Le capitaine irlandais Caelan Doris est en danger de disparaître de la tournée des Lions britanniques et irlandaises de cet été en Australie après que Leinster a confirmé que le joueur de 27 ans subirait une procédure sur une blessure à l'épaule subie lors de la défaite en demi-finale de la Coupe des champions de samedi contre Northampton Saints.
Leinster n'a pas révélé la nature de la procédure ou un calendrier de récupération spécifique, affirmant dans un communiqué lundi que «l'étendue complète de la blessure et les implications pour l'été ne seront connues qu'après la procédure». Cependant, les rapports ont supposé que Doris pourrait faire face entre quatre et six mois sur la touche – bien que cela n'ait pas été officiellement confirmé.
Doris, largement incliné en tant que capitaine des Lions potentiels après avoir repris le brassard de l'Irlande l'année dernière, a été contraint avec un quart du match à faire. S'exprimant lundi, l'entraîneur principal de Leinster, Jacques Nienaber, s'est dit préoccupé par la gravité de la blessure.
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« Il a vu un spécialiste, et je pense qu'il y a une enquête plus approfondie qui doit être fait », a déclaré Nienaber. « Les doigts ont croisé que les choses ne sont pas aussi mauvaises que nous le pensons, mais quand Caelan est sorti du terrain – et ce n'est pas quelqu'un qui se détache à la légère – je craignais que ce soit sérieux. »
Nienaber, qui a mené l'Afrique du Sud à la gloire de la Coupe du monde en 2023 avant de rejoindre Leinster, a noté que les blessures à l'épaule peuvent varier considérablement en temps de récupération. « Selon les dégâts structurels, il peut être de deux à quatre à quatre mois », a-t-il déclaré.
Les Lions commencent leur campagne contre l'Argentine à Dublin le 20 juin, avec la série de trois tests contre l'Australie à partir du 19 juillet à Brisbane, suivie de matchs à Melbourne et Sydney. L'entraîneur-chef Andy Farrell, qui a fait du capitaine de Doris Ireland, nommera son équipe jeudi.
Doris n'a pas été sélectionné pour l'équipe de Lions de Warren Gatland en 2021, mais sa forme et sa direction au cours de la dernière année avaient fait de lui un candidat solide – même pour le capitaine, en concurrence avec Maro Itoje en Angleterre.
Son absence potentielle serait un coup majeur pour Farrell seulement 72 heures avant sa première annonce d'équipe en tant qu'entraîneur-chef des Lions. Le calendrier pour la récupération de Doris n'est pas clair, mais Farrell espère que son skipper pourra suivre un chemin similaire à Dan Sheehan, qui est revenu d'une blessure au genou majeure en moins de six mois plus tôt cette saison.
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