De nombreuses distinctions individuelles sont proposées lors de la Coupe du Monde, mais aucune n’est aussi recherchée que le prix du meilleur buteur d’essais.
Il célèbre les joueurs les plus prolifiques du monde qui finissent le plus souvent par être issus des futurs champions.
Au fil des ans, seuls quatre hommes ont réussi à franchir la ligne d’arrivée huit fois dans un même tournoi, le plus récent étant Will Jordan, qui a encore un match à jouer pour la Nouvelle-Zélande.
Sans surprise, ce groupe d’élite est composé d’ailiers, dont la majorité sont des All Blacks. Ici, Flo Rugby examine de plus près ces quatre meilleurs buteurs d’essais en Coupe du monde.
Jonas Lomu (1999) – 8
Il y a une raison pour laquelle Jonah Lomu est sans doute le plus grand joueur à ne pas avoir remporté le trophée Webb Ellis. Entre 1995 et 1999, il a été l’ailier le plus meurtrier au monde, traversant le badigeon à 15 reprises au cours de deux Coupes du monde.
Sur les huit essais qu’il a marqués lors de la compétition de 1999, cinq l’ont été en phase de poules contre les Tonga, l’Angleterre et l’Italie. Ses exploits ont aidé la Nouvelle-Zélande à terminer en tête de sa poule, ce qui signifie qu’elle a affronté l’Écosse en quarts de finale.
Lomu s’est de nouveau inscrit sur la feuille de match pour aider les All Blacks à réserver un rendez-vous avec la France en demi-finale. L’ailier colosse néo-zélandais a inscrit deux autres essais lors de cet affrontement, dont un score dévastateur dans lequel Lomu a rebondi sur trois défenseurs avant de plonger par-dessus la ligne.
Cependant, malgré tous les efforts de Lomu, la France a choqué le monde du rugby en gagnant 43-31, éliminant la Nouvelle-Zélande du tournoi.
Cela signifie que parmi les quatre joueurs de cette liste, Lomu est le seul à ne pas avoir participé à une finale de Coupe du Monde lorsqu’il a atteint le cap des huit essais.
Bryan La Havane (2007) – 8
Lomu a peut-être été le premier à réussir huit essais, mais Bryan Habana a été le premier à le faire tout en goûtant au succès de l’équipe.
En 2007, son équipe des Springboks n’était pas la favorite du tournoi – ce titre a été décerné aux All Blacks de Dan Carter – cependant, ils ont rapidement montré qu’ils étaient sérieux avec un rugby dominant dans les poules. La Havane en particulier a connu une période de débauche, récoltant quatre essais lors de la victoire 59-7 de son pays contre les Samoa lors du premier match de la poule.
L’ailier des Springboks a ensuite marqué deux autres essais contre les États-Unis, mais a dû attendre les demi-finales avant de briser à nouveau le badigeon.
Lors de cette rencontre, l’Afrique du Sud affrontait l’Argentine et La Havane occupait le devant de la scène avec un brillant doublé. Son premier essai l’a amené à franchir la ligne défensive avant de récupérer son coup de pied pour marquer.
La seconde était une interception opportuniste que Habana a complétée en courant presque sur toute la longueur du terrain.
Même si l’ailier des Springboks n’a rien ajouté à son palmarès en finale, son équipe a vaincu l’Angleterre pour remporter son deuxième titre de Coupe du Monde et Habana a ensuite été nommé Joueur de l’année pour ses exploits dans la compétition.
Julien Savea (2015) – 8
En 2015, les supporters néo-zélandais ont pu assister à la seconde venue de Lomu alors que Julian Savea se frayait un chemin à travers les défenseurs pour atteindre la barre sacrée des huit essais.
L’ailier des All Blacks a dominé les phases de poules, marquant cinq essais au total. Deux contre la Namibie et ce total a augmenté une semaine plus tard avec un triplé contre la Géorgie.
Cependant, le match qui a fait de Savea une légende folklorique a été le quart de finale entre la Nouvelle-Zélande et la France. Dans ce match, Savea s’est déchaîné, remportant un autre triplé lors d’une victoire dominante 62-13 contre ses homologues de l’hémisphère nord.
Son deuxième essai était de loin son meilleur. Cela provenait d’une attaque néo-zélandaise sur le flanc gauche. Lorsque le ballon atteignait Savea, il y avait encore beaucoup à faire avec les défenseurs français qui dérivaient pour réduire l’espace.
Sans phase, Savea s’est heurté à son ailier opposé Noa Nakaitaci, l’envoyant voler, avant de faire exactement la même chose à l’arrière latéral Scott Spedding une seconde plus tard.
Alors que l’ailier des All Blacks terminait son essai, on pouvait voir les deux arrières français étalés sur le sol, sous le choc de la force destructrice de Julian Savea.
La Nouvelle-Zélande a battu l’Afrique du Sud puis l’Australie en finale pour devenir la première équipe à remporter des titres consécutifs, tandis que le premier essai de Savea contre la France a fini par être nominé pour l’Essai de l’année.
Will Jordan (2023) – 8*
Will Jordan a rejoint la société exclusive après avoir marqué un triplé contre l’Argentine en demi-finale, portant son total d’essais à huit dans le tournoi.
L’ailier néo-zélandais a devancé Damian Penaud au classement, qui occupait auparavant la première place avec six essais.
Ce qui est le plus frappant dans la réussite de Jordan, ce n’est pas seulement qu’il a égalé le record du plus grand nombre d’essais dans une seule Coupe du Monde – avec une chance de devenir le leader incontesté lors de la finale de samedi contre l’Afrique du Sud – c’est aussi qu’il a désormais marqué 31 essais en 30 matchs tests, ce qui représente un taux de grève vraiment stupéfiant.
Si vous l’avez vu jouer contre l’Argentine, vous aurez vite compris comment il a pu atteindre de tels sommets.
C’est un joueur incroyablement intelligent, mais il maîtrise avant tout extrêmement bien les bases, utilisant son accélération vertigineuse pour conclure des essais comme les deux premiers qu’il a marqués contre Los Pumas.
Cependant, son troisième, qui impliquait un chip et une poursuite délicate, était un exemple parfait de la vitesse et de la ruse que possède Jordan, ce qui fait de lui un finisseur particulièrement doué.
Il y a toutes les chances qu’il batte le record d’essais ce week-end, même si Jordan a promis qu’il se souciait davantage de la performance de l’équipe que des distinctions individuelles.
« La victoire en Coupe du Monde est la raison pour laquelle nous sommes tous venus ici. Je serai parfaitement heureux de marquer un zéro sur la feuille de match si cela nous permet de faire le travail », a-t-il déclaré.
