sera vitale.
Il reste à voir si Owens acceptera l’offre des Springboks, mais s’il le fait, il pourrait être un atout précieux pour l’équipe.
Grâce à son expérience et à sa connaissance du jeu, il pourrait aider les Springboks à naviguer dans le monde complexe des décisions d’arbitrage et leur donner un avantage dans ce qui s’annonce comme une Coupe du monde de rugby hautement compétitive.
