Les London Irish ont déposé une demande d’administration un jour après avoir été suspendus de la Gallagher Premiership. Le propriétaire du club, Mick Crossan, affirme que la position dans laquelle ils se trouvent est le résultat de « promesses creuses » d’investisseurs potentiels.
Le club n’a pas respecté le délai prolongé de mardi 16 heures fixé par la Rugby Football Union pour prouver qu’il pouvait financer le club. Cela a conduit à leur suspension de toutes les compétitions mardi soir. Irish est devenu la troisième équipe de haut vol à être suspendue cette saison, les Worcester Warriors et Wasps ayant déjà été expulsés.
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Tout en blâmant les investisseurs NUE Equity et la porte de Redstrike, dans une lettre ouverte, Crossan a également qualifié les demandes de la RFU de « irréalistes » et a déclaré qu’il y avait des complications à jouer au stade de Brentford.
Fichier London Irish pour administration : Déclaration du propriétaire
« Alors que nous approchions de la conclusion de l’accord, j’ai continuellement reçu des promesses de NUE Equity et de Redstrike que l’acquisition serait finalisée de manière imminente », a déclaré Crossan. « Jusqu’à la dernière échéance d’hier, nous avons continué à recevoir des assurances verbales du groupe.
« J’ai cru qu’il ne s’agissait pas de promesses creuses et j’ai accepté de soutenir financièrement le club tout au long de son parcours pour s’assurer qu’il puisse terminer la saison et conclure l’accord. Malheureusement, ces promesses ne se sont pas concrétisées et malgré tous nos efforts, il n’a pas été possible de remplir les conditions fixées par la RFU.
Le club aurait contracté des dettes d’environ 30 millions de livres sterling. Cependant, leur record sur le terrain est le meilleur depuis 2009. Ils ont enregistré leur meilleur résultat en Premiership depuis 14 ans, prenant la cinquième place et terminant à seulement trois points des barrages en demi-finale.
La suspension verra d’autres clubs recruter certaines des stars irlandaises, dont l’international anglais Henry Arundell et le flanker Tom Pearson. La RFU et Premiership Rugby ont mis en place un «fonds de difficultés» pour les joueurs et le personnel qui ont besoin d’un soutien financier à la suite de la perte de leur emploi.
Crossan a déclaré au personnel du club qu’il regrettait la décision, mais a insisté sur le fait qu’ils n’avaient d’autre choix que de demander à l’administration des London Irish après avoir perdu leur place dans la ligue.
Il a ajouté : « L’administration a toujours été le dernier recours, et quelque chose que nous espérions pouvoir éviter. Et nous regrettons amèrement les difficultés que cela présentera à chacun d’entre vous.