L'équipe féminine américaine de rugby à 7 se qualifie pour les phases finales des Jeux olympiques après une victoire palpitante en quart de finale contre la Grande-Bretagne. La journée a commencé par un match difficile contre l'équipe française, pays hôte, qui s'est soldé par une défaite cuisante. Malgré ce revers, le match a été une force de motivation pour l'équipe, qui savait qu'elle avait besoin d'une victoire lors du prochain match pour progresser.
Le quart de finale contre l'équipe de Grande-Bretagne a été intense et physique, mais le banc américain a joué un rôle crucial dans la victoire 17-7, rapprochant l'équipe du podium. Les États-Unis attendent maintenant avec impatience la demi-finale mardi à Paris, où ils affronteront les médaillés d'or en titre, la Nouvelle-Zélande, à 9h30 HE, en direct sur Peacock.
Ilona Maher a ouvert le score avec un premier essai puissant en première mi-temps, mais deux pertes de balle dans le camp américain ont permis à la France de capitaliser, menant à une victoire 31-14 pour l'équipe locale. La passion du public français a considérablement renforcé l'énergie de son équipe, comme l'a noté Ariana Ramsey. « C'était l'un de nos matchs les plus difficiles ; le public a eu un impact sur l'énergie apportée par la France. Nous avons dû lutter pour revenir sur notre terrain », a déclaré Ramsey.
En évoquant l'ambiance électrique au Stade de France, Ramsey a ajouté : « C'est vraiment sans précédent. Nous avons joué dans des stades qui étaient pleins, mais là, c'est un autre niveau ; j'adore ça. C'est génial pour nous. » Kristi Kirshe a fait écho à ces sentiments, reconnaissant le défi de jouer contre la France dans son pays. « Nous savions avant ce tournoi que jouer contre la France, en France, serait l'un de nos matchs les plus difficiles, et cela s'est avéré être le cas. Je pense que cela pourrait être la meilleure chose qui puisse nous arriver, cependant ; nous savons que nous sommes encore en train de traverser deux quarts, donc je pense que cela nous donnera un peu de motivation pour rebondir », a déclaré Kirshe.
Après six heures de récupération, les États-Unis ont affronté la Grande-Bretagne en quart de finale. Le match a débuté par un maul inhabituel avant qu'Ellie Boatman ne marque pour l'équipe britannique. Cependant, les États-Unis ont répondu avec des essais de Naya Tapper, Kristi Kirshe et Sammy Sullivan. Ce match physique a vu les deux équipes se battre durement, mais les États-Unis ont tenu bon pour s'imposer 17-7 et se qualifier pour les demi-finales.
La co-capitaine Lauren Doyle a exprimé son enthousiasme après la victoire en quart de finale. « Le quart de finale est le match pour lequel nous nous entraînons. Il détermine votre top 4, donc venir sur le terrain et faire le travail contre l'équipe qui nous a dévastées il y a trois ans, je ne peux même pas exprimer avec des mots à quel point cette situation était parfaite. Il a fallu que chacune d'entre nous fasse son travail, se connecte et retrouve l'élan, c'était juste un moment vraiment spécial, et je suis tellement excitée pour la demi-finale », a déclaré Doyle.
Ensuite, les États-Unis affronteront la Nouvelle-Zélande en demi-finale le mardi 30 juillet à 9h30 HE. L'équipe espère maintenir son élan et décrocher sa toute première médaille d'or olympique.
