Le compte à rebours est lancé et les derniers préparatifs sont en cours.
Nous sommes presque exactement à un mois de la Coupe du monde de rugby en France, et dans le cadre des phases finales des compétitions internationales et des matchs d’échauffement qui se déroulent avant le plus grand spectacle du rugby international, la Pacific Nations Cup – une compétition mettant en vedette quatre des meilleurs athlètes d’Océanie et d’Asie — a été gouverné par un seul pays cette année.
Cela étant dit, les équipes ne sont jamais trop préparées pour la RWC, surtout lorsque les quatre nations en compétition (Japon, Fidji, Samoa et Tonga) ont des tirages difficiles devant elles après le voyage en avion vers l’Europe. Toute victoire est productive et bénéfique à ce stade du cycle, et même si le PNC 2023 se termine ce week-end, les enjeux et l’attention portée aux détails ne peuvent être ignorés.
Alors que les derniers jours avant la RWC 2023 se profilent à l’horizon, les matchs qui restent à jouer ont une valeur sans limite.
Voici un aperçu des derniers matchs de la Coupe des Nations du Pacifique de cette année, qui seront diffusés en direct ce week-end sur FloRugby :
Japon contre Fidji
Les Fidji doivent remercier les Samoa de leur avoir donné beaucoup de marge de manœuvre dans ce match, étant donné qu’il se jouera à Tokyo et aurait probablement été considéré par la plupart des participants à la compétition comme le match pour le titre de facto. Hélas, la première victoire des Samoa en 11 ans contre Cherry Blossoms lors de la première manche à Sapporo a rendu la mission beaucoup plus simple pour les Flying Fijians : s’occuper des affaires ailleurs pour contrôler son destin. Effectivement, Fidji est invaincu avec des victoires sur ses rivaux Samoa et Tonga dans le PNC de cette année et détient un coussin de cinq points (et un avantage différentiel de 27 points) sur les Japonais avant la dernière semaine de match, ce qui signifie que tant que Fidji évite la catastrophe au stade de rugby de Chichibunomiya, il s’échappera avec son sixième championnat PNC et le premier depuis 2018 – et obtiendra un élan critique à l’approche de la Coupe du monde. Seule nation de la compétition de cette année à avoir décroché un bonus d’essai (ce qui a été fait deux fois), les Fidji ont marqué neuf essais au total grâce à huit joueurs différents, se précipitant efficacement devant leurs adversaires avec son style rapide caractéristique et brisant la barrière des 30 points dans les deux. de ses matchs. Le joueur fidjien de Drua, Tevita Ikanivere, a croisé deux fois lors de la victoire 33-19 contre les Samoa le week-end dernier à Apia, et d’autres cinq points des coéquipiers du club Iosefo Masi et Selestino Ravutaumada ont éloigné les Fidjiens de leurs adversaires en une demi-heure à Apia. Parc. Le Japon, qui a remporté le PNC la dernière fois qu’il a participé en 2019, ne répétera probablement pas, mais sera déterminé à faire un bon spectacle pour son soutien à domicile et à inspirer une confiance supplémentaire dans une équipe qui aurait pu être le chouchou des quarts de finale à domicile. la dernière Coupe du monde il y a quatre ans, mais devra plutôt faire ses preuves en France dans quelques semaines dans une poule D délicate qui comprend l’Angleterre et une Argentine brûlante. Le verrou des Black Rams Tokyo Amato Fakatava, qui a fait ses débuts internationaux seniors dans le match des Samoa, a été un point positif car il est 2 pour 2 en marquant des essais lors de ses apparitions à Sakura, montrant peut-être un peu d’indication que le joueur de 28 ans pourrait être un homme à suivre en RWC.
Samoa contre Tonga
Une rivalité classique entre deux minuscules nations insulaires du Pacifique qui dépassent constamment leur poids dans le sport, Samoa-Tonga mérite votre attention pour plusieurs raisons. Avant tout, les défis d’avant-match que les deux nations exécutent devant leurs adversaires avant chaque match – Samoa le Sivi Tau, Tonga le Sipi Tau – est une vitrine épique de tradition et de férocité qui se sent d’autant plus crue entre deux adversaires du milieu de l’océan Pacifique sud. Deuxièmement, il y a souvent des enjeux importants entre les deux à chaque fois qu’ils s’affrontent sur un terrain de rugby : les Samoa ont battu les Tonga par un total de 79-28 sur deux manches lors des éliminatoires d’Océanie 1 il y a deux ans pour le droit d’être l’un des représentants du continent au Coupe du monde, et bien que les Tonga se soient finalement qualifiées en empruntant la route Asie / Pacifique (battant Hong Kong en juillet 2022 pour sceller sa place en France), les Samoa ont toujours fermement renforcé qu’elles sont le grand frère et le leader de tous les temps de la série en battant Tonga 34-18 au PNC de l’année dernière, un match dans lequel Ray Niuia de Moana Pasifika a réussi un tour du chapeau en route vers les Samoa en remportant le PNC 2022. Les esprits de Le Manu seront particulièrement au rendez-vous pour la finale du PNC de cette année, étant donné que le match se jouera tous les deux à Apia et que Samoa détient déjà une victoire sur le Japon lors du tournoi de cette année, mais Tonga (par un score de 21-16 au tour 2) était Ce n’est pas loin d’abattre les Japonais non plus, et les Sea Eagles n’aimeraient rien de plus que d’en avoir un sur un adversaire qui a joué avec eux ces derniers temps en se dirigeant vers la France. Avec tous deux des poules difficiles devant la RWC – les Samoa dans la poule D susmentionnée, les Tonga dans la poule B avec l’Afrique du Sud, l’Irlande, l’Écosse et la Roumanie – un éventuel sursaut d’élan d’une victoire de rivalité serait bien accueilli de part et d’autre.
