Les Harlequins ont décroché leur première victoire Gallagher Prem de la saison lors d'une défaite 33-15 contre les Saracens qui a permis un retour réussi du pilier anglais Fin Baxter à temps pour le Championnat des Nations.
Marcus Smith a été au cœur d'une victoire concluante à The Stoop qui ne parvient pas à soulever Quins du pied de table mais éclaire le chemin à parcourir alors qu'ils cherchent à se remettre d'un début de saison lamentable.
Les essais des hommes du match Smith, Seb Driscoll, Cadan Murley et Will Porter ont enregistré le point bonus pour revendiquer le droit de se vanter de leurs rivaux londoniens, avec un après-midi engagé en défense également crucial.
Les deuxièmes lignes anglaises des Saracens, Maro Itoje et George Martin ont peut-être débuté un match de Prem ensemble pour la première fois, mais c'est le pack de Quins qui a montré son acier pour répondre à certains des doutes qui avaient surgi sur leur capacité à le mélanger dans le Prem cette saison.
Le retour de Baxter a certainement aidé à cet égard, le joueur libre faisant une première apparition assurée depuis sa blessure au pied il y a 10 mois, complétant 40 minutes avec le premier match d'automne de l'Angleterre contre l'Australie dans quinze jours.
Il n'a fallu que 175 secondes à Smith pour affirmer son autorité sur le match après avoir pris le contrôle une fois que Lucas Schmid avait pénétré dans les tripes des Saracens, lançant une attaque puis la terminant lors de sa 200e apparition pour le club.
Quins a montré les dents à l'avant lorsque seule la perturbation de Ben Earl a empêché leur maul de marquer et Driscoll était le suivant sur le badigeon après avoir traversé Tomos Williams une fois que Baxter avait déchargé dans le plaquage.
La première attaque significative des Saracens s'est terminée par un essai bien réussi de Rotimi Segun, qui a réussi à repousser la longue passe de Williams, mais ils étaient bientôt de retour pour défendre un maul qui a conduit à un essai de pénalité concédé par Earl.
Cette fois, l'exploitation minière illégale d'Earl avait été repérée et il a passé 10 minutes dans la poubelle. A peine était-il revenu que les Saracens ont perdu un deuxième joueur à cause d'un carton jaune après que Fergus Burke ait effectué un tacle dangereux sur Rodrigo Isgro.
Lors du passage suivant du jeu, Quins a de nouveau frappé lorsqu'une passe par-dessus a envoyé Murley.
Les Saracens pensaient avoir marqué grâce à Max Malins, mais il a fait déloger le ballon par un tacle de dernière minute de Smith alors qu'il ne lui restait plus qu'à toucher le sol, bien qu'ils aient au moins terminé la première mi-temps avec un essai maul de Theo Dan.
Burke a échoué à un HIA à la suite de son tacle vertical sur Isgro, alors Malins s'est inséré à l'ouverture, puis Andy Onyeama-Christie est parti après avoir reçu un coup à la tête.
Quins a dominé le troisième quart-temps, mais ce n'est qu'à la 55e minute qu'ils ont croisé à nouveau avec Porter bondissant sur une erreur de Segun suite à une passe méchante de Williams et terminant de manière passionnante.
La défense passive des Saracens a fait passer Porter, mais ils ont répondu avec un essai bien réussi de Nick Tompkins avant qu'une défense locale bien entraînée n'exclue tout autre score.
