Bien que le capitaine du club George Furbank soit absent pendant une grande partie de la saison et qu'il ait été plus durement touché que la plupart par les convocations de l'Angleterre, Northampton a reconquis le trophée PREM en 2025/26 et a peu de chances d'être couronné champion d'Angleterre pour la troisième fois en quatre ans.
Les Saints sont devenus la première équipe de l'histoire du PREM Rugby à marquer 100 essais en saison régulière et après avoir prouvé qu'ils peuvent divertir tout en gagnant, il est peu probable qu'ils s'écartent de leur style offensif cette fois-ci.
Furbank a été perdu contre les Harlequins et la polyvalence de James Ramm manquera aux trois derniers, mais sinon, les Saints ont un groupe largement stable et cohérent qui connaît le jeu de chacun de fond en comble.
Même le seul changement majeur sur le front des entraîneurs ne devrait pas trop perturber les choses, puisque Jim Henry a été promu de l'intérieur pour combler le vide laissé par le départ de l'entraîneur de la défense Lee Radford en Écosse.
La plupart des recrutements ont été bas de gamme, sans ajout de superstars, ce qui suggère que la profondeur n'est peut-être pas aussi forte qu'elle l'était il y a 12 mois, d'où la raison pour laquelle ils ont été légèrement réduits par rapport à il y a 12 mois. Il faudra quand même que ce soit une équipe suffisamment bonne pour remporter le PREM.
Accessoire tête libre : Jordan Els**, Danilo Fischetti, Emmanuel Iyogun, Aiden Reid*, Oliver Scola*, Leftheri Zigiriadis
Iyogun est devenu l'un des meilleurs joueurs du PREM la saison dernière, mutilant même Thomas du Toit lors d'une rencontre contre Bath, et a remporté à juste titre sa première sélection en Angleterre contre l'Argentine. Avec lui et Danilo Fischetti, les Saints font le plein de qualité, et Oliver Scola commence à se faire un nom. L'ancien Harlequin Jordan Els fournit davantage de soutien, mais à court terme. 8/10
Talonneur : Ben Alexander, Curtis Langdon, Robbie Smith, Henry Walker, Craig Wright
Les saints ont un bon groupe de putes, avec pas beaucoup de choix entre elles, mais il leur manque peut-être un peu de facteur X ici. Le quatuor n'a réussi que deux essais PREM à eux deux, ce qui, pour être honnête, peut avoir plus à voir avec l'approche des Saints que leur capacité à terminer à bout portant. 7/10
Accessoires tête étroite : Noah Buxton*, Trevor Davison, Luke Green, Cleopas Kundiona, Ion Neculai, Sonny Tonga'uiha*
Trevor Davison continue de persévérer et se classe rarement au deuxième rang, comme en témoigne son faible nombre de pénalités, et les Saints espèrent que l'opération aura réglé la blessure au genou qui a mis fin à sa saison plus tôt. Le Zimbabwéen Cleopas Kundiona commence à rivaliser avec lui pour le maillot n°3, tandis que le Moldave pragmatique Ion Neculai a été recruté dans le rugby italien. Luke Green et Sonny Tonga'uiha auront grandi par rapport au temps de jeu de la saison dernière. 7/10
Écluses : Aiden Ainsworth-Cave*, James Bennett, Alex Coles, Tom Lockett, Alex Mead*, Chunya Munga, Ed Prowse, George Tonga'uiha*, JJ Van Der Mescht
Alex Coles est actuellement l'un des meilleurs écluses au monde, alors qu'il y a beaucoup de punch et d'expérience sous la forme de Tom Lockett, Chunya Munga, Ed Prowse et JJ Van der Mescht, et Aiden Ainsworth-Cave devrait commencer à émerger davantage. Les saints n’ont pas l’air légers ici, dans aucun sens du terme. 8,5/10
