Alors que la Coupe du monde de rugby 2023 se rapproche de plus en plus de sa conclusion, l’Angleterre et l’Argentine lanceront ce soir l’action du dernier week-end lors de la finale pour la médaille de bronze.
Même si la bataille pour la troisième place n’apporte peut-être pas le même niveau d’exaltation et d’anticipation que l’épreuve de force ultime. Il y a plusieurs scénarios clés à suivre alors que les deux équipes disputent un match revanche de leur match du premier tour d’il y a près de deux mois.
Cette nuit-là, l’Angleterre, composée de 14 joueurs, a remporté une victoire dominante 27-10 malgré la perte de Ben Curry suite à un carton rouge précoce. Cette victoire est due en grande partie à la performance remarquable du demi d’ouverture George Ford qui a marqué tous les points de l’Angleterre avec six pénalités et trois buts perdus.
L’Argentine a été tout simplement épouvantable ce soir-là et n’a en réalité pas réussi à tirer un seul coup alors que l’Angleterre les dominait physiquement dès la première minute.
Ce résultat obligerait Los Pumas à se frayer un chemin à travers la poule, un exploit qu’ils ont accompli avec aplomb. En remportant leurs trois prochains matches avec une relative facilité, l’équipe de Michael Cheika allait surprendre le Pays de Galles en quarts de finale pour organiser une rencontre en demi-finale avec les All Blacks de Nouvelle-Zélande.
Malheureusement pour les Sud-Américains, il était clair que malgré leur parcours jusqu’en demi-finale, ils étaient un cran en dessous des All Blacks qui ont fait peu de chemin vers une victoire 44-6.
L’Angleterre, de son côté, s’est retrouvée face à face avec l’Afrique du Sud, championne du monde en titre, dans ce qui était une bagarre une nuit plus tard.
La défaite d’un briseur de cœur dans les dernières minutes a été la meilleure équipe pendant la majorité du match, l’équipe de Steve Borthwick a réalisé sa performance la plus impressionnante en quatre ans.
Ainsi, le match de ce soir est un affrontement entre deux équipes apparemment aux trajectoires différentes.
Comme on pouvait s’y attendre, aucune des deux équipes ne fait véritablement partie du top quatre mondial étant donné la disparité du tournoi de cette année. Evitant aucune des cinq équipes les mieux classées jusqu’à la demi-finale, les deux équipes restent quelque peu en flux.
Nouvelles de l’équipe
En apportant plusieurs changements à sa formation de départ par rapport à celle qui affronte les Springboks, il semblerait que Borthwick utilise ce match comme le premier de sa nouvelle ère.
Bien que plusieurs légendes du rugby anglais aient annoncé leur retraite du jeu international, Borthwick a évité de faire des sélections sentimentales.
À commencer par la première ligne où le jeune talonneur Theo Dan prend le départ devant le vétéran Jamie George qui a joué les quatre-vingts minutes complètes il y a une semaine.
Aux côtés de Dan, Ellis Genge et Will Stuart débutent aux postes d’accessoires avec Bevan Rodd et Dan Cole sur le banc.
En deuxième ligne, Ollie Chessum, 23 ans, revient sur le onze de départ aux côtés de Maro Itoje avec David Ribbans sur le banc.
La dernière rangée voit Sam Underhill revenir au numéro sept alors que Ben Curry passe au six à la place de l’ancien capitaine sortant Courtney Lawes tandis que Ben Earle continue au numéro huit.
Chez les demi-arrières, le duo expérimenté Ben Youngs et Owen Farrell ajoute une nouvelle casquette à leur légendaire partenariat dans ce qui sera le dernier match de Youngs sous le maillot de l’Angleterre.
En dehors de Farrell et Youngs, Manu Tuilagi et Joe Marchant débutent à nouveau dans les centres avec Ollie Lawrence sur le banc.
Les trois derniers voient un remaniement complet avec le retour de l’électrique Henry Aundell pour la première fois depuis ses cinq essais contre le Chili. Freddie Steward rejoint Arundell dans les trois derniers, qui passe de l’arrière à l’aile afin d’accueillir le retour de Marcus Smith.
L’Argentine, en revanche, n’a procédé qu’à trois changements par rapport à l’équipe battue par les All Blacks en demi-finale.
Pedro Rubiolo débutera en deuxième ligne tandis que Tomas Cubelli sera nommé demi de mêlée et Jeronimo de la Fuente débutera le match au centre intérieur.
Prédiction
Après avoir été si largement battu par l’Angleterre au premier tour, puis à nouveau par la Nouvelle-Zélande en demi-finale. Le match de ce soir est une question de rédemption pour Los Pumas qui, comme l’Angleterre, voient plusieurs joueurs fidèles prendre leur retraite.
Les centurions test Agustin Creevy et Nicholas Sanchez ont tellement donné au maillot argentin au fil des années qu’il semble inconcevable que leur dernier match soit aussi déprimant.
Avec tant de choses en jeu pour les deux parties, il semble peu probable que l’une ou l’autre des parties ne se présente pas et ne fasse pas de son mieux.
Si tel est le cas, l’Angleterre semble détenir l’avantage en termes de qualité. La question est de savoir à quel point leur lutte titanesque avec les Springboks leur a coûté physiquement.
Avec Borthwick ayant apporté une telle série de changements, on a l’impression que les partants de la semaine dernière fonctionnaient à bout de souffle. Il sera donc intéressant de voir à quelle vitesse le banc sera utilisé pour faire sortir ces titulaires.
Un domaine dans lequel l’Angleterre détient cependant un net avantage est celui du coup franc. Malgré la défaite du week-end dernier contre les Springboks à cause d’une mêlée, le coup franc anglais a anéanti l’Argentine dès le premier tour. Depuis lors, Los Pumas ne semblent pas avoir fait beaucoup de progrès et cela devrait donc encore une fois s’avérer un facteur.
Pour cette raison et grâce au sens tactique du capitaine anglais Owen Farrell, ils viendront à bout des Pumas dans un match raisonnablement serré. Angleterre par 6.
Compositions
Argentine: 15 Juan Cruz Mallia, 14 Emiliano Boffelli, 13 Lucio Cinti, 12 Jeronimo de la Fuente, 11 Mateo Carreras, 10 Santiago Carreras, 9 Tomas Cubelli, 8 Facundo Isa, 7 Marcos Kremer, 6 Juan Martin Gonzalez, 5 Pedro Rubiolo, 4 Guido Petti, 3 Francisco Gómez Kodela, 2 Julian Montoya (c), 1 Thomas Gallo
Remplaçants: 16 Agustín Creevy, 17 Joel Sclavi, 18 Eduardo Bello, 19 Matias Alemanno, 20 Rodrigo Bruni, 21 Lautaro Bazan Velez, 22 Nicolas Sanchez, 23 Matías Moroni
Angleterre: 15 Marcus Smith, 14 Freddie Steward, 13 Joe Marchant, 12 Manu Tuilagi, 11 Henry Arundell, 10 Owen Farrell (c), 9 Ben Youngs, 8 Ben Earl, 7 Sam Underhill, 6 Tom Curry, 5 Ollie Chessum, 4 Maro Itoje , 3 Will Stuart, 2 Theo Dan, 1 Ellis Genge
Remplaçants: 16 Jamie George, 17 Bevan Rodd, 18 Dan Cole, 19 David Ribbans, 20 Lewis Ludlam, 21 Danny Care, 22 George Ford, 23 Ollie Lawrence
