L’Angleterre a terminé le Grand Chelem avec une victoire 38-33 sur la France à Twickenham mais a été sauvée par la cloche devant une foule record de 58 498 personnes.
Initialement à la hauteur de l’occasion d’établir un record d’assistance pour le match féminin, dépassant les 42 579 vus lors de la finale de la Coupe du monde de l’automne dernier à Auckland, les Red Roses se sont déchaînées pour prendre une avance de 33-0 à l’intervalle.
Un cinquième TikTok féminin consécutif Six-Nations semblait certain, mais la France renaît pour la seconde mi-temps et domine 33-5, seulement pour manquer de temps, alors que l’Angleterre s’effondre de façon dramatique.
C’est resté un envoi triomphal pour l’entraîneur-chef anglais sortant Simon Middleton, la rivalité la plus forte du championnat produisant un autre épisode convaincant.
La France a été la dernière équipe à battre l’Angleterre dans les Six Nations – il y a cinq ans – et ils ont commencé le match comme ils l’avaient terminé, mais sans les récompenses.
Il a fallu une défense acharnée, notamment un important penalty remporté au sol par Hannah Bottermanpour les nier dès le début, mais la pression a été stoppée lorsque l’Angleterre a bondi contre le cours du jeu.
Jeu de jambes et puissance balayés Helena Rowland à travers le milieu de terrain, avant qu’un ballon rapide ne permette à Abby Dow de voir la ligne, le rythme de l’aile droite faisant le reste.
Partenaire central de Rowland Tatiana entendu était la suivante à essuyer les chemises bleues, et quand elle a finalement été arrêtée, Marlie Packer a utilisé sa force pour s’écraser.
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— Angleterre Rugby (@EnglandRugby) 30 avril 2023
La défense de la France grinçait, et l’ouvreur Jessy Trémoulière a reçu un carton jaune pour un en-avant délibéré, inaugurant un sortilège dommageable qui a vu Alex Matthews centre et un essai de penalty accordé à Rose Bernadou.
Bernadou a suivi Tremouliere dans le sin-bin, et l’Angleterre a continué à galoper apparemment hors de vue, alors que Zoé Aldcroft atterri.
Cependant, après s’être regroupé à la mi-temps, l’arrière latéral français Émilie Boulard est passé à la 48e minute grâce à un jeu offensif habile, et quand Gabrielle Vernier a produit un mannequin intelligent et esquivé avant d’accélérer, les nerfs des Red Roses ont commencé à s’effilocher.
Ils se sont installés quand Alouette Davies a plongé une fois que le peloton anglais s’est réaffirmé, mais les visiteurs ont continué à se battre avec des essais de Charlotte Escudero, Emeline Gros et Cyrielle Banetbien en deçà de l’objectif requis.