Dernière rangée : Archie Benson, Callum Chick, Josh Kemeny, Jack Lewis*, Tom Pearson, Henry Pollock, Josh Taylor, Charlie Ulcoq*
Une troisième ligne composée de Tom Pearson/Josh Kemeny, Henry Pollock et Callum Chick ferait l'envie de la plupart des autres équipes PREM. Cependant, le départ de Sam Graham leur a laissé un peu de lumière en renfort expérimenté au-delà de ce célèbre quatuor. 7,5/10
Demi de mêlée : Sonny Goode*, Archie McParland, Alex Mitchell, Aidan Pugh*, Jonny Weimann*
Avec l'exceptionnel Archie McParland destiné au sommet et Alex Mitchell faisant toujours partie des plans de Steve Borthwick, les Saints rechercheront Sonny Goode et Aidan Pugh pour faire pression sur leur compatriote Jonny Weimann en tant que troisième choix. 8/10
Demi d’ouverture : Anthony Belleau, Hugh Shields*, Fin Smith
Avec le Français Anthony Belleau, les Saints ont une excellente couverture pour Fin Smith chaque fois qu'il est absent. Cependant, les Saints n'ont plus le confort d'avoir George Furbank en option à 10 ans, ce qui pourrait signifier que Hugh Shields, 18 ans, le fils du chef d'équipe Paul Shields, serait jeté dans le grand bain. 7,5/10
Centres : Fraser Dingwall, Rory Hutchinson, Tom Litchfield, Henry Lumley*, Freddie St John*, Toby Thame
Son avenir en Angleterre étant entouré de doutes, le nouveau capitaine des Saints, Fraser Dingwall, devrait être disponible pour la majeure partie, sinon la totalité, de la campagne, si les blessures le permettent. Rory Hutchinson est un autre joueur de qualité des deux côtés du ballon, tandis que Tom Litchfield a été l'un des joueurs les plus améliorés du PREM la saison dernière. Tommy Freeman n'est pas non plus une mauvaise option ! 8,5/10
Ailiers : Amena Caqusau, Malik Faissal, Tommy Freeman, James Martin, Thomas Rowe*, Ollie Sleightholme, Charlie Tamani* Edoardo Todaro
Si les Saints peuvent obtenir une saison complète avec Ollie Sleightholme et Edoardo Todaro, et que Malik Faissal a l'impact que beaucoup prédisent, ils auront la chance d'avoir des options dans l'ensemble. Freeman reste l’un des meilleurs finisseurs du moment. 9/10
Arrière : George Hendy, James Pater*
George Hendy et l'as anglais des moins de 20 ans James Pater peuvent jouer à d'autres postes, mais avec la façon dont les choses ont évolué en termes de recrutement, ils seront plus que susceptibles d'être poussés à jouer à 15 pendant la majeure partie de la saison. L'absence d'une véritable « paire de mains sûres » spécialisée est une préoccupation mineure, mais comme les Saints jouent avec un style si fluide, cela ne devrait pas être trop préjudiciable. 7/10
Note globale : 78/100 (2025/26 : 80/100)
Tableau des notes Gallagher PREM, tel qu'il est :
1. Northampton – 78
2. Bain – 76
3.Exeter – 70
Transferts
Dans : Lefty Zigiriadis (Ealing Trailfinders), Josh Taylor (Ealing Trailfinders), Malik Faisssal (Zebre), Ben Alexander (Old Alban), James Bennett (Étudiants de Loughborough), Thomas Rowe (Étudiants de Loughborough), Jordan Els (Harlequins), Ion Neculai (Zebre).
Absents : Elliot Millar Mills (Red Bulls de Newcastle), Sam Graham (Red Bulls de Newcastle), James Ramm (Western Force), Tom James (Saracens), George Furbank (Harlequins), Jack Lawrence (libéré), Billy Pasco (libéré), Siep Walta (libéré), Tom West (Red Bulls de Newcastle), Archie Appleby (Édimbourg), Will Glister (Oundle), Emeke Atuanya (Ealing Trailfinders), Fyn Brown (Ealing Trailfinders), Marco Manfredi (Valorugby Emilia).
*Académie supérieure
**Offre à court terme
