S'exprimant depuis Hong Kong, le patron de World Rugby, Alan Gilpin, considère la valeur des noms de stars pour le sport à sept.
À la suite des débuts de Michael Hooper à 7 à Hong Kong, le patron de World Rugby, Alan Gilpin, a été interrogé sur le désir de voir des stars du XV plus reconnaissables se retrouver dans le rugby à 7. Alors qu'Antoine Dupont est considéré comme l'un des visages des prochains Jeux Olympiques de Paris et qu'il a aidé les Français à remporter leur premier titre dans ce qui est aujourd'hui la SVNS Series depuis 19 ans, c'est un grand sujet de discussion.
En effet, selon Gilpin, c'est un sujet qui a été à l'avant-garde de la réflexion de l'organisation depuis qu'il a été envisagé pour la première fois que le rugby reviendrait aux Jeux, ce qu'il a fait en 2016 à Rio de Janeiro.
À l'époque, Sonny Bill Williams avait fait tout le chemin jusqu'à Rio, mais il s'est partiellement rompu le tendon d'Achille au début des Jeux. D'autres, comme Ryan Kankowski et Bryan Habana, n'ont pas réussi à se qualifier pour l'Afrique du Sud.
Le défi olympique à sept
« C'est dur, non? » » commence Gilpin, d’un ton neutre à propos de la proposition de transition. « L'impact de Dupont est incroyable, pour remporter le premier titre de la France à sept en 19 ans. C'est un monstre ! Et puis Hoops (Hooper) essaie de le faire à un autre stade de sa carrière.
« Je pense que c'est important pour nous car dans ces pays individuels – et pour la série – cela nous a fourni un profil que nous devons continuer à construire. Nous avons rendu la tâche plus difficile chez les hommes, notamment en raison de la configuration des calendriers. La série SVNS dure sept mois. C'est donc un engagement important pour les joueurs, et ces deux gars ont réussi à le tenir.
Avec autant de joueuses traversant les codes pour jouer pour leur pays, la réplication est un sujet de discussion. Cependant, cette approche pour certains programmes féminins n'a pas été sans critiques, certains se demandant pourquoi le sport olympique est perçu comme ayant plus de valeur.
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Gilpin donne l'exemple de l'impact que les Australiennes remportant l'or à Rio ont eu sur leur sport, elles sont considérées comme une source d'inspiration pour une jeune génération.
Saluant les stars qui ont commencé à sept
Mais cet homme, Habana, a tenu à dire que les athlètes déjà à sept méritent un peu plus de visibilité, tout en soulignant également que les stars vainqueurs de la Coupe du monde à XV comme Cheslin Kolbe, Kurt-Lee Arendse et Kwagga Smith ont une grande expérience du sept.
Comme l'ajoute Gilpin : « Je pense qu'il est aussi important que le profil que cela apporte, nous sommes vraiment passionnés par le fait que tous ces joueurs de rugby à sept soient des superstars parce que nous avons certains des meilleurs athlètes de tous les sports au monde qui jouent. cette version du jeu. Nous devons trouver un moyen (de les promouvoir) et les Jeux olympiques seront une excellente plateforme à Paris cette année pour vraiment mettre en lumière.
Aider la couverture des Jeux olympiques à sept
Insistant sur le rôle que World Rugby doit jouer pour ajouter une puissance marketing à ce que les Jeux Olympiques feront, de l'extérieur, Gilpin explique Monde de rugby: « Le Rugby à Sept ayant de grands Jeux olympiques fait absolument partie du plan. Nous allons donc revenir à Paris sur la base de certaines des choses que nous avons faites l'année dernière (lors de la Coupe du monde de rugby masculin) et essayer vraiment de faire exploser la couverture médiatique.
« Je pense que ce que nous verrons à Paris sera vraiment bon pour le rugby à sept, et c'est le genre d'opportunité qui revient lors de la deuxième saison des SVNS Series lorsque nous aurons la chance de vraiment partir de Paris. C'est pourquoi nous sommes si excités pour cette année à sept – nous avons déployé beaucoup d'efforts, beaucoup d'investissements dans la série pour nous préparer à Paris.
« Paris va être un moment incroyable où les fans qui n'ont probablement pas vu le rugby à sept, vous en verrez beaucoup. Comment pouvons-nous les joindre et leur montrer le reste de notre sport.
Monde de rugby a pris connaissance d'une série documentaire travaillée autour du SVNS qui n'a pas été choisie par un streamer majeur.
Cependant, lorsqu'on lui a demandé si certaines des images capturées pouvaient aider à « faire exploser » les Jeux olympiques de sept, Gilpin a répondu : « Nous avons de bonnes choses en coulisses dans la boîte. »
Le Sevens se jouera au Stade de France pour les Jeux olympiques, du 24 au 30 juillet. Mais les Jeux olympiques à sept exposeront-ils un nouveau groupe de fans aux superstars du jeu ?
