Les prétendants au remplacement d’Hugo Keenan au poste d’arrière latéral irlandais

Hugo Keenan est toujours présent dans la ligne arrière irlandaise depuis ses débuts aux Six Nations 2020 en tant qu’ailier contre l’Italie. Cependant, l’homme de Leinster a consolidé son importance pour l’Irlande en tant qu’arrière latéral, le joueur de 27 ans apparemment irremplaçable depuis qu’il a remporté le maillot 15 contre le Pays de Galles en février 2021.

Keenan a reçu un coup dur au genou gauche lors de la victoire complète de l’Irlande 36-0 contre l’Italie au deuxième tour du Tournoi des Six Nations de cette année. L’assistant Paul O’Connell a confirmé qu’il n’était pas exclu pour la visite du Pays de Galles à l’Aviva ce week-end, mais que la situation serait surveillée.

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Seuls deux autres joueurs ont été utilisés comme arrière latéral depuis la première titularisation de Keenan à ce poste fin 2020 : Jimmy O’Brien lors des matchs de préparation à la Coupe du monde 2023 et Michael Lowry contre l’Italie lors des Six Nations 2022. Cependant, avec O’Brien blessé et Lowry absent de l’équipe, qui pourrait débuter pour l’Irlande contre le Pays de Galles samedi ?

Ciarán Frawley

Couteau suisse au sein des équipes d’Irlande et de Leinster, Ciarán Frawley peut occuper une poignée de postes au plus haut niveau, notamment arrière latéral, centre et demi d’ouverture. En raison du niveau de demis d’ouverture disponibles au Leinster depuis ses débuts avec le quadruple vainqueur de la Coupe d’Europe, Frawley a perfectionné son talent sur toute la ligne arrière, y compris le n°15.

Frawley n’a jamais eu une carrière constante à l’arrière de son club en raison de la capacité suprême et de la constance de Keenan, mais l’arrière né en Australie a prouvé sa capacité à jouer là-bas.

Pourtant, il est peu probable que Farrell sélectionne le joueur de 26 ans pour débuter ici contre le Pays de Galles. Le manque de rythme de Frawley pourrait être un problème à ce poste, tandis que la force d’avoir une option de qualité supérieure sur le banc pour remplacer des talents de classe mondiale sera séduisante pour les entraîneurs irlandais lors de ce match.

Jordan Larmour

On a beaucoup parlé de l’avenir radieux de cet homme du Leinster lorsqu’il a fait son apparition sur la scène en 2017, mais Jordan Larmour n’a pas réussi à atteindre les sommets qu’on attendait de lui. L’ailier a encore eu une brillante carrière, notamment en club, mais au niveau international, il n’a pas réussi à briller.

La blessure de Keenan pourrait être l’occasion idéale de se réintroduire sur la plus grande scène. Larmour est l’un des cinq joueurs à jouer à l’arrière sous Farrell. Le joueur de 26 ans n’a peut-être pas les compétences que Farrell désire en tant qu’arrière latéral en termes de capacités hors de la botte ou sous le ballon haut, mais sa conscience de la position et son rythme en font un prétendant pour débuter contre le Pays de Galles.

Larmour n’est peut-être pas le favori pour débuter au poste d’arrière latéral, et il se peut qu’il soit sélectionné à l’aile avec Calvin Nash passant au 15 pour l’accueillir, mais le livewire serait une excellente option pour faire des ravages contre les hommes de Warren Gatland ce week-end. .

Jacob Stockdale

Le Joueur du Championnat des Six Nations 2018 est une autre option pour remplacer Keenan à l’arrière latéral. Jacob Stockdale n’a pas réussi à démarrer pour l’Irlande depuis que Farrell a succédé à Joe Schmidt en tant qu’entraîneur-chef. L’ailier d’Ulster a été rapidement remplacé sur l’aile par James Lowe lorsqu’il est devenu irlandais qualifié puis par Keenan à l’arrière.

Bien que la forme de Stockdale tombe d’une falaise pour l’Irlande et devienne plus sujette aux erreurs pour l’Ulster, Farrell aime le joueur de 27 ans avec des rappels constants et des départs étranges lorsque le dos est blessé.

Stockdale était l’arrière latéral de premier choix avant que Keenan ne lui retire cet honneur, donc l’Ulsterman pourrait être en ligne pour recevoir le feu vert ce week-end.

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