Huit équipes masculines et quatre équipes féminines participent à la Coupe du monde de rugby des sourds en Argentine. Rugby World se penche sur cette branche souvent négligée du rugby
Les favoris du Pays de Galles à la Coupe du monde de rugby des sourds
Le Pays de Galles tente une sorte de tour du chapeau lorsque la Coupe du monde de rugby à 7 des sourds débute aujourd’hui à Cordoba, en Argentine.
Ce n’est que la troisième Coupe du monde de rugby des sourds et le Pays de Galles a remporté les deux éditions précédentes, un tournoi à 15 à quatre équipes en Nouvelle-Zélande en 2002 et la Coupe du monde à sept à Sydney il y a cinq ans, lorsque l’Angleterre a été battue 21-15 dans le final. L’événement de 2002, auquel ont participé le Pays de Galles, le Japon, la Nouvelle-Zélande et l’Australie, a également présenté un tournoi à sept remporté par le Japon.
La logistique de l’organisation d’un tournoi à 15 ans, qui nécessite plus de joueurs et plus de jours pour compléter le calendrier, signifie que World Deaf Rugby se concentre sur les 7 comme moyen d’embrasser leur famille en constante expansion. L’organe directeur compte plus de 20 membres et beaucoup d’entre eux sont en Argentine.
Compétition masculine
Poule A
Pays de Galles, Japon, Barbares, Fidji
Poule B
Angleterre, Australie, Afrique du Sud, Argentine
Compétition féminine
Poule C
Angleterre, Australie, Pays de Galles, Barbares
Le Pays de Galles et l’Angleterre sont têtes de série, du fait qu’ils ont atteint la finale la dernière fois, et se trouvent donc dans des poules séparées dans la compétition masculine. On espérait que le Kenya, le Ghana et la Papouasie-Nouvelle-Guinée participeraient également, mais les difficultés de visa et de financement ont mis à mal ces plans.
L’épreuve féminine a doublé depuis 2018, lorsque l’Angleterre et l’Australie ont disputé une série de cinq matchs. Le Pays de Galles et une équipe multinationale des Barbarians en font cette fois une affaire à quatre équipes.
Les hommes du Pays de Galles sont ceux à battre et leurs piliers incluent Shaun Miles, un pilier du club de Premiership Llandovery, et les co-capitaines, Wes Pooley et Jon Cudd, basés à Ipswich, frère de la légende des Dragons Nic.
Jon Cudd se lève dans un alignement. Les joueurs doivent avoir en moyenne au moins 40 décibels de perte auditive (Peter Meagher)
Pour être éligibles, les joueurs doivent avoir une moyenne d’au moins 40 décibels de perte auditive dans les deux oreilles. Des tests auditifs aléatoires sont effectués lors du tournoi.
Certains joueurs, comme Cudd, sont complètement sourds d’une oreille mais corrects de l’autre. Beaucoup ont eu des implants cochléaires (prothèses auditives) depuis qu’ils sont petits. Wing Will Thomas, 22 ans, est né sourd et s’appuie sur un interprète en langue des signes à l’entraînement, puis sur les signaux manuels de ses coéquipiers pendant les matchs.
Les arbitres utilisent également des signaux – par exemple, deux mains en l’air signifient ‘stop’. C’est une branche du rugby que la plupart des gens ne voient jamais.
« C’est probablement un peu sous le radar », déclare le manager de l’équipe du Pays de Galles, James Savastano, qui, comme les joueurs, a déboursé 1 400 £ pour les vols et le kit pour assister à la Coupe du monde. « Wales Deaf Rugby est une association caritative, même si elle est affiliée à la WRU. Ils nous donnent des bons de kit Macron et des trucs comme ça, mais les frais de voyage ou de tournoi sont épuisés par l’organisme de bienfaisance.
« Soi-disant, chaque pays ne peut entrer que s’il est affilié à son propre syndicat national, car cela lui donne l’assurance. Et cela a été une pierre d’achoppement. Je sais que l’Argentine n’est pas venue en Australie parce qu’elle n’était pas affiliée à la fédération argentine de rugby. Ils le sont maintenant, donc ces choses avancent.
Une mêlée de la compétition masculine 2018. Le prochain tournoi aura lieu au Pays de Galles (Peter Meagher)
Le Pays de Galles est convaincu d’obtenir le soutien nécessaire pour organiser la prochaine Coupe du monde de rugby des sourds en 2025 ou 2026. L’année spécifique dépend de la capacité du Japon, qui accueillera les prochains Jeux olympiques des sourds à Tokyo en 2025, à convaincre l’ICSD (International Committee Sports pour les Sourds) pour ajouter le rugby au portefeuille des Olympiques des Sourds. « Si le rugby est aux Jeux olympiques, pourquoi ne devrait-il pas être aux Jeux olympiques des sourds? » dit Gwynne Griffiths de World Deaf Rugby.
Le dessin. Le jour de la finale, au cours duquel chaque équipe concourt, a lieu le dimanche
Griffiths établit World Deaf Rugby en tant que CIO (organisation caritative constituée en société) afin de puiser dans le financement et d’alléger le fardeau financier des nations participantes.
« Le problème, c’est qu’il n’a pas été reconnu à 100% par World Rugby. Parce que beaucoup de pays ne sont pas affiliés à leur syndicat reconnu par World Rugby. Au Pays de Galles, nous sommes affiliés, l’Angleterre est affiliée. Mais l’Australie, par exemple, n’est pas membre de l’ARU, elle est simplement membre de l’Australian Disabled Sport.
« Donc, la difficulté a été que les équipes doivent lever elles-mêmes les fonds pour se rendre à ces événements, ils ne sont pas tous financés par leurs organismes. »
L’Angleterre, championne en titre, marque contre l’Australie lors de l’épreuve féminine à Sydney (Peter Meagher)
Griffiths ajoute : « Ce que nous essayons de faire en tant qu’organisation, c’est de montrer qu’il y a un autre événement mondial, et à cette occasion Whisper TV, qui couvre le rugby pour S4C, a envoyé une équipe pour couvrir l’événement. Ils font un documentaire donc ils ont suivi les entraînements et ont envoyé deux caméramans et un producteur en Argentine.
Qui Savastano considère-t-il comme les principaux prétendants à la compétition masculine ?
« J’imagine que ce sera nous, l’Angleterre, et, en pensant à Sydney, les Fidji étaient bonnes. Typiquement fidjiens, des monstres qui pouvaient courir ! L’Australie est assez bonne. L’Afrique du Sud n’avait pas d’équipe complète, alors ils ont fusionné avec le Portugal et l’Italie.
L’Afrique du Sud est entraînée par l’ancien entraîneur-chef des Springboks, Peter de Villiers, et a sélectionné son équipe après cinq stages d’entraînement à travers le pays. Deaf Rugby fait du bruit.
